塑料造“芯”？柔性 32 比特微处理器问世：更纤薄，成本更低

根据英国《自然》杂志发表的电子学最新进展，来自英国剑桥的一个科研团队报告说，他们已经制造出一种灵活的 32 位微处理器。该微处理器由科研团队结合金属氧化物薄膜晶体管和柔性聚酰亚胺（一种高性能塑料）制成，称为“PlasticARM”。该设备的出现鼓励了低成本和完全柔性的智能集成系统的开发。

随着智能行业的不断发展，从笔记本电脑到汽车再到各种智能设备，微处理器是所有电子设备的重要组成部分。大约 50 年前，英特尔创造了世界上第一个商用微处理器：一个 4 位 CPU（中央处理单元），带有 2300 个晶体管，只能执行简单的算术运算。最先进的 64 位硅微处理器拥有 300 亿个晶体管，采用 7nm 处理技术制造。今天，微处理器在商业进程中已经根深蒂固，以至于它已经成为一种“元发明”，也就是说，一种能够实现其他发明的工具。

在芯片市场处于困境的当下，对于处理器、芯片还有各种半导体的需求十分迫切。如果能够推出成本更低有更加智能的微处理器也就意味着它可以更快地量产，并且走向更加智能的系统中。然而，就像计算机设备以传统硅技术为主，但硅处理器的成本和低灵活性限制了它们在制造智能日常应用的可行性。 柔性电子产品可以解决这些问题，但是柔性微处理器的生产需要足够的晶体管来进行有意义的计算，这就是一个难题。

“PlasticARM”处理器内置于可以从内部存储器操作的电路中。 当前版本无法在组装后更新，但研究团队认为，未来的迭代可能会实现可编程内存。