人类从未像二战时期那么重视远程轰炸机的作用。在欧洲战场,太平洋战场,先进的远程轰炸机千里奔袭,投下一颗颗致命的航弹,加速战争的胜利进程。上世纪四五十年代,涌现出了许多让人津津乐道的王牌产品,也包括B-52“同温层堡垒”轰炸机。
B-52在很长时间内,都是远程轰炸机的代名词。B-52从1948年立项,1952年实现首飞,1955年交付使用,研发过程可谓顺风顺水。很多人怀疑,B-52能够一直服役到现在,接近70年的漫长历史,很可能有德国二战黑科技的支持。
B-52堪称是二战结束后,人类轰炸机技术的里程碑之作。
1945年11月,刚刚赢得太平洋战争胜利的大兵们,并没有沉浸在胜利的喜悦里。对于洲际航程轰炸机的渴望,催生了一个“疯狂”的研发计划。这款想象中的轰炸机,将拥有5000英里的作战半径,折合8050千米。就算以现在的眼光看,这都是极难实现的事情。
最后,波音的Model 462方案赢得了招标,后来成为XB-52试验机,而它正是B-52的前身。经过了一系列实验和调整后,1951年B-52获得了官方认可,并在第二年开始交付。
B-52的机身,呈现细长的直筒形,这种设计便于制造,有助于减少误差。它的动力来源,是8台普惠打造的YJ57-P-3发动机,它们分为四组,安装在专门的发动机短舱内,对于稳定机翼剖面重心起到了重要作用。就算垂尾严重受损,B-52仍有安全返航的机会。
B-52可以装备Mk28、Mk39、Mk43、Mk53等大杀器,也能装备AGM-28“大猎犬”巡航导弹,它的最大起飞重量可达220吨,航速可达0.81马赫,折合1000千米每小时,值得一提的是,B-52最终也没能实现8050千米作战半径的目标,而是7210千米。
B-52后来发展出了八种不同型号的改进型,最新型号为B-52H,一系列先进技术被加装在B-52H上,让它焕发出属于21世纪的青春活力。迄今为止,仍有76架B-52轰炸机在服役当中,或许它们能一直服役到2050年。
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