看点 被四所顶尖私立美高录取，毕业后又收获哈佛大学、耶鲁大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学等名校offer，小字一连串的耀眼成绩，令众多家长惊叹不已。然而，令人好奇的是，不上补习班，也不提前学的小字，究竟在爬藤之路上做对了什么呢？近日，外滩君与小字妈妈聊了聊她的教育心得。
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文、编丨Chelsea
顶尖美高和藤校美本一直是很多家庭心心念念的梦校，在很多家长眼中，被顶尖美高录取无疑是为孩子铺就了一条通往藤校的康庄大道，而被藤校录取则意味着半只脚迈入了咨询和投行等精英行业的大门。
15年前的美高申请季，13岁的小字同学在访问7所顶尖私立寄宿美高之后，仅申请了其中四所——Philips Andover、Philips Exeter、 Choate和St. Paul，并实现了4申4录的佳绩。
Andover校园
11年前的美本申请季，他斩获了哈佛大学、耶鲁大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学等众多名校的offer。
很多人觉得能申请上藤校，肯定少不了家长背后的用心经营和推波助澜，但是谈起儿子优异的申请结果，小字妈妈感慨：“一路走来，主要还是靠孩子自己。”
和小字妈妈通话的时候，她刚从芝加哥大学访校回到波士顿。作为上世纪80年代的留美学生，她获得物理和计算机双硕士，她先生获得数学博士学位。
在理工科家庭环境下长大的小字，不仅继承了父母的数理基因，更在他们的引导下培养出了对人文教育的深厚兴趣。
人文与理工的完美结合，让小字在学校和工作中都表现出色。他不仅能够运用扎实的数理知识解决实际问题，还能够以宽广的视野和深厚的文化底蕴去理解和应对复杂多变的世界。
结合自身留学、工作、生活经历及作为母亲的经验，小字妈妈在长达2个小时的分享中，详细回顾了儿子美高和美本申请的全过程。
外滩君也希望能用文字记录小字妈妈的宝贵经验和建议，对那些正在为未来申请路上奋斗的家长和学生们提供有益的参考和启示。
*为方便叙事，下文以第一人称视角叙事
以物理、计算机见长的理科生，
发现人文教育的重要性
上世纪80年代，我从西北大学物理系毕业，加入今中国科学院大学的前身担任物理老师一职。
得益于当时改革开放和中科院与海外的频繁交流，我了解到可以通过考GRE和TOEFL申请美国大学的全额奖学金去自费留学。
出于对教育的热爱和在高校当老师的经历，我希望攻读高等教育博士学位。虽说当时没有获得教育学院的全额奖学金，但幸运的是获得了俄亥俄大学攻读物理博士全额奖学金。
在求学中，考虑到未来职业发展及物理方向大学教职求职难度，我作出了一个对之后职业发展关键的决定——转到当时并不热门的计算机专业攻读硕士学位。
1991年春天我获得物理和计算机双硕士学位，但正值美国经济衰退期，随处可见裁员的消息，应届毕业生特别是留学生找工作异常困难。
幸运的是，我的一位教授得知我还未找到工作后，主动推荐了一个机会。最终，我成功入职了一家计算机咨询公司。
图片来源：Pexels
那时正值个人计算机应用在各行各业起步，就像今天的AI，再加上公司的咨询定位，使我有幸接触到了不同行业的人才和商业知识，这段经历为我以后在IT职业发展奠基了很好的基础。
在工作中，我逐渐认识到，尽管理工科知识在解决实际问题和技术创新中扮演着至关重要的角色，但是要想飞得更高更远，人文教育也同样不可或缺。
