春秋时代的晋国,是位于今山西省翼城、侯马一带的大国,国力比载强。在它的南部边疆,有两个小国,最靠近的是虞国,再过去一些是虢(gu6)国。
晋献公时,晋国决定消灭虞、虢两个小国,扩大自己的疆土。献公和他的臣子大夫荀息定了个计策,先派苟息带了名马、宝玉去赠给虞君,要求借虞国的一条路,就近去攻打虢国。虞君答应了,并且还派兵帮晋国去攻虢。
虞国有个贤能的大夫叫宫之奇,他觉得把国给别国军队做通道,是很危险的事,就去劝谏虞君。得了名马、宝玉的虞君根本不听结果,晋军和虞军一起伐虢,把虢的下阳城攻下了。虢君求和,晋军胜利回师。
过了三年,晋国再一次要攻打虢国,又来向虞君借路。这一回,官之奇趁虞君还没有答应晋国之前,急着来劝谏虞君。官之奇说:
“虞国和虢国是近邻,犹如嘴唇和牙齿的关系。嘴唇没有了,牙齿会感到寒冷的。而且,也不能助长晋国的侵略野心,不能让别国的军队随随便便进出我们的国境。一次已经过分了,怎么能再来第二次呢?”
可是,糊涂的虞君根本听不进宫之奇那“一之谓甚,其可再乎”的劝告,仍然同意晋国借路的要求。
宫之奇苦口婆心劝不醒虞君,痛苦地叹着气说:“虞国过不了冬天要亡国了,晋国用不着再专为灭虞而出兵了。”
他只能带着家属,离开了虞国。事情果然不出宫之奇所料,那年八月,晋国的军队包围了虢国的上阳城。到十二月,虢国被晋国灭亡,虢君出逃到周王的京城洛阳去了。
晋军回国,又从虞国经过时,突然袭击虞的都城平陆,捉住了虞君,把虞国也灭掉了。

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