虚拟电厂的重要意义
风力发电、光伏发电因其经济、环保等优点被越来越多的采用，但仍存在诸多问题，其间歇性、波动性、随机性带来的电网安全挑战和消纳问题不断加大，影响电力系统的稳定运行和管理维护。
虚拟电厂为解决新能源大规模并网提供了新的思路，其具备资源聚合的能力，在以可再生能源、清洁能源为主体的新型电力系统中可以发挥重要作用：
1．虚拟电厂吸收电力储存、释放电力销售，在电网中通过市场供需的方式匹配能源资源，提高电网输电、配电的效率。如在电力供应紧张时段，虚拟电厂可直接调度海量分散的充电桩、空调、储能等用电资源，降低用电功率。
2. 虚拟电厂的建设还可以节约传统电厂和电网投资，其投入成本约为火电厂的1/8。以往的电力系统削峰填谷，基本是通过火电厂实现的，根据测算，满足5%的峰值负荷可能需要投资4000亿的电厂和配套电网；通过虚拟电厂实现，建设、运营、激励等环节的投资只需要500亿-800亿元。
资料来源：国家电网
虚拟电厂的概念
虚拟电厂（VPP，Virtual Power Plant），就是把各类分散可调电源与负荷聚合起来，通过新一代ICT技术实现统一调控和管理，参与电力系统运行和电力市场交易的能源协调管理系统，是市场机制下源网荷储协调互动的有效实现形式。
“虚拟电厂”概念的首次提出，源于1997年Shimon Awerbuch博士在其著作《虚拟公共设施:新兴产业的描述、技术及竞争力》中对虚拟公共设施的定义:虚拟公共设施是独立且以市场为驱动的实体之间的一种灵活合作，这些实体不必拥有相应的资产而能够为消费者提供其所需要的高效电能服务。
虚拟电厂并未改变每个分布式能源并网的方式，而是通过先进的控制、计量、信息通信等技术，聚合分布式电源、储能系统、可控负荷等不同类型的分布式能源 ,并通过更高层的软件构架实现多个分布式能源的自主协调、优化控制，有利于资源的合理利用与配置。
资料来源：国网上海经研院
虚拟电厂的未来发展
虚拟电厂作为智能电网和能源互联网中重要的能源聚合形式，对电网供需侧平衡起到了重要作用，大大缓解了高峰用电的紧张，起到削峰填谷的作用。虚拟电厂是实现电网智能调度和深化电力交易体系的重要技术，其将不同空间的可调负荷、储能、微电网、充电桩、分布式电源等可控发电及用电端口聚合，进而实现整体的协调优化控制，按聚合优化的资源类别可将虚拟电厂细分为“负荷类”和“源网荷储一体化”两类。
当前，我国已有不少地区出台了“虚拟电厂”行动方案的指引。浙江、山西、广东等地不断探索通过虚拟电厂项目积极响应削峰填谷需求，提高电力系统运营效率。
随着电力交易市场化的推进，我国虚拟电厂将向以现货交易为主要获益方式的交易型虚拟电厂转变。从各省电力现货交易试点情况和缺电情况来看，预计广东、浙江、江苏有望最先发展虚拟电厂；虚拟电厂项目也将从以聚合可控负荷为主，逐渐向聚合多种分布式发电、储能资源的综合型项目发展。