以Meta（原名Facebook）为例，其成功不仅在于技术创新，更在于创始人Mark Zuckerberg对心理学的深刻理解。他认为在互联网上，真名真姓更容易建立用户之间的信任。
利用了这一点，他创办的社交网站Facebook，一举颠覆了过往人与人交友的思维方式——原来每一个人都可以通过自己认识的六个人认识到世界上任何第七个人。
此外，人文教育也能帮助我们洞察历史长河中的发展轨迹和机遇。正如《旧唐书·魏徵传》所言：“以史为镜，可以知兴替。”历史总是在不断重复上演，通过深入学习人文知识，我们可以从中汲取宝贵的经验和教训，预测未来的趋势，并抓住机遇。
在我曾任职十多年的美国知名信息存储资讯科技公司EMC，高层领导也有不少是人文社科出身，他们能够从历史的发展轨迹中洞察到技术进步的脉络，从而准确地判断出移动互联网将成为未来的主流，并早早投资信息存储，云计算及20年前并购了今天云计算离不开的虚拟化基础架构初创公司VMware，最终取得了巨大的商业成功。
受到时代和经济条件的限制，我几乎把所有时间都投入到了理工科的学习中。回顾过去，我深感没能充分接触人文教育成为了我人生中的一大遗憾。
做了母亲之后，我下定决心，一定要让他们早点接触人文教育，形成文理双全的世界观——既拥有科学的严谨性，又具备人文的敏锐性，而且会成为一个有乐趣的人。
在孩子小学和初中阶段，我认为选一个好的公立学校学区不仅能让孩子接受好的免费教育，同时还能跟附近的同学有密切的关系，让他们从小接触多元化背景的同学，但在高中阶段还是希望孩子有机会就读更加重视人文教育的私立学校。
儿子被四所顶尖美高录取
最重要的原因并不是成绩
在7年级结束的那个夏天，儿子小字参加了Choate Rosemary Hall举办的为期2周的寄宿夏校，以便看他本人是否喜欢和适应寄宿学校生活，为是否送他去寄宿学校做参考。
在夏校结束我去接他时，招生办老师高度认可小字的表现，并诚挚地建议我们在秋季申请时考虑一下Choate。
经过与夏校老师的深入交流，我了解到小字已经展现出令人欣喜的独立性和成熟度，这让我们更加坚信寄宿高中将是他下一步成长的理想平台。
于是，我精心挑选了七所私立寄宿高中，在八年级的秋季带着小字一一进行参观和面试，共同感受每所学校的氛围，与招生官探讨学校的教育理念，生源及学校所能提供的学术、艺术、体育项目等等。
接下来，就开始着手准备申请材料。当时的申请过程与现在不同，所有申请材料包括老师的推荐信都需要纸质形式邮寄提交，而且每所学校都要单独填写表格。更费时的是，除了打印版的学生文书，记得Exeter还需要手写一份。
为了减少工作量，我们最终仅申请了四所学校（Andover、Exeter、Choate、St. Paul’s）。幸运的是，在3月10号发榜日，小字被全部四所学校录取。录取之后我们参加这四所学校的再访校日，经多方考虑，小字选择入读Andover。
Andover招生办公室
美国顶尖私立高中的申请和藤校申请一样地竞争激烈, 招收官考量学生的学术成绩、课外活动、领导力、 文书、老师推荐信、各种特长，还需要考量多元化背景及学生所在的地域、校友优先录取、体育特长生等政策。
这些多维度考核的录取标准，对于家长和学生来说，确实充满许多不确定性。如何从不确定性中找到录取的机会，我觉得还是要看孩子自己。
01
学术成绩是申请的敲门砖
学校毕竟是学习的地方，有很好的学习习惯和优秀的学术成绩是录取最基本的要求。
小字的学术成绩一直都很优秀，但我们从不认为成绩是唯一重要的。学校和学生是双向选择，最好的学校也是互相匹配，也就是我们常说的Fit。
在申请过程中，我们注重展示他在其他方面的突出表现，比如领导力和团队合作精神。
