善卿出了公阳里，往东转至南昼锦里中祥发吕宋票店[4]，只见管帐胡竹山正站在门首观望。善卿上前厮见。胡竹山忙请进里面。善卿也不归坐，问：“小云可在这儿？”胡竹山道：“走了没一会，朱蔼人来同他一块出去了。看光景是吃局。”善卿即改邀胡竹山道：“那我们也吃局去。”胡竹山连连推辞。善卿不由分说，死拖活拽同往西棋盘街来。到了聚秀堂陆秀宝房里，见赵朴斋张小村都在，还有一客，约摸是吴松桥，询问不错。胡竹山都不认识，各通姓名，然后就座。大家随意闲谈。
洪善卿出了公阳里周双珠家，又来到南昼锦里陈小云的祥发吕宋票店。吕宋票类似于一种彩票，是发行来集资办事的，是西班牙在其殖民地菲律宾发行的，菲律宾旧称吕宋，所以就叫做吕宋票。后来西班牙人在菲律宾战败，这些吕宋票就统统成了废纸。吕宋票也是旧中国受屈辱受宰割历史的见证。
陈小云在租界里开了一家彩票店，还请得起管账先生，而洪善卿店里只有打杂的小伙计，可见陈小云的实力要比洪善卿更强一些。
洪善卿来得不巧，陈小云和朱蔼人吃酒去了（后文我们可以看到，陈小云跟朱蔼人的交情非常深关系非常好，帮陈小云结交豪客的也是他），洪善卿就拖着账房先生胡竹山去吃酒。到了聚秀堂，张小村吴松桥都到了，胡竹山跟他们都不认识，相互自我介绍了一番，坐下闲谈。
等至上灯以后，独有庄荔甫未到，问陆秀林，说是往抛球场买东西去的。外场罩圆台，排高椅，把挂的湘竹绢片方灯都点上了。赵朴斋已等得不耐烦，便满房间大踱起来，被大姐一把仍拉他坐了。张小村与吴松桥两个在榻床左右对面躺着，也不吸烟，却悄悄的说些秘密事务。陆秀林陆秀宝姊妹并坐在大床上，指点众人，背地说笑。胡竹山没甚说的，仰着脸看壁间单条对联。
上灯以后，庄荔甫没来，陆秀林说去抛球场买东西了。抛球场是英租界里英国人搞的赛马场，中间的空地就用来做手球场地，“抛球场”由此得名。抛球场是有钱人活动的地界，因此周围陆续开了一些高档百货商店，时间久了就形成了一个高档商圈。庄荔甫这个掮客估计也是去做些买办“小事”。
外场安排桌椅，点灯，为晚上的宴席做准备。赵朴斋十分急切，坐立不安，那副样子连大姐都看不下去了。张小村跟吴松桥在密谈什么，咱们也猜不出他们谈的是什么。陆秀林陆秀宝本应该应酬客人的，结果却指点着客人自顾自说笑。洪善卿去请陈小云，陈小云被朱蔼人请去吃局了，于是洪善卿请了他店里的掌柜胡竹山来凑数。么二的业务素养欠佳，赵朴斋也不会应酬，胡竹山没有人理睬，他只好看看对联打发时间。
洪善卿叫杨家妈拿笔砚来开局票，先写了陆秀林周双珠二人。胡竹山叫清和坊的袁三宝，也写了。再问吴松桥张小村叫什么人。松桥说叫孙素兰，住兆贵里；小村说叫马桂生，住庆云里。
赵朴斋在傍看着写毕，忽想起，向张小村道：“我们再去叫个王阿二来倒好玩嚜。”被小村着实瞪了一眼。朴斋后悔不迭。吴松桥只道朴斋要叫局，也拦道：“你自己吃酒，也不要叫什么局了。” 朴斋要说不是叫局，却顿住嘴，说不下去。
这是本书中第一次写到吃台酒叫局，叫局就是请妓女来酒局代酒、弹唱、聊天等。下面让洪善卿给我们演示了一遍叫局的具体流程：客人一一写上要叫的妓女的地址和名字，这个东东叫局票，妓男仆拿着局票挨个去请，有时也会请本妓院的妓女，叫做“本堂局”。例如，洪善卿的相好是周双珠，局票上会写“公阳里周双珠”，庄荔莆的相好就是聚秀堂的陆秀林，这就叫“本堂局”，也会写一个局票“聚秀堂的陆秀林”。胡竹山叫的是清和坊的袁三宝，吴松桥叫了兆贵里的孙素兰，张小村叫庆云里的马桂生。如果所请的妓女有其他叫局，时间冲突了，老鸨会派自家另一个妓女代局。么二长三的局账每年三节：春节、端午、中秋各结一次，结账的凭据就是局票。
