1974年,国内形势正处于非常微妙复杂时刻之际,四川省委突然收到了一封密信,随同密信一起交到他们手中的,还有一个铁质的盒子。
看完这封信之后,在场的三位四川省委常委领导——段君毅、李大章、刘星元,表情变得十分凝重。因为,这封信出自北京,写信的人竟然是周总理。
几人深感事关重大,立即召来一名绝对可靠的干部,将铁盒子交给他妥善保管,特意强调此事不能让任何人知道。这封绝密书信,以及更加神秘的铁盒子,直到数年之后,才终于被公之于世。

当时,这个铁盒子里,并非是所谓的绝密资料,而是一个人的骨灰,此人便是“谁能横刀立马,唯我彭大将军”的彭德怀元帅。
作为新中国的开国元勋,朝鲜战争时期人民志愿军的统帅,彭德怀元帅为新中国立下了不可磨灭的功勋。然而,1958年,彭老总的处境开始发生了意想不到的变化。
在1958年,彭德怀元帅趁着回湖南探亲的机会,对当地农村基层进行了调研,他很快就发现,当时的大跃进一方面取得了显而易见的巨大成就,同时也造成了相当程度的破坏,明显呈现出左倾的错误。
事实上,不只是他一个人有这种感觉,包括当时大多数中央和地方领导同志,也有这样的感觉。纠正左的错误,成为了大势所趋。

彭老总第一件事情,是给毛主席写信,详细阐述自己在基层的所见所闻。一开始,他的建议得到了毛主席的肯定,很多主要领导同志,都认为大跃进的问题应该得到及时修正和整改。
周总理对这种难得的共认同样感到惊喜和兴奋。而毛主席则是将彭老总的书信大量引发,加上表头《彭德怀同志的意见书》。
就这样,庐山会议在一片积极的氛围中开始,参会的领导同志,白天讨论学习,探索如何从全国层面解决大跃进中“左”的问题。
然而这个时候,彭老总的发言开始逐步对会议的风向产生影响,在会议七天时间里,彭老总的讲话极为激烈。首先表示:“要找经济教训,不要埋怨,不要追究责任。人人有责任,人人有一份,包括毛泽东同志在内。”
他的理由是,两年内超英国的口号是毛主席提出的,所以应该由毛主席承担一定责任。随着他讲话的深入,一度提出“毛主席与党在中国人民中的威信之高,是全世界找不到的,但滥用这种威信是不行的。”

这番言论让在场的所有人,都有些瑟瑟发抖,尽管大家的出发点都是要解决错误,但是无论是周总理,还是之后的小平同志,加上绝大多数参会者,都认为彭老总的发言“并不恰当”。
对于彭德怀元帅的这些批评,毛主席一开始并没有激烈反应,针对当前形势,首先提出应该统一思想的问题。最后,毛主席对现阶段大跃进给出了这样的评价:“成绩是伟大的,问题是不少的,前途是光明的。”
事实上,两种声音对庐山会议的走向,已经产生了根本影响,会议从一开始改正“左倾”错误,逐渐变成了要批判“右倾”机会主义的问题。包括彭德怀、黄克诚、张闻天等人都受到了批评。
会后,彭德怀毅然提交了辞呈,辞去一切职务,希望回乡务农。这个时期的周总理,在两种意见之中,处境最为艰难。

直到1965年,毛主席亲自写信,请彭老总重新出山,为国家和人民继续做一些贡献。殊不知彭老总的出山,客观上挤压了当时某些投机分子的夺权空间,他们开始不顾一切发起对彭老总的批评和攻击,彭老总写给中央毛主席的书信,也被恶意拦截破坏。在一次又一次的抨击下,彭德怀身患重病,最终是一病不起,在1974年逝世。
就在这个时候,为了避免四人帮再度做出非分之举,周总理第一时间安排贴身卫士,将彭老总骨灰从殡仪馆取出,为了妥善保存骨灰,以备将来能够平反。
鉴于当时情势太过于复杂,周总理在信中没有告知是谁的骨灰,只不过能够让总理如此费心的人,必然是“大人物”。
按照周总理的要求,装在铁盒中的骨灰,要安置在妥当的地方,每隔一段时间要检查养护,防止生锈破坏,除必要的养护之外,铁盒不得擅自移动,就算是遭遇意外需要另外寻找储藏之地,也需要上报他国务院,由他本人知晓批复。
接到该秘密任务之后,段君毅、李大章、刘星元三人,将铁盒交给专人保管,并且严格保密。直到1978年,很多六七十年代被打倒的干部同志,都开始得到平反,此时,彭老总的侄女彭钢,立即着手申请为伯父平反。

最先接到申请的是负责主持日常工作的陈云同志。在当年11月主持的工作会议中,第一件事情就是关于为彭德老总平反的问题,陈云和华国锋、胡耀邦、包括小平同志商量之后,所有人一致同意为彭德怀同志平反,恢复名誉。
12月,小平同志亲自主持会议,宣布了彭德怀同志过去对国家和人民的贡献,推翻了四人帮强加给彭德怀的所有负面评价,以及不公正的待遇。
另外一方面,根据总理生前留下的信息,北京方面火速派人前去四川,寻找负责保管骨灰盒的刘振亚。这个时候四川方面才得知,这么长时间里,这个铁盒中竟然是彭德怀元帅的骨灰。
在无意之中,他们立下了大功,眼见一切真相大白,刘振亚等人亲手将铁盒与总理的书信,交给了北京负责接管的同志。在追悼会之后,彭老总骨灰正式移葬八宝山。
尽管当时暗中保护彭老总骨灰的周总理已经不在人世,但是。整个国家,终究还是再度走上了正轨。彭老总尽管生前遭遇了不公正待遇,历史终究还给了他一个清白。