小字组织和参与了多项校园活动，培养了自己的领导能力和沟通技巧。这些经历不仅丰富了他的申请材料，也让他在面试中有了更多的话题和故事。
02
软实力更重要
在学校开放日的时候，有家长问Andover招生办主任：“你们到底想要什么样的学生？” 主任说：
”
我们最想要的是善良的学生（nice person），但并不是软弱退让的善良，而是精神上的慷慨和责任感。Andover的宗旨是‘善良而没有知识，是软弱；有知识而不善良，是危险’。有知识而善良的学生才能给世界带来有益的改变。
善良的品质往往难以从学术成绩中显露，却能在参与各种学校及校外活动中得以生动展现。小字从小就很热衷于公益活动，经常为学校的志愿活动出谋划策，而且每次他都倾注了极大的热情和努力。
另一个令我印象深刻的回答来自The Hotchkiss School，面试结束后，面试官特别提到，在对话过程中，小字坐在椅子边缘，身体微微前倾。
他的肢体语言和眼神都透露出自信和坚定，认真地回答每一个问题，表现出了难得的成熟和独立思考能力。他既没有刻意迎合，也没有流露出任何紧张，显然他善于与老师进行流畅的沟通。
03
充分利用学校资源
在教育的道路上，许多家长倾向于为孩子报校外补习，但我始终坚信，从小培养孩子的学习能力，培养良好的学习习惯及时间管理能力更重要。人的精力有限，小字把主要学习精力都集中在了校内资源上。
例如，相较于校外的奥数竞赛，校内数学课更注重知识的实际应用，他的数学老师鼓励学生们从不同的角度和方法去解决同一个问题。
在小字六年级时，学校布置了一道有趣的应用题：在预算和生存规则的限制下，如何最大化鱼缸中鱼的种类和数量。
面对这个复杂的问题，老师鼓励学生们用现有的知识去解决未知问题，而不是让孩子们提前学习代数以解方程方法完成，小字运用推算和策略思维迅速找到了解决方案。
这种教学方法很好，培养和激发学生的创新思维和能力。
除了正常的课程之外，他们的初中还有机器人俱乐部并鼓励学生参加Robotic比赛，小字与他的同学们组队参赛，并在地区性比赛中取得了优异的成绩。
尽管他们未能在州级比赛中夺魁，但他们在项目中所展现出的团队协作、问题分解和解决问题的能力，据我观察已经与我们成年人在工作中的实际操作颇为相似。
面对复杂的问题，他们懂得如何将其拆分成更小的部分，并在遇到问题时迅速找到解决方案。
另一件有趣的事情来自于小字的初中音乐老师，深受他父亲的影响，这位老师对股票有着浓厚兴趣，在学校发起了当时美联储在各州积极推广的一个股票投资比赛。
每周五，学生在早上上课之前40钟到校，进行集体学习或听老师邀请的有专业知识的家长分享。为此，小字回家自己上网研究经济和投资学知识，在最后的比赛中他获得了麻州第一名。
很多家长都非常热衷于给孩子报大量课外活动或是补习班，在我看来，这样的做法反而有些本末倒置。只要孩子有兴趣并付出努力，他们完全可以在校内活动中发掘自己的潜力和兴趣。如果学校不能提供有价值的课外活动，家长可以自己再找课外的资源支持。
如果能充分利用学校的资源，让孩子在寒暑假期间参与一些平常没有时间或机会的活动，不仅能够发觉孩子的兴趣爱好，做更深地研究学习，而且有助于孩子申请到优秀的学校和选专业。
04
用现有知识解决未知问题
我和小字爸爸平时工作非常忙，很少有时间给他任何指导，更多时候只能靠他自己摸索，遇到不懂的问题他会主动去寻求答案。也正是因为这样，培养了他的自学能力。
小字从小就喜欢捣鼓新玩意儿，总是想要自己动手做些什么，我们也非常鼓励他，并不担心他会把东西弄坏。
在他上七年级的时候，我当时经常会参加新英兰地区的华人信息协会活动。协会除了给成人提供创业培训，同时也试尝为高中生创建一个创业学习交流平台。
