人称“天下第一关”，山海关的底气在哪里

事情要从头说起，洪武十四年（1381），大将军徐达奉明太祖朱元璋之命重修长城。他将长城东北的起点选在了今天河北省秦皇岛市以东10多千米处。徐达在此重修永平、界岭等关的同时，又以其北依角山，南临渤海，新建起了一座“山海关”。其实，这里并不是简单的一座“关”。在历经明朝二百多年修筑之后，此地成为了一个以长城为主体，以山海关关城为核心，在南起老龙头、北止九门口，全长26公里的长城线上，分布有129座城堡、关隘、敌台、城台、烽火台和墩台，构成了一个完整的长城防御体系。而作为核心的山海关关城则是由7座城堡、10大关隘和长城上的30座敌楼、62座城台、18座烽火台、16座墩台等组成的古代城防建筑群。

作为万里长城东部的重要关隘，山海关素有“两京锁钥无双地，万里长城第一关”之称。这可不是什么虚誉。

打开地图就可以发现，山海关关前的辽西走廊，是东北地区通向华北地区的最短且最便捷的路径。关后则是冀东平原的千里沃野，占据此关，就可以掌控境内的26公里便等于扼住了连接东北与华北地区的咽喉孔道，使北方之敌不得南进。一旦山海关失守，关外铁骑就可以轻松进入华北平原，北京也就危如累卵了。所以顾祖禹就在《读史方舆纪要》里将山海关称为“最紧要者”。至于山海关本身地势，更是充分利用了辽西走廊的地形：松岭山横亘于防区一侧，且筑有长城边墙防御，难以从侧面逾越，另一侧沿海也无法渡过，仅剩中间的狭长地形也不利于北族军队擅长的骑兵突击。

正因如此，清（后金）军在皇太极时期几次入关，都避开了明军守备严密的山海关，绕道或从科尔沁草原进入喜峰口，或入山西趋宣化、大同，或由延庆入居庸关，或由墙子岭毁边墙而入。虽说几次征伐颇有斩获，终究无法在长城之内立足。皇太极自己也承认，这都是因为被山海关阻挡了。清朝定鼎北京后，以盛京（今沈阳）为陪都，山海关也就被赋予了新的意义:“关(山海关)据山海，拱卫神京，东通三省，远接朝鲜，洵畿辅之咽喉，两都之锁钥”，山海关由此更是成为东通奉天、西连畿辅、锁钥两京的咽喉要地，实为东陲之要冲。

即便是到了建国后的和平时期，山海关同样也是联系我国东北、华北的一个重要枢纽。京沈高速公路、102国道和205国道；京山、沈山铁路在此交汇；山海关火车站是特等站，位于京沈铁路、京沈高速铁路客运专线中段；山海关城西南面有机场，可起降大中型客机，直达北京、石家庄、上海、广州等地。如今成为著名旅游景点的山海关古城更是无时无刻不在提醒游客，这座“天下第一关”，仍旧肩负着捍卫首都北京东大门的重任。