赵朴斋这个没眼色的，居然跟张小村说，把王阿二叫来更好玩一点。张小村结结实实瞪了他一眼，赵朴斋不敢往下说了。吴松桥以为赵朴斋要叫局，也阻止他。这次摆酒是赵朴斋做东给陆秀宝撑场面，是跟陆秀宝攀相好的一个环节，再叫一个局又花钱又砸自己的场子。
其实，张小村瞪赵朴斋，是因为赵朴斋在么二堂子摆酒，好几个人叫的都是长三，而王阿二这个花烟间妓女完全上不了台面。在烟花界也有一条鄙视链：长三看不起么二，么二看不起花烟间，花烟间看不起野鸡，而在鄙视链顶端的长三看来，除了自己这个阶层，其他全都是野鸡。花烟间妓女根本就没有出局这项业务，她们打交道的客人只需要解决性需求，而不是社交应酬。
赵朴斋昨天去了王阿二家，也知道王阿二的做派，在广和搂他也见识了长三出局的场子，画风之不同他应该是体会得到的，被张小村瞪了一眼，也明白了，不敢往下说了。
恰好楼下外场喊说：“庄大少爷上来。”陆秀林听了，急奔出去。朴斋也借势走开去迎庄荔甫。荔甫进房见过众人，就和陆秀林过隔壁房间里去。洪善卿叫起手巾。杨家妈应着，随把局票带下去。及至外场绞上手巾，庄荔甫也已过来。大家都揩了面。于是赵朴斋高举酒壶，恭恭敬敬定胡竹山首座。竹山吃一大惊，极力推却。洪善卿说着也不依。赵朴斋没法，便将就请吴松桥坐了。竹山次位。其余略让一让，即已坐定。 陆秀宝上前筛了一巡酒。朴斋举杯让客。大家道谢而饮。第一道菜，照例上的是鱼翅。赵朴斋待要奉敬。大家拦说：“不要客气，随意好。”朴斋从直遵命，只说得一声“请”。鱼翅以后，方是小碗。陆秀林已换了出局衣裳过来。杨家妈报说：“上先生了。”秀林秀宝也并没有唱大曲，只有两个乌师坐在帘子外吹弹了一套。
这时外场通报庄荔甫来了，陆秀林急奔出去。我们可以比较一下长三和么二待客的差异，长三是不会这样殷勤巴结客人的。人都到齐了，终于可以开席了。杨家妈叫外场来送手巾，顺便把写完的局票也带下去了。
擦完脸，大家就准备入座，赵朴斋请胡竹山首座，但胡竹山是陈小云的掌柜，按阶层要低于洪善卿，坚决不坐首座，最后赵朴斋请了吴松桥首座，胡竹山次位，后面的座次就比较随意了。这就是回目里的“拘俗礼细崽翻首座”。细崽又叫“西崽”，是在欧美人开的洋行、西餐厅打杂的男仆，前面提到了吴松桥在义大洋行做事，回目就点名了他具体在做什么。而且这个称呼有贬意，隐含了作者对吴松桥的蔑视。一个“翻”字也写出了他上班下班两种身份的跳脱。为什么作者看不上这个人，后文会写我们慢慢看。
开席了，当时的台酒第一道都是鱼翅，够奢侈的。赵朴斋招呼大家喝了第一杯，大家都说随意吧，赵朴斋“ 从直遵命”，也就不继续劝了。这时候本堂局陆秀林换了出局衣服过来了，算是出局。陆秀林来了，杨家妈喊”上先生“，似乎倌人就相当于酒席的一道菜。陆秀林陆秀宝都不会唱曲，大家就听外面的乐师吹弹“套曲”。
及至乌师下去，叫的局也陆续到了。张小村叫的马桂生也是个不会唱的。孙素兰一到即问袁三宝：“唱了没有？”袁三宝的娘姨会意，回说：“你们先唱好了。”孙素兰和准琵琶，唱一支开篇，一段京调。庄荔甫先鼓起兴致，叫拿大杯来摆庄。杨家妈去隔壁房里取过三只鸡缸杯列在荔甫面前。荔甫说：“我先摆十杯。”吴松桥听说，揎袖攘臂，和荔甫搳起拳来。孙素兰唱毕，即替吴松桥代酒；代了两杯，又要存两杯，说：“我要转局去，对不住。”
乐师唱完就走了，其他倌人也都到了，张小村叫了么二马桂生，她也不会唱。孙素兰来了之后，马上问台面上袁三宝“唱了没”。这是长三之间的一种默契：红倌人一晚上要转好几个局，要先走的话就先唱一曲，这样呆的时间虽短，也算是尽力服务客人了尽职尽责了。
要转局先走的妓女在唱之前要先问问同台面的其他妓女，“唱了没”，其他人会意，就会请她先唱。袁三宝的娘姨听孙素兰这么问，马上请孙素兰先唱。孙素兰唱的是京剧，相比昆曲的淡雅，更热闹些。庄荔甫听了就来了兴致，他自己先喝了三杯，开始“摆庄”，又“摆”了十杯，吴松桥就来应战，俩人开始划拳，谁输了谁喝一杯。孙素兰唱完，就帮吴松桥代喝了两杯酒，就叫“代酒”，孙素兰走之前又替吴松桥喝了两杯，叫“存酒”，因为庄荔莆吴松桥划拳还没完事，等她走后吴松桥再输，就可以用这两杯抵了。