虽然小字当时还未到高中生年龄，但是他却对此非常感兴趣，本来我也没当回事，出乎意料的是，他主动拉上了活动现场认识的三位高中生组队。
小字提议用他刚买不久的任天堂Wii，通过编程试做一套低成本的交互式电子白板创新项目。之后经过10周的创业知识讲座辅导，他还主导写了50多页的项目计划书。
4个孩子用大量的课余时间远程协作，共同成功地完成了项目，并在最后的比赛中赢得了第三届YES (青少年创新)第一名，副州长亲自为他们颁奖。
今年小字被邀请为第18届YES学生分享他求学及创业的心得体会，鼓励参赛的中学生追求自己的梦想。
从计算机和物理的专业角度出发，我并不认为当时七年级的小字在知识深度上具备显著优势，但是他热衷于用现有知识去解决未知问题，并具有创新能力和团队协作精神，这些恰恰是美国顶尖高中所高度珍视的能力。
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05
特长展示是亮点
美高申请特别重视学生的课外特长展示，要求学生填写自己的课外活动和特长及获奖情况。
小字从小就对音乐有着浓厚的兴趣，尤其喜欢弹钢琴和拉小提琴并参加学校的乐队，参加多个地方性音乐比赛和演出，并取得了优异的成绩。
我们在申请材料中详细地介绍了他的音乐经历和成就，还特别附上了他演奏的录音带，最终让招生委员会看到了他在音乐领域的潜力和热情。
06
多样化背景
最后，多样化背景也是顶尖美高非常看重的一点。小字不仅在学术上有突出的表现，还在体育、音乐、公益等方面展现出了多样的才华。这种多样化的背景不仅让他在申请中脱颖而出，也为他未来的发展打下了坚实的基础。
通过这些年的观察和总结，我深深体会到，顶尖美高和藤校的录取标准不仅仅是学术成绩，更是全方位考察学生的综合素质。
在申请的过程中，孩子的兴趣和特长往往能够成为他们脱颖而出的亮点。希望每一个孩子都能找到自己的热爱，并在追求梦想的道路上勇往直前。
能被哈耶麻哥录取
主要做对了这几件事
虽说像Andover这样的顶尖美高，每年给藤校输送了不少人才，但是如果孩子在校内只是平均水平的话，被藤校录取的概率还不如在波士顿本地公立学校头部的学生。
11年前的申请季，小字成功收获了哈佛大学、耶鲁大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学等多所顶尖学府的录取通知书，他最终选择了哈佛大学继续深造。
小字之所以能在众多申请者中脱颖而出，获得这些顶尖学府的青睐，其出色的综合素质和均衡发展是关键因素。
1. 扎实的学术成绩是基础
值得一提的是，我们今天熟悉的AP课程，其实是1951年由时任Andover校长提议的。
然而，Andover赋予老师们极大的备课和讲课的自主权，老师们可以不完全遵循AP教学大纲，学生则可以自行准备AP考试。
除此之外，Andover还提供难度更大的课程。
例如，物理课由麻省理工学院物理博士老师制定课程大纲并教授，涵盖了大学流体力学的内容；有一次在Andover家长日，我特地去听了一节化学课，化学课的老师毕业于斯坦福大学，据老师说课程的难度已经达到了斯坦福大学化学专业二年级的水平。
即使面对Andover这样高难度的课程，小字仍选择了多门极具挑战性的课程，虽然Andover并不给学生GPA排名，但根据我的观察和估算，小字在毕业前GPA位于全年级前10%。
有了大学水平难度的课程铺垫和对学习的热爱，最后他在“裸考”的AP考试中（英语语言和英语文学, AP 微积分BC，AP 物理C，AP 化学，AP 计算机，AP 中文等），取得全5分的好成绩。
在美高，SAT这样的标化考试，大都是孩子们在课余之外自行准备。我查看了当时各大藤校的SAT均分区间，建议小字至少要考到2250分（满分2400分），申请Top 30基本没有问题。
