词有不分段的，有分两段、三段、四段的。
就多数情况说，这种分段就像今天一首歌曲有几段歌词一样。
不分段的叫“单调”，分两段的叫“双调”，分三段的称“三叠”，分四段的称“四叠”。
单调的词起源最早，唐人单调较多。单调词字数较少，韵脚较密，比较接近民歌和近体诗。常见的如《十六字令》、《调笑令》、《南歌子》、《如梦令》、《竹枝》、《忆江南》等都是。
双调又叫“双叠”，在词中最为常见。一般字数都比单调多。双调的两段又叫“两阕”（乐曲终了叫“阕”，两阕的说法可以从侧面证明双调是同谱的两段歌词）或“两片”。
旧时汉字是直行书写的，因此前一段叫上阕或上片，后一段叫下阕或下片。上下片有字数、格式全同的，这是标准的双调。
如《卜算子》:
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。（陆游）
两片不完全相同的是变式双调，如《菩萨蛮》，
平林漠漠烟如织。寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。
玉阶空伫立。宿鸟归飞急。何处是归程，长亭连短亭。（传李白作）
三叠、四叠的词都是宋代以后文人的作品。
这些词字数多、节奏缓、韵脚疏，一般词人较少采用。
三叠的如《十二时》（130字）、《兰陵王》（130字）、《瑞龙吟》（133字）、《浪淘沙慢》（134字）等。
举一首周邦彦的《浪淘沙慢》为例（每到叶韵处分行）
晓阴重，霜雕岸草，雾隐城堞。（仄）
南陌脂车待发。（仄）
东门帐饮乍阕。（仄）
正拂面垂杨堪揽结。（仄）
掩红泪、玉手亲折。（仄）
念汉浦离鸿去何许？经时信音绝。（仄）
情切。（仄)
望中地远天阔。（仄）
向露冷风清无人处，耿耿寒漏咽。（仄）
嗟万事难忘，唯是轻别。（仄）
翠樽未竭。（仄）
凭断云，留取西楼残月。（仄）
罗带光消文衾叠。（仄）
连环解、旧香顿歇。（仄）
怨歌咏、琼壶敲尽缺。（仄)
恨春去、不与人朝，弄夜色，空余满地梨花雪。（仄）
四叠的只有《莺啼序》，词长而无佳作，不举例。
