IT之家 6 月 1 日消息,当地时间 5 月 31 日,蓝色起源(Blue Origin)公司成功完成了其第 12 次载人航天飞行任务。六名乘客乘坐该公司的“RSS First Step”号新谢泼德(New Shepard)飞船,跨越了卡门线(IT之家注:Kármán Line,国际上公认的地球与太空的分界线,高度为 62 英里,约合 100 公里),体验了短暂的失重状态并俯瞰了地球。
据IT之家了解,此次飞行的乘客包括三名世界旅行家、两名太空营(Space Camp)校友以及一位航空航天高管。其中,马克・火箭(Mark Rocket)成为首位进入太空的新西兰人。他不仅是 Kea Aerospace 公司的首席执行官,还曾在蓝色起源的竞争对手 —— 火箭实验室(Rocket Lab)担任领导职务,该公司大多数火箭从新西兰发射升空。其他乘客还包括来自巴拿马的律师哈维尔・阿莱曼(Jaime Alemán)、加拿大企业家杰西・威廉姆斯(Jesse Williams)、美国航空航天专家保罗・耶里斯(Paul Jeris)、放射科医生格雷琴・格林(Gretchen Green)以及得克萨斯州加尔维斯顿的中学教师艾米・梅迪纳・乔治(Amy Medina Jorge)。
阿莱曼是第一位访问了联合国承认的所有 193 个国家、到达南北极并进入太空的人。他形容这次太空之旅“令人难以置信,非常震撼,非常有精神体验,甚至比我想象的还要好。对我来说,作为一个一生都在旅行的人,这简直是锦上添花。”威廉姆斯此前曾登顶珠穆朗玛峰和全球其他五座最高峰,此次飞行延续了他挑战高海拔的纪录。耶里斯从小就观看佛罗里达州的火箭发射,并在等待自己进入太空的机会期间,访问了 149 个国家。
新谢泼德号发射系统包括可重复使用的飞船和推进模块。5 月 31 日,该系统于美国中部时间上午 8 时 39 分(东部时间上午 9 时 39 分,北京时间 21 时 39 分)从蓝色起源位于得克萨斯州西部范霍恩附近的 1 号发射场点火升空。在飞行两分半钟后,助推器关闭发动机并与飞船分离,飞船继续向太空滑行并在达到最高点后返回地球,最终在发射场附近的混凝土平台上通过推进器实现垂直降落。
六名乘客,自称“探路者”(The Pathfinders),在飞行中达到了 104 公里的最高高度,符合蓝色起源颁发的宇航员徽章标准,并被录入国际太空旅行者协会(Association of Space Explorers)的全球太空旅行者登记册。
此次 NS-32 任务是蓝色起源自 2021 年以来的第 12 次载人航天飞行,至此该公司已将 64 名乘客送入太空。自 2015 年以来,蓝色起源共进行了 30 次跨越卡门线的飞行。