鸽子的智慧能和人工智能媲美吗？在某些层面上，是的。
在一项新的研究中，爱荷华大学的心理学家研究了鸽子大脑的运作，以及鸽子学习的“蛮力”与人工智能的相似之处。
研究人员给鸽子进行了复杂的分类测试，高层次的思维，例如使用逻辑或推理，对解决问题没有帮助。相反，鸽子通过彻底的尝试和错误，最终能够在测试中记住足够的场景，达到接近70%的准确率。
研究人员将鸽子的重复性、试错性方法等同于人工智能。研究人员认为，计算机采用了相同的基本方法，被“教导”如何识别人类容易识别的模式和物体。诚然，计算机由于其巨大的内存和存储能力，而且在这些领域越来越强大，远远超过了鸽子大脑所能想象的一切。
尽管如此，建立联想的基本过程——被认为是一种较低层次的思维技巧——在接受测试的鸽子和最新的人工智能进步之间是相同的。
艾奥瓦州心理与脑科学系实验心理学斯图特教授、该研究的通讯作者埃德·瓦瑟曼说：“你总是听到人工智能的奇迹，以及它能做的一切惊人的事情。就这一点而言，它可以击败下棋或任何电子游戏的人。它可以在各种事情上击败我们。它是如何做到的？它聪明吗？不，它使用的系统与鸽子在这里使用的系统相同或等效。”
研究人员试图梳理出两种类型的学习：一种是陈述式学习，基于一套规则或策略来运用理性——一种所谓的高水平学习，主要归因于人。另一种是联想学习，侧重于识别和建立对象或模式之间的联系，例如“天蓝”和“水湿”。
许多动物物种使用联想学习，但只有少数物种——海豚和黑猩猩——被认为能够进行陈述性学习。
然而，人工智能正在风靡一时，计算机、机器人、监控系统和其他许多技术看起来都像人类一样“思考”。但事实真的是这样吗，还是人工智能仅仅是狡猾的人类输入的产物？或者，正如该研究的作者所说，我们是否低估了联想学习在人类和动物认知中的作用？
沃瑟曼的团队设计了一个他称之为“极其困难”的测试来找出答案。
每只测试鸽都被展示了一个刺激，并且必须通过啄食右侧或左侧的按钮来决定该刺激属于哪一类。类别包括线宽、线角、同心环和分段环。正确的答案产生了美味的颗粒；错误的回答一无所获。沃瑟曼说，这项测试之所以如此苛刻，是因为它的随意性：没有任何规则或逻辑能够帮助破译任务。
“这些刺激是特殊的。它们看起来不像彼此，而且它们从来不会重复，”研究鸽子智力已有50年的沃瑟曼说。“为了完成任务，你必须记住单个刺激或刺激发生的区域。”
四只测试鸽中的每一只开始时都正确回答了大约一半的时间。但经过数百次测试，四人组最终将分数提高到平均68%。
瓦瑟曼说：“鸽子就像人工智能大师。他们使用的是自然赋予他们的生物算法，而计算机使用的是人类赋予他们的人工算法。”
共同点是，人工智能和鸽子都采用了联想学习，但这种基础思维是鸽子最终成功得分的原因。沃瑟曼说，如果人们参加同样的测试，他们的分数会很低，很可能会放弃。
瓦瑟曼补充道：“我们的目标是看一个简单的联想机制在多大程度上能够解决一个会给我们带来麻烦的任务，因为人们非常依赖规则或策略。在这种情况下，这些规则会阻碍学习。鸽子从不经历这个过程。它没有高层次的思维过程。但它不会阻碍他们的学习。事实上，在某些方面，它会促进学习。”
瓦瑟曼认为联想学习是一个悖论。
他说：“人们对人工智能使用学习算法做出惊人的事情感到惊讶，就像鸽子一样，但当人们谈论人类和动物的联想学习时，它被认为是僵化和简单的。”
这项名为“通过鸽子的类别学习解决联想学习悖论”的研究于2月7日在线发表在《当代生物学》杂志上。
