电视剧《南来北往》是一部年代情感群像剧，由白敬亭、丁勇岱、金晨领衔主演，还有刘冠麟、胡可、刘钧、姜妍、倪大红、李乃文、王劲松等实力演员，在剧中饰演重要角色，正在热播中。
牛大力衣锦还乡，办的第一件事情，就是带姚玉玲去宁阳最高档的餐厅吃饭，从姚玉玲欣喜的反应可以看出来，贾金龙也没有带她来过。
吃到一半，牛大力试探姚玉玲还是不是一个人，说自己准备再干个一年半载，把钱挣够了，就回来结婚成家。姚玉玲只是不冷不热回了一句，祝他成功。
牛大力见状，拿出了一个戒指要送给姚玉玲。姚玉玲没有要，因为她知道戒指不是一般的礼物，代表特殊的含义，何况前面还有牛大力的一番话做铺垫。
她只是拿牛大力当备胎，可以和他吃饭，收他送的礼物，但戒指不能收，收了性质就变了。牛大力很失落，只好把戒指收回去。
牛大力办的第二件事情，则是要回报大院里的街坊邻居。他思来想去，最后决定把大院的水池子拆掉，挨家挨户接上自来水，以后就都不用到院子外边，等接水洗菜洗衣服了。
对于牛大力的这个想法，大家都很震惊。一是震惊于牛大力的实力，毕竟改造一整个院子的自来水，是一笔不小的费用。吴大哥更是马上改口，称呼牛大力为牛总，带着几分调侃，更多是替他高兴。
另一个比较震惊的原因，则是不明白为什么是装自来水，这个脑回路是大家伙跟不上的。大家都习惯了在院子的水台子上一块洗漱洗衣服，随便还能聊聊八卦，享受这悠闲热闹的时光，从未想过要接自来水。
但不管怎么样，大家都感谢牛总的慷慨，老吴家还要主动献上新蛋王，也为牛大力出息了感到开心，却不知道牛大力做这个事情，其实心情很复杂。
牛大力究竟是做什么生意挣了这么多钱，又是请客吃饭，又是买金戒指，又是给孩子红包，给大院里接自来水，他从来没有提过。而答案是马魁在一次南下执行任务的时候，意外揭开的，牛大力其实是在收泔水。
毫无疑问，收泔水不是一个体面的工作，至少比起稳定拉风的列车副司机，远远不够体面。而收泔水是不是一个高收入的工作呢？牛大力说挣很多，马魁却是一点都不相信，他们两个总有一个是错的。
牛大力花出去的钱是不会骗人的，如果不是挣出来的，那就是借回来的。他一个外地人在南方，无亲无故肯定没有人会借他那么多钱，万一跑了不回来，钱就没有了。
所以，大概率真的是挣出来的。而收泔水能挣大钱，只有那一种可能，那就是提炼地沟油。牛大力说了一句，这整条街的泔水都是他的，所以这背后有团伙。
牛大力对姚玉玲说过，他再干一年半年，把钱挣够了就回来。其实是他知道自己干的事情，是有问题的，是不能长久做下去的，要见好就收，他心底其实也很担心。
他回来报答街坊邻居，其实也有另外的想法，就是想维护好关系，为自己谋一条后路。希望回来之后大家可以帮忙，让他重新回到单位，回到大院里生活，哪怕是从烧锅炉重新做起。
而为什么是接自来水，必然是他嫌弃自己身上的味道。他其实很自卑，害怕被人发知道他是收泔水的，或者说是做贼心虚。在公共场合了洗衣服，他害怕被人闻出来味道，而挨家挨户都装了自来水管，就不用在外面洗衣服了。
很多时候，人为别人做的事情，都是自己内心感受的投射，牛大力不想在外边洗衣服，他觉得大家也都不喜欢，所以要为大家装上自来水管。
马魁从南方回来，听到牛大力为大家装自来水的时候，他眉头都皱成了一团，他当警察这么多年，岂会不知道这些行当的猫腻，原先他只觉得是牛大力好面子，在跟自己吹牛，现在牛大力真拿出这么多钱，他只能联系到了另一种可能。
天网恢恢疏而不漏，牛大力迟早也会落网，他的结局已经注定，一年半年是回不来了。