后来小字取得了2270分，当时我们还曾讨论过，是否再考一次刷刷分。但他认为没有必要，另外也没有时间做准备，我也认为SAT 2270分足够满足大藤的要求，即使没录取，也不会因为SAT成绩，最后也就作罢了。
2. 挖掘兴趣爱好，找到匹配的课外活动
小字自幼便对编程产生了浓厚的兴趣，经过初中阶段的深入学习和参与各类创新项目，他的编程能力已经实现了量变到质变的飞跃。
进入Andover后，他充分利用课后和假期的时间，将所学的编程知识灵活运用到实际项目中。
在校内，小字主动承担了Andover校报网站的改版任务，他运用自己的编程技巧，不仅提升了网站的用户体验，还大大增强了其功能性。
在校外，他获得了在麻省理工学院数字媒体实验室的暑期实习机会，这段经历让他有机会与顶尖的科研团队合作，进一步提升了他的编程能力和专业素养。
除此之外，小字在假期在波士顿的初创公司孵化器单位实习，运用自己的编程知识，将办公室琐碎流程进行自动化，大大提高了大家的工作效率。这个实习机会不仅锻炼了他的实践能力，也让他对编程有了更深入的理解和热爱。
3.参与创业项目，积累从0到1经验
进入十年级后，他和另外两位Andover同学，一位Exeter同学创办一个专为K12学生众筹的平台。
通过团队合作和实际操作，他不仅锻炼了组织协调能力，而且还积累了丰富的从0到1的经验和技能, 为众多学生和学生俱乐部募捐提供行之有效的渠道。
小字一直有一个创业梦想，在哈佛大学期间，他是风险投资和咨询俱乐部的主席，多次为创业项目提供咨询支持。
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然而，大学毕业后的他并未立即投身创业，也未追随多数哈佛学子的脚步，选择传统的咨询或投行领域。相反，他选择了在微软担任产品经理，专注于Office软件的开发。
对于有志于创业的人来说，产品经理是一个绝佳的起点。他就像一个小型公司的CEO一样，从多个维度去发现问题、分析问题并解决问题，这种思维模式为他日后的创业之路奠定了坚实的基础。
结语
小字目前的创业项目主要是依托大数据分析和人工智能技术，致力于将传统的房地产公司转型为高科技企业。
他的核心目标是通过这些先进技术，协助房地产开发商降低风险，更有效地与政府沟通，并努力影响相关政策的制定。在美国房价高涨的背景下，他希望能有机会建设更多的可负担的住房，满足市场需求。
在创业期间，他时常和我说：“创业并不是为了追求个人的经济利益，而是关注社会和他人的需求做出贡献。”
他的这番话让我想起了Andover的校训：“NON SIBI （不自私），Finis andorigine pendet（结束即开始）”。这两个词汇分别来自古拉丁文作家卢坎和马古斯•曼里乌斯，指引着Andover的莘莘学子，思考应该如何度过一生，以及如何服务世界。
Andover艺术博物馆
在我的孩子身上，我看到了人文教育的生动体现，他通过自己的行动诠释了如何为社会贡献力量。这样的经历和价值观，无疑是他人生道路上不可或缺的重要部分，引领他不断前行。
在教育儿子的过程中，我深刻体会到，人文教育与数理化及科技工程（STEM）学习是相辅相成的。
特别是在AI时代，只有将两者有机结合，才能培养出既有扎实知识基础，又具备广阔视野和深厚文化底蕴的全面发展人才。
这不仅为孩子铺就了一条通往顶尖大学的康庄大道，更为他们未来的职业生涯和人生发展打下了坚实的基础。希望我的经验和体会，能够为正在为孩子未来努力的家长们提供一些参考和启示。
本文图片除特别标注外，均由小字妈妈提供
