按照家乡的习俗，我管我姥爷的母亲叫老姥姥。我出生的时候老姥姥已经去世了。我小时候经常听母亲讲老姥姥的事情。
老姥姥有过两任丈夫，前夫姓崔，叫崔金锁，老家在山西祁县，和乔家大院的乔致庸是同乡。崔家在祁县乡下一个村里，家境还不错。
崔金锁兄弟两个，老大英年早逝，留下一对儿双胞胎女儿由他抚养。崔金锁为人聪明，也读过书，只是有一个非常不好的毛病——好赌。十几岁的时候就开始赌博，而且从来不吝惜钱财。父亲以为给他娶个媳妇他就能安心过日子，不再赌博，不曾想新婚之夜新郎竟然失踪了，到处找才发现，崔金锁正在和参加婚礼的几个宾客在一间黑屋子里豪赌。父亲一气之下得了重病，没多长时间就去世了。
父亲去世后，崔金锁没有了管束，更加肆无忌惮地赌博，没几年就把家产都输光了，最让人气愤的是，他竟然把大哥留下的两个双胞胎女儿也输给了别人，两个女孩那年十二岁。
光景已经一贫如洗了，人品更是被乡人唾弃。看看在老家实在呆不下去了，崔金锁决定带着一家人走西口，到口外找一条活路。这时候他们已经有三个孩子，老大是女儿，十一岁；老二是个男孩，八岁，老三也是个男孩，四岁。他们一路上给人做短工，有时候也向别人家乞讨，这样走了大半年，在归化城西边的一个村子里落了脚。他们在村子里讨了一间破房住下，妻子快生孩子了，崔金锁就带着女儿和大儿子给村里的富户打工，换一口粮食。没多久，第四个孩子出生了，也是个男孩。
第二年，也就是民国十八年，北方大旱，好多地方都遭了灾，有很多人被饿死。崔家的口粮也不够吃了，先是把女儿许了人家娉了出去，收了一点娉礼，还是不够吃。无奈之下，夫妻两个商量着卖一个孩子吧，一来给家里换一点口粮，二来也给孩子找一个活路。
大儿子已经能干活儿了，舍不得卖，小儿子还在吃奶，也舍不得卖。想来想去只好卖二儿子了。老二已经五岁，很懂事了，听见父母商量着要卖一个孩子，央求说：“别卖我，我每天都会少吃点。”夫妻两个还是狠狠心，决定把老二卖了。
那天早晨，崔金锁给二儿子换了身干净衣裳，哄他说要领着他到归化城吃烧饼。进了归化城，有一个地方专门贩卖人口，人贩子在地上放着一只斗，买一个人就往斗里放一颗大豆计数，他们去时，斗里已经堆了满满一斗大豆了。崔金锁的二儿子卖了三斗小米。当人贩子领着孩子要走的时候，崔金锁后悔了，想要反悔，可生意已经做成，再也由不得他了。
卖了孩子以后，崔金锁十分颓丧，准备着吃完这一点口粮一家大小全部寻了短见就算了。而妻子这时候有了主张，铁了心要到后山。于是一家大小带着干粮，晓行夜宿一路向北往后山走去。没钱住不起店，就在人家遗弃的破房里过夜。
口外人厚道，看两个小孩可怜，经常有人接济他们一点吃的。也有人家让他们到屋里过夜的。过了大青山，就算是后山了。后山虽然算不上富庶，但人少土地多，虽然也是荒年，饥馑却并不严重。走到内蒙我们现在那个村子的时候，崔金锁得了病，一家人在一间破窑住下来。靠乞讨和打短工过日子。没过多久，崔金锁就去世了。
有好心人看他们孤儿寡母可怜，就做媒说合，让我姥爷的父亲娶了崔寡妇，就这样成了我的老姥姥。老姥姥是带着两个孩子嫁过来的，后来又生了两个儿子。老太太活着的时候时常会和人说起卖了的那个孩子，至死都在念叨。
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