多家英国媒体的报道，美国迪士尼公司的标志性动画形象米老鼠的版权保护期即将到期。迪士尼公司可能将在不久后失去这一长达95年的形象的专有权。
美国迪士尼公司的创始人华特·迪士尼于1928年创造了“米老鼠”这个动画形象，并在同年的《汽船威利》电影中首次亮相。
长久以来，米老鼠已成为迪士尼公司的象征。它每年可以为迪士尼公司带来几十亿美元的收入。
早在2003年的时候，《福布斯》杂志就曾将米奇老鼠和他的朋友们列举为“虚构形象富豪榜”的第一位，身价高达58亿美元，美国时代杂志也在2008年之际给予他带来了“世界最具辨识能力的人物之一”的认证，等级一度超过圣诞老人。并且在美国的历史上，米奇也是第一位在星光大道留下自己名字的动画明星，时间为1978年，正是米老鼠50岁生日的那一年。
但美国版权保护法规定，这一形象的版权保护期为95年。这也就意味着，2年后，也就是从2024年开始，米老鼠形象将自动进入公共领域。据英国《镜报》消息，在此之后，任何想要使用米老鼠形象的人不用申请，也无需支付版权费用，就可以对其随意使用。
在美国1998年颁布现行的版权法前，经历了两次有关版权法的变更，这都离不开迪士尼在背后的强大游说活动。
美国版权法第一次变更发生在上世纪70年代，当时版权期限为56年，根据当时法律规定，迪士尼在1984年就会失去米奇的版权。但在迪士尼等公司强力游说下，美国国会通过延长版权期限，改为创作人终身加上死后50年，公司版权则为作品面世后75年。
第二次则是1998年，1923年创作的作品75年的版权期限即将届满时，迪士尼再次通过游说活动，使得被戏称为“米老鼠延长法案”的新版权法于1998年通过，版权保护期再次延长20年，最终变为了95年。
截至目前，还不清楚迪士尼公司是否会采取额外行动延长版权保护期，公司也没有发表相关评论。不过，就算在米老鼠版权过期后，迪士尼仍可将米奇注册为商标，阻止其他人使用。
