“谈年糕以浙江宁波的水磨年糕成为首选，为什么宁波年糕这样出名呢？因为磨成米粉制作年糕的米，是宁波特产的上白‘晚稻米’。宁波的农田一年两熟，分早稻和晚稻两种。早稻性质硬，食后耐饥；晚稻质软而滑但没有长性，用以做成年糕，一经制熟，吃起来觉得软滑可口，而且不黏牙齿，因为干燥适度，更能久藏不腐。这是美食家唐鲁孙笔下的宁波慈城年糕。
从浙江风物中推出一个最能代表民众接地气的食物，必须是年糕了。没有一种食物如同年糕那样在浙江各市流通，而且颜色不止于白，有黄、绿、紫色的年糕，吃年糕的花样就更是多了，随便哪一座浙江的城市都能找到一道以年糕为代表的菜，如果要将浙江年糕城市按知名度排开，浙江宁波慈城的水磨年糕首当其冲，最为出名。
走进过《舌尖上的中国》第二集《主食的故事》的宁波年糕，在这部纪录片中用了短短七分钟时间，纪录下了宁波慈城年糕的制作全过程一一介绍，浸米、磨粉、榨水、刨粉、蒸粉、搡捣、成型……
每年晚稻成熟时，就到了慈城人最为热闹的家庭活动——打年糕开始，过去打年糕还要专门去请一个年糕师傅，用当年新产晚粳米制作。
最好的年糕比例为7：3，晚粳米7，糯米3，这样打出来的年糕软糯且筋道。
打年糕之前需要将晚粳米先经细选洗淘，之后用水浸泡3～4天或更长时间，接着和水磨成米浆，榨去水分至不干不湿恰到好处，搓成细小颗粒，随后置蒸笼中猛火蒸透，再将蒸熟的糕花盛于石捣臼内反复捣舂，至糕团弹性光鲜，闻之香气扑鼻，嚼之糯软滑爽、筋道十足，然后即可以个人所好做成大小均匀的条状年糕，也称“银条年糕”，再印上各家标记红印，纵横交错码叠成方阵，号称江南风味一宝的慈城年糕整个制作过程方算“大功”告成。
“宁波年糕白如雪，久浸不坏最坚洁。炒糕汤糕味各佳，吃在口中糯滴滴。苏州红白制年糕，供桌高陈贺岁朝。不及宁波年糕爽，太甜太腻太乌糟”，这一段关于宁波年糕的广告文案来自于清宣统元年（１９０９年）上海环球社印行的《图画时报》，由此可以推论宁波年糕走红久远，并非浪得虚名。
吃宁波年糕不拘泥于形式，可烤可炒可煎可入汤，各有滋味，喜欢甜味的吃法可以将年糕切片入水加猪油和糖煮透食用；炒年糕的花样更多，咸菜肉丝、黄芽菜肉丝，或者是菠菜都可以的年糕配一脸。宁波还有句俗谚称：“荠菜肉丝炒年糕，灶君菩萨伸手捞”，仍然是炒年糕，不过搭配的是时令极强的野菜荠菜，雪白的年糕配上青翠的荠菜再加一点肉丝，鲜美软糯的滋味顿现。
烤菜年糕也是宁波人吃年糕中的一大特色，堪称宁波老底子的味道，做这道菜注意年糕不要切太小，天菜心切成将天菜心切成6cm长度， 天菜心加上年糕烤着吃，经过长时间的烘烤，菜叶会充分吸收汤汁，加上手工年糕软糯不粘、香味扑鼻。
如果想吃汤年糕，鼗宁波年糕切成薄片，用高汤雪里蕻冬笋丝煮汤年糕，吃起来比吃刀削面还要滑爽适口。
