电影《长安的荔枝》中，李善德被刘署令算计，接下了荔枝转运的诏书，成了倒霉的荔枝使。
荔枝使的任务就是在杨贵妃诞辰之前，从五千余里外的岭南，运送新鲜荔枝到长安。
根据当时运输条件以及荔枝的物性，这是一件难于上青天的事情。
但李善德最终把这件不可能之事办成了，然而荔枝转运的代价如此惨重，重到他难以承受，重到他胆敢豁出性命，当面质问并怒斥当朝右相杨国忠。
01 李善德超常发挥，设计出荔枝转运之法
李善德被迫接下荔枝转运的差使后，只身前往岭南，欲从绝境中为自己及家人觅得一线生机。
等真的跨越千山万水到了岭南，去了峒人的荔枝园，李善德的思路渐趋明朗。
这事儿不是不可能。
首先，他规划了几条从岭南向长安运送荔枝的路线，陆路与水路组合，择优选择最快的一条。
其次，他研究荔枝保鲜方法，从盐水淘洗、双层瓮保鲜，到后来灵机一动想出的“分枝植瓮之法”，大大地延长了荔枝保鲜时间。
纸上谈兵不行，李善德需要试验，荔枝转运没有捷径，必须通过大量的试验与数据演算，才能推算出最佳转运路线。
但荔枝转运需要大量资金，所费不赀，李善德本身一穷二白，岭南经略府也绝不会为他提供资金支持。
02 没有苏谅的资助，李善德完不成荔枝转运试验
幸亏李善德遇到了胡商苏谅，苏谅起初是看到了李善德手中的五府通行符牒，他是商人，知道这个东西有多好用，有了它，就能在五府通行，不用过所，不必纳税。
苏谅用996贯钱换取了李善德的通行符牒，于是李善德有了做荔枝转运试验的经费。
有了经费，马上开干。
转运试验最开始用的是峒女阿僮荔枝园里的三月红，在这个过程中阿僮为李善德帮了不少忙。
钱很快花完了，李善德需要更多的人马进行转运试验，他提出向苏谅借500贯。
苏谅豪爽地表示，这500贯他赞助了，在李善德这里赌一个先机，搏一个前程。
正是有了苏谅的全力资金支持，李善德才能够完成前期的荔枝转运试验，有了充分而精确的数据，继而写出了完善的荔枝转运之法。
从岭南向长安运送新鲜荔枝这件事，才从不可能变成了可能。
03 没有杨国忠的银牌，真正的荔枝转运无法实现
待李善德拿着他的荔枝转运之法回到了长安，他需要让荔枝转运这件事走上流程。
然而六部之间相互推诿，李善德在其间奔走，疲于拼命，几天下来，文书递上去了好几回，却没一个官员肯接下。
鱼朝恩有意陷害，说有人告发李善德借着荔枝使的身份贪墨，把李善德投进了大牢。
好友杜少陵前来探视，几句话点到了事情的根上。
这事若是李善德办成了，就是别人办事不力，对别人没有什么好处，所以没有人肯帮他。
为官之道，不过是“和光同尘，雨露均沾，花花轿子众人抬。”
如果李善德一开始就在文书里附上谢表，感谢大家在这件事里出了力帮了忙，那么事情就会容易很多，鱼朝恩也不敢这么明目张胆地陷害他了。
李善德一听，是这个理，现在“和光同尘”还来得及吗？
柳暗花明，峰回路转，有人来狱中把李善德带走了。
李善德来到广福寺，见到了大名鼎鼎的右相，当朝国舅爷杨国忠。
杨国忠听闻李善德有荔枝转运之法，问及此事，李善德赶紧细细秉明，数据详实，全是干货。
想到狱中杜少陵的提点，李善德灵光一闪，恳切表示要将此法献于右相，乐见族亲和睦，足慰圣心。
杨国忠果然很满意，把自己腰间的银牌摘了下来，赐给了李善德。
有了这块银牌，李善德从此在朝廷行事畅通无阻，各部官员惟命是从，丝毫不敢懈怠。
于是，李善德可以调度朝廷各部之力，在沿途驿站安排骏马与一等一的骑手，户部帮忙调度，进行沿途粮草接应。
有了朝廷的资源加持，荔枝转运的成功概率又提高了几成。
李善德做好了周密的部署，而后赶回了岭南，准备开启正式的荔枝转运。
04 荔枝转运的代价，过于惨重
一切的准备工作都要在5月19号之前完成。
