历代经典小说乐赏集（三）炎凉岸

《炎凉岸》，全称《清平话史炎凉岸》,一名《生花梦三集》，清代长篇才子佳人小说。八回。题“娥川主人编次,青门逸史点评”。作者姓名生平无考。成书于清康熙年间。

书叙明弘治年间,开封府乡间富户之子冯桢字国士,略有文才,却常遭绅缙子弟欺凌刁难,后经妻弟尤寡悔引见,巴结上抚院吏书袁七襄,作为靠山,以避凌辱。尤寡悔极力从中撮合,冯、袁二家指腹为婚。冯妻生下一女,袁妻生下一子,取名化凤,双方礼尚往来,煞是热闹。

翌年,冯国士中了举人,进京会试又殿在三甲,授工部主事,位列公卿,携家赴京上任。袁七襄相送至百里以外,再三托尤寡悔早日从中说合落实亲事。尤却挑唆姐夫背弃前盟,说道:“前年姐夫与袁家指腹为婚,不过偶然说及而已,不曾议个妥当。况今联登甲第,位列星曹,若与衙门吏役做了亲家,成何体统。”冯国士尚念旧恩,却挡不住妻子尤氏在旁附和,也就存了悔婚之心。

不想袁七襄因抚院复察旧案株连受冤,被三法司下了刑部大狱。谢氏变卖家产,带了儿子化凤和丫环奶娘,由侄儿袁吉陪同进京,向冯家求助。尤寡悔又唆使冯国士暗中买嘱官吏,强行驱赶袁之妻儿出京,以此手段了结两家婚事。谢氏流落异乡,随带钱财也在乱中被抢掠一空,几陷于绝地。幸有袁吉随从照顾,一路受尽风霜劳苦,取道回河南老家而去。

途中,谢氏投宿路边一座庙里歇脚。庙内和尚原是一伙强盗,个个有几分勇力武功,故意扮做僧人,戴僧帽,穿袈裟,借佛门做容身之地,专门抢劫坑害过往行人。和尚将谢氏等人骗到后楼去参拜观音菩萨,把他们锁禁在观音阁上,欲行非礼,强占谢氏。谢氏陷入虎穴,昼夜参拜观音,祈求菩萨显灵保佑,却毫无应验。谢氏决心以死相拼,为保袁氏一脉香烟,咬破手指,用鲜血在儿子内衣上写下生日时辰,父母姓名,忍痛把未满周岁的化凤交给和尚去丢弃在来往人多的大路之上,但愿有人救去,保住孩子性命。谢氏、袁吉后经观音点化,逃出虎口,取道山东回到河南家乡。谁知历尽千辛万苦回到开封,进得城来只见尸横遍道,人烟落落,一片凄惨境况。原来家乡遭了大水灾,家中房屋倒坍,片瓦不留,竟无处存身。谢氏在城中遍求袁氏富户族亲,并无一家肯予收留。幸袁吉家中,房屋虽小,却未倒坍,谢氏就在他家暂且安身。

却说儿子被抛弃在大路之上,幸逢京城派出采购皇木的刘瑾太监路过此地,他在轿中远远看见一片红光,近前才知是一个被弃的小儿。刘太监认为此子日后必有福分,就收留下来,作为义子抚养,并看了血衣,更名叫做刘化凤。

两年之后,袁七襄在京案情已有了结,三法司审清无涉,无罪释放。准予吏考,他考上了八品经历,授贵州镇远卫经历。他在狱中并不知晓外面情由,临去上任之前来到冯家告别亲家,正逢冯府小姐另配婚姻,行受聘大礼。冯国士又要攀附权贵,将女儿许婚给当朝王御史之子。这一天行聘,宾客群集。袁七襄当场弄清根由后,怒发冲冠,当着众多宾客及王御史家人之面,怒斥冯国士趋贵附势,背弃前盟,并把聘礼打翻在地上。王御史闻讯大怒,遂上疏弹劾冯国士一女二婚扰乱伦纪。冯被降官三级,调任广东阳江知县。袁回乡接了妻子赴贵州上任,并托袁吉四处寻找儿子下落。

冯女已长成大家闺秀,天性聪慧,知书达理。偶然在父亲书房看到当年王御史弹劾其父的奏疏,明白了自己婚姻根由,誓做节烈女子,遂向父母力争去了永福庵出家为尼,带发修行。

袁七襄在贵州任上三年,政绩卓著,升任江南阳州通判。阳州任上又能仁政为民,深得民心。遇藩王亲丁掳掠百姓,竟不畏权势,依法将兵丁捆打枷号,为民申冤。正逢正德天子下江南,对此举深为赞赏,下诏升袁为陕西巩昌知府。袁虽官运甚佳,但夫妻只是思念儿子袁化凤。

刘太监抚养化凤十二年,化凤丰姿颖秀,熟读经书。正德皇帝私幸刘监宅第,深爱其才,召见时盘问根底,刘太监不得已讲出化凤身世并取出血衣。至此,化凤才如梦初醒。天子授化凤为文林郎任广东阳江知县。化凤赴任前去河南访亲遇袁吉,得知双亲下落并修书托袁吉送信。

广东阳江前任知县就是冯国士,因为政不善,得了一个“居官昏庸,催科无术”的考语,降为陕西陇西县丞,因女儿不肯离庵,只好仍让她留在永福庵中。袁、冯两家反目成仇,如今狭路相逢,冯欲赴任的陇西县乃袁公辖下,冯惶惶不安,派尤寡悔上袁府通融。袁公早已深知尤乃奸诈小人,把他交刑厅审讯,尤受不过刑罚而死。冯妻尤氏也惊吓羞愧而亡。冯国士亲上袁门负荆请罪,袁公大度宽容,以礼相待。

袁化凤在阳江县,为政清廉,不徇私情,民心钦重。忽梦观音大士告知:“明日你夫妻团圆,不可错过。”次日乃去永福庵拜观音,遂与冯小姐夫妻相会。夫妻相认之后,又把小姐送往陕西与父亲团聚。化凤奉旨巡按陕西,路遇袁吉,带与同行。袁吉在途中认出当年庙中强盗和尚,禀告化凤后,把淫僧全部捕捉下狱,问成死罪,为民除了大害。最后在巩昌府里,十六年离散的骨肉团圆,袁化凤与冯小姐终成眷属。