二十八宿体系是何时出现的？1978年湖北随州出土一件文物得以确定

《西游记》的神仙团队里，二十八宿的出场率很高。比如黄袍怪就是奎木狼，昴日鸡降服蝎子精，四木星君打败三只犀牛精。

许多人对二十八宿不太熟悉，其实他们的历史相当古老，是中国古代天文学独有的创作。

我国古人在靠近黄道面的一带仰望星空，将黄道附近的星宿划分为二十八组，东南西北四方各七宿，分别代表日月星辰在天空中的位置，称做“二十八宿”，以此作为观测天象参照物。

后来，道教兴起，这个概念被引入到道教里，就成了二十八宿神仙。他们每人都有一技之长，在天庭大致是中级官员的职务，打个比方的话可能就相当于军队里的校级军官，是天将的中坚力量。

至于二十八宿这个概念是何时出现的，历来众说纷纭，很难有确切的答案。不过，在1978年出土了一件文物，让我们至少可以把这个时间确定到战国初期。

1978年，在湖北随州擂鼓墩1号墓，出土了一件木衣箱。这件箱子的尺寸是长71，宽47，高40.5cm，器身和盖子分别由整块木料断挖而成。

衣箱内髹红漆，器表髹黑漆，盖面郑重朱书篆文斗字，顺时针方向还以红色漆书写着二十八宿的名称。

盖顶两端分别绘青龙和白虎的形象。龙首处针刻“之区”二字，龙尾处针刻“后区”二字，可知“区”就是这件器物的楚国名称。

这件衣箱在中国的天文学史上具有重要意义。

中国古代把天空中繁多的星星分成二十八群，名之为宿。二十八宿的名称和顺序与此衣箱完全相同，代表东方的龙与西方的虎也完全一致。

在二十八星宿中亢宿的附近还刻写着“甲寅三日”4个字，根据这些信息，有学者认为这幅图反映的时间是公元前433年农历大年初三傍晚，这一天在月相上叫“初吉”，意指一个吉利的日子。

由此，这个绘有星象图的漆箱，就构成一个以盖面为天穹、四个侧面为天边，箱底为大地的一个宇宙完整的模型。

这件衣箱，现藏于湖北省博物馆。它是我国迄今发现记有二十八宿全部名称、并以之与北斗和四象相配的最早的天文实物资料，说明我国至少在战国早期就已形成二十八宿体系。