1978年，在那个娱乐产物极其缺乏的时代，我国上映了第一部国外电影，来自日本的《追捕》。故事大概剧情是高仓健饰演的检察官无端被指责有罪，为了证明自己的清白，他不但需要避开警察的搜查和追捕，还要历经艰辛寻找真相，最后爱情事业双丰收的故事。
这部电影对于当时的大众来说，是非常具有冲击力的，当时，我国十分流行"小鲜肉"，他们的形象都是白白净净，乖乖巧巧的，电影播出后，不但在服饰上引起了大批观众的模仿，在精神上，高仓健不苟言笑的硬汉形象成为众多女性心中的理想型，唐国强等为首的一批奶油小生遭受到了巨大的冲击，有剧作家根据此还创作了话剧《寻找男子汉》。
这时候的张艺谋刚刚进入北京电影学院学习，和大众一样，他也深深地喜欢上了这个电影中穿风衣戴墨镜的帅哥，这时高仓健对他来说还是一个可望而不可及的偶像。不过随着张艺谋才华的展现，他终于有能力和高仓健合作了。
在他拍摄《英雄》时，其中李连杰饰演的杀手原本是想要高仓健来演的，这部电影的主角专门为他量身定制，他是一个哑巴，与秦王对话设计的也是在沙盘上写字，他是一个一辈子希望刺秦的人。
张艺谋将这个创意告诉高仓健之后，高仓健立即就拒绝了，他告诉张艺谋：
我不是为了和你合作而合作。
张艺谋知道高仓健不是娱乐圈中的普通明星，他是一个真的在艺术上有所追求的人，和张艺谋喜欢他一样，高仓健对张艺谋的才华也十分欣赏，但他想和张艺谋合作的，是真正的，有深度的电影。
曾经他告诉张艺谋："作为一个国际导演，你要坚持自己内心对艺术的选择，不要被制片人束缚和控制。"
张艺谋也觉得自己太肤浅了，于是带着剧本回去重新修改，找到了李连杰。4年后，张艺谋的回归文艺之作《千里走单骑》再次找到高仓健，这次他立即答应下来，尽管当时的他已经74岁，但高仓健表现出来的专业水准，深深地打动了张艺谋。
"他是我最敬佩的演员，而且从很早开始，他一直就是我心中的偶像。"
因为高仓健当时年龄已经很大，为了照顾他，张艺谋会先将高仓健的戏份先拍完，让他有时间休息，到了收工的时候，副导演突然告诉他，高仓健没有走，因为剧组其他人都在工作，所以他也不能走。但是又因为怕打扰张艺谋他们拍戏，因此一直在山地拐角下站了3个小时。
后来看到剧组所有人员上车后，原地鞠了一躬以后才走了。这样的小事情发生了很多，他非常照顾别人的感受，就连送别人东西，也不会让他人感受到心理压力。在送人手表时，他会将准备送出去的表戴在手上，然后假意说这块表他戴着不合适，然后自然而然地送给他，送张艺谋衣服时也是这样。
后来张艺谋谈到高仓健时，对他的评价非常高。当年在拍完电影以后，送高仓健回去，全剧组所有人都哭成了泪人，这是他从来没有见到过的场景。张艺谋去日本的时候，高仓健总会迎接，回国的时候，高仓健也会目送他离开。
为了不那么兴师动众，高仓健有时会躲在车后面，鞠完躬就离开。高仓健在日本的地位是非常高的，从影几十年，不管是人品还是能力，都受到非常高的评价，就连"毒舌"的北野武，在高仓健面前也是恭恭敬敬。有一次两人约定在一个酒店的偏僻角落见面，很多人都对着高仓健鞠躬，他本人则完全不知道。
2008年，张艺谋被钦定为北京奥运会开幕式的总导演，高仓健知道后特意花心思定做了一把刀，送给张艺谋，刀不管在中国，还是日本，都有其特殊的意义，高仓健希望这把刀能够保佑张艺谋能够顺利完成开幕式。
不但如此，高仓健还特地为张艺谋去寺庙祈福，并且还让庙里的和尚念他写的文字，大概意思是张艺谋的任务很重，压力很大，希望保佑他能够顺利。张艺谋去东京电影节，60年没有走过红毯的高仓健陪着他走红地毯。因为和张艺谋走得很近，高仓健在日本经常被批评，但他不管那些闲言碎语，依然做自己内心认可的事情。
张艺谋说，高仓健身上有种士的情怀，默默承受，默默奉献。
张艺谋所说的"士"，不是日本武士的士，而是士大夫的士，它是中国古代文人所追求的终极目标。士人有一种精神，叫做从道不从君，他始终坚持自己内心的想法，并身体力行，这就是高仓健的魅力所在。
现代社会已经很少有人能像高仓健这样"较真"了，他对自己比较随便，对待他人时却认真又真诚，高仓健的一言一行，其中无不透露着我国自古以来就非常欣赏和向往的品格。
因此当高仓健去世时，日本可以说是举国哀悼，中国人民也感到非常悲伤，能够有如此影响力的人物，实在是少之又少。
力量和金钱并不能打动人心，它是一种与众不同的东西，世间最美好的事情，就是人们之间的相互体谅与关怀。
他不仅是这样想的，也是这样做的，高仓健用自己的一生向人们证明，一个人还可以活成这样，充满理想主义和希望，将情义作为人生中最重要的东西。
死亡并不能从大众的手中带走高仓健，他的为人处世，他的品格永远会在人们心中闪闪发光。
人的一生要经历三次死亡，第一次是身体上的死亡，第二次是葬礼，第三次是被人们所遗忘。高仓健用自己的个人魅力和作品，永远的生活在这个世界上。
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