俗话说，人生不如意事常有八九，不管你事业多么成功，在别人面前有多光鲜亮丽，其实背后都有自己说不出的苦。以乾隆晚年的宠臣和珅来说，位极人臣，手握乾坤，可在他最辉煌的时候，同样也有太多的不如意。
和珅一生喜爱宝物，尤其喜爱如意，“如意”是一种象征吉祥的陈设品，多作为馈赠的礼物。和珅每年都会向乾隆帝呈进大量的如意，“进单”中多以“万寿吉祥如意”打头，其他王公大臣也是纷纷效仿，进单亦如此。
后来嘉庆帝登基后，痛批大臣呈进如意的恶习，说内务府已经没有多余的地方收贮这些无用的如意了，而此一期间，每逢正月都要认真题写赞美如意的诗。因为太上皇喜欢，故嘉庆帝也不敢不称颂。后来，在查抄和珅家产的清单中，各色如意有数千支之多，数量惊人，光是收藏这些如意，就需要多间库房，真是为物所累。
和珅如此喜欢如意，但从他生命最后的几年来看，其实并不如意。他的儿子于乾隆五十四年娶了乾隆帝最宠爱的女儿和孝公主，成为固伦额驸；弟弟和琳晋封为公爵，成为重要的统兵大帅和封疆大吏；自己在嘉庆二年也接任了阿桂，成为首席军机大臣，荣膺一等公之封。
但和珅表面的荣誉并不能给他带来快乐，在人生最辉煌的同时，不如意事也接憧而至了。嘉庆元年秋，就在七夕节这天，和珅于避暑山庄接到京中递来紧急家信，告以幼子急病。和珅妻妾成群，却只有一大一小两个儿子，长子丰绅殷德以选为固伦额驸，小的则于乾隆六十年春才出生，中年得子，自是珍爱无比。
和珅得知小儿病后心急如焚，但随侍在热河，太上皇最不爱听病与死，他也不敢贸然请假，只好派人驰送药方，而小儿子已在这一天死去。和珅痛惜感伤，一连写下了十余首悼亡诗，“襁褓即知爱字章，痴心望尔继书香”，意思是：每逢幼儿啼哭，乳母就抱着他去看壁上的字画，便会破涕为笑，而今皆成追忆。还有“速去何如始不来，空花幻影漫相猜”，写得也是满纸痛泪。
同是这一年重阳节，刚经历了丧子之痛的和珅，又从苗疆传来弟弟和琳的死讯。和珅此时正随同上皇和皇上自热河回銮，幼子的早殇之痛尚未平复，竟又闻此噩耗。和琳比他小三岁，性格殊不相同，然父母死后，两兄弟相依为命，手足情深。
和珅发迹后，一手操弄，使弟弟由一个小小的笔帖式，不数年即飞黄腾达。和琳其人办事谨慎，不避凶险，随征金川，出征廓尔喀，镇抚西藏，进剿苗疆，不管是在什么位置上，他都能不负使命。福康安去世后，和琳成为太上皇信赖的统兵大将，也是和珅在朝中的强援。本来是打算兄弟二人表里朝政的，不想竟阖然离世。
和珅痛心之余，一口气为弟弟写下了十五首挽词，其中一首为：
看汝成人赡汝贫，子婚女嫁任劳顿。
如何又为营丧葬，谁是将来送我人？
从史料记载中发现，和琳的性情与和珅大为不同，也算是个懂得自持的好官。他府中贫窘，加以常年在外领兵，儿女婚嫁都是哥哥和珅一手操办的，没钱给钱，没房给房。和珅在写这首诗的时候，虽然没有想到自己两年后的结局，但似乎已经意识到了不祥。
嘉庆改元之后，和府连遭丧亡，后继乏人，已呈衰败之相。嘉庆二年冬，和孝公主于丰绅殷德之子、和珅唯一的孙子又遭夭亡。次年，结婚三十年、感情深笃的妻子竟然一病长辞。和珅悼念亡妻，不可避免会对人生有一番感悟，“自知非金石，荣落讵委数”，只是和家拜落得如此之快，是他意想不到的。
从和珅存世的诗文中，亦能发现不少佳句，尤其是悼亡诗所透露出的真情淋漓，最能呈现出一个真实的和珅。或许在嘉庆四年入狱，家产被查抄的时候，和珅并不那么痛苦，因为他知道生前的秩高爵显，以及身后的万贯家财，到头来终会是一场空。