此时李善德研究出的保鲜方法已经可以让荔枝的保鲜期延长至11日。
11天的时间，把荔枝从岭南到长安，正好赶上杨贵妃的诞辰。
然而，当李善德赶到荔枝园，发现了整个荔枝园一片狼藉，成片的荔枝树被砍。
阿僮叫得声嘶力竭，荔枝园是她父母留下来，砍荔枝园就等于要她的命。
李善德正要上前阻止，听得赵新民一番话，他却沉默了。
本来李善德接到的任务，只需要运送10斤荔枝，最多砍30丛荔枝树就可以了，这个限度是阿僮能够接受的。
但杨国忠把荔枝量追加了3倍，这个需求也可以理解，杨贵妃吃得荔枝，自然她的姐姐妹妹也要吃。
为了完成上级交代的差事，下级官员一般都会留有余量，尤其是像荔枝转运这样难度极大的，就更得准备更充裕的量。
这样一来，层层加码，到了岭南这里，已经变成了200斤。
于是，阿僮的整个荔枝园都被砍了。
身在官场，李善德明白其中道理，虽然心痛，但也只能沉默了。
同时令李善德心痛的是苏谅，本来李善德保证要为苏谅争取一个为朝廷报效的机会。
但当时他向杨国忠提起时，被杨国忠斥责了，说钱粮用度的事情，自有他来解决。
苏谅前期投入颇多，如今也早已做好了报效的准备，却落得一场空欢喜，对李善德甚为失望。
而且五府经略使追究苏谅冒用通行符牒，罚了苏谅一个倾家荡产，苏谅如今应该是恨透了李善德。
带着五味杂陈的心境，李善德踏上了正式的荔枝转运之途，一路艰辛疲惫，然而没想到糟糕的处境还在前面。
自黄草驿起，沿途有十几家驿站发生了逃驿，没有马匹与人员接应，疲惫的人马要赶到下一站，恐怕就要累死了。
李善德急中生智，想出了一个法子，让林邑奴提前赶往下一站府衙，拿他的手书让府衙带上准备的冰块，从水路赶往附近的码头。
李善德与其余兄弟立即出发，向码头奔驰。
等他们到了码头，却迟迟不见运冰的船只，绝望之际，突然看到一艘船驶来，船头站立的正是苏谅。
原来，其他船只都以与上级文书规定的运冰方向相反而拒绝出船，只有苏谅一人带着他被朝廷征用的船只赶来接应。
最后还是被害得家财一空的苏谅帮了李善德一把。
没想到，这磨难还没有到头，临近京城长安的悬崖路上，鱼朝恩早已安排了杀手。
鱼朝恩与杨国忠内斗，在圣上面前争宠，他不想看到荔枝转运的差事办好，于是决定半路截杀，破坏荔枝转运。
可怜这一路拼命奔波疲惫到极点的骑手，遭遇截杀，除了李善德，无一人生还。
在关键时刻，是林邑奴拼命御敌，并为李善德挡下了致命一击，拖延了杀手，让李善德得以带着最后一瓮仅剩的荔枝，奔向了长安城。
05 谨小慎微的李善德，怒斥位高权重的杨国忠
最初在筹备荔枝转运之时，李善德万万没行动，荔枝转运的代价会如此惨重。
岭南阿僮的整个荔枝园被毁，一路跑死了多少马匹，转运队伍遭遇截杀，除了他逃出生天，其余兄弟们全数殒命。
杨国忠拒绝胡商报效，荔枝转运的所有花费，朝廷一分也没出，而是取之于民。
沿途驿站的附户被加派徭役，征收荔枝税，这些农户本来就生存艰难，又因此平白加重了负担，苦不堪言，这才导致了多处驿站发生了逃驿。
为了京城贵人吃得一口鲜，导致沿途附户赋税加重，迫不得已背井离乡，流离失所。
取之于民，用之于上，不仅如此，杨国忠搞个荔枝转运，不但没花朝廷及圣人一分钱，还中饱私囊贪墨了两万多贯。
殚精竭虑九死一生把荔枝运送到长安的李善德，终于忍无可忍，豁出性命当面质问杨国忠：在他眼里，荔枝与百姓，到底孰轻孰重？
李善德此举激怒了杨国忠，杨国忠用庭杖痛击李善德致其头破血流，最后是圣人遣鱼朝恩来给李善德赐了一篮水果，李善德因此侥幸捡回了一条命。
李善德一家被流放岭南，做了果农，种荔枝树向阿僮赎罪，倒因此因祸得福，躲过了安史之乱。
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