穆王是周昭王之子,他“少年好神仙之道,常欲使车辙马迹,遍于天下”,最大的愿望就是像神仙一样漫游。
穆王即位时,已经五十岁,他沉溺女色,整日与花容月貌的盛姬缠绵于温柔之乡。
盛姬见君王始误国政,心中不安,便用商纣王宠姐己而失国的事,劝导穆王。
穆王从此省悟,勤于政事,一日三朝,满朝文武十分高兴。
穆王任用贤臣,兢兢业业,几年后国势日盛。
日子好过了,穆王便又萌发了神游之念,打算效法祖宗巡游四方,一来显显周天子的威风,二来也可游山玩水。
他派造父寻找良骥代步,造父带人到深山找来八匹野马,驯养成“日行千里,夜行八百”的千里马。
一个风和日丽的早晨,巡游队伍出发,一路上旌旗蔽日,鼓乐暄天,所经诸侯国隆重接待周天子。
由于天气炎热,这次出游时间不长,穆王意犹未尽,便想来一次武力西征,于是不顾群臣反对,统率六师,进攻戎人。
戎人抵挡不住,送来四头白狼和四头白鹿乞和,穆王觉得稀奇,便带着它们班师回朝。
不久,穆王又萌发了西行巡游、以求长生不老之药的念头,上朝时他常常突然闭上双眼,说是在漫游神仙国。
他决定这次要长途远游,他带着贵妃、勇士及大批物品启程,在重密叠嶂的阳纡山,见到了水神河伯,与河伯的后代载歌载舞。
他还在云飞霞举的昆仑山游览了黄帝宫殿。
在赤乌国,他得到了两个赤乌美女,分别赐名“珍媛”、“碧媛”。
长臂国人也热情地接待了周天了
展次西游,糜费惊人,加上连年干旱,许多地方闹饥荒,盗贼蜂起,穆王听说罪犯增多,反而喜上眉梢,认为可以收取犯罪罚金上缴国库。
穆王身体极好,日饮甘露,畅游山水,鹤发童颜,活了一百零五岁,在位五十五年。