孙素兰去后，周双珠方姗姗其来。洪善卿见阿金两只眼睛肿得像胡桃一般，便接过水烟筒来自吸，不要她装。阿金背转身去立在一边。周双珠揭开豆蔻盒子盖，取出一张请客票授与洪善卿。善卿接来看时，是朱蔼人的，请至尚仁里林素芬家酒叙，后面另是一行小字，写道：“再有要事面商，见字速驾为幸！”这行却加上密密的圈子。
善卿猜不出是什么事，问周双珠道：“送票子来是什么时候？”双珠道：“来了有一会了。去不去呀？”善卿道：“不晓得什么事这样要紧。”双珠道：“可要教相帮他们去问声看？”善卿点点头。双珠叫过阿金道：“你去喊他们到尚仁里林素芬那儿台面上看看散了没有；问朱老爷可有什么事；不要紧嚜，说洪老爷谢谢不来了。”
阿金下楼与轿班说去。庄荔甫伸手要票子来看了道：“可是蔼人写哒？”善卿道：“所以不懂嚜。票子嚜是罗子富的笔迹，到底是谁有事？”荔甫道：“罗子富做什么生意呀？”善卿道：“他是山东人，江苏候补知县，有差使在上海。昨天晚上保合楼厅上可看见个胖子？就是他。”
赵朴斋方知那胖子叫罗子富，记在肚里。只见庄荔甫又向善卿道：“你要先去嚜，先打两杯庄。”
善卿伸手划了五杯，正值那轿班回来，说道：“台面是快要散了；说请洪老爷带局过去，等着哪。”
善卿乃告罪先行。赵朴斋不敢强留，送至房门口。外场赶忙绞上手巾。
孙素兰都走了，周双珠才姗姗来迟。看过周双珠系列的都知道，这天周家娘姨阿金被老公打了，所以她们来晚了。周双珠还带来一张朱蔼人送到尚仁里请洪善卿的请客票，洪善卿不知道为什么事请客，虽是朱蔼人催请，但是罗子富的笔迹。这里又补充了罗子富的身份，山东人，江苏的候补知县，在上海有差事。
洪善卿考虑要不要提前离席去朱蔼人那里。轿班去朱蔼人那边打听详情，朱蔼人请洪善卿马上带局过去，洪善卿划了五杯，算是应酬了外甥的酒局，就离席了。
善卿略揩一把，然后出门，款步转至宝善街，径往尚仁里来。比及到了林素芬家门首，见周双珠的轿子倒已先在等候，便与周双珠一同上楼进房。只见觥筹交错，履舄纵横，已是酒阑灯灺时候。台面上只有四位，除罗子富陈小云外，还有个汤啸庵，是朱蔼人得力朋友。这三位都与洪善卿时常聚首的。只一位不认识；是个清瘦面庞，长挑身材的后生。及至叙谈起来，才知道姓葛，号仲英，乃苏州有名贵公子。洪善卿重复拱手致敬道：“一向渴慕，幸会，幸会。”罗子富听说，即移过一鸡缸杯酒来授与善卿道：“请你吃一杯湿湿喉咙，不要害了你渴慕得要死！”
林素芬家席上只有四个人，分别是罗子富、陈小云、汤啸庵和洪善卿不认识的后生葛仲英，朱蔼人并不在。那么刚才的请客票和催请，很有可能是罗子富的主意。汤啸庵是朱蔼人的“得力朋友”，用“得力”来形容朋友，说明汤啸庵也是一个掮客，专门服务朱蔼人的。
葛仲英第一次出场，介绍了他是苏州贵公子，洪善卿说“一向渴慕”，可能葛仲英家世非常显赫，他本人也因此有了一些名气吧，再加上洪善卿是掮客，专门做富商豪客大老爷的生意，因此见到有钱贵公子，怎么说也要巴结巴结。罗子富是个耿直的山东大汉，见洪善卿这样巴结，借着酒劲取笑他，斟了一大杯酒让他喝。
善卿只是讪讪的笑，接来放在桌上，随意向空着的高椅坐了。周双珠坐在背后。林素芬的娘姨另取一副杯箸奉上。林素芬亲自筛了一杯酒。罗子富偏要善卿吃那一鸡缸杯。善卿笑道：“你们吃也吃完了，还请我来吃什么酒！你要请我吃酒嚜，也摆一台起来！”罗子富一听，直跳起来道：“那么不要你吃了，我们走罢！”
洪善卿把酒放在桌上，并没有喝，罗子富偏要他喝。洪善卿说，你们吃完了剩下一大桌残羹冷炙请我过来，这酒我不喝，要是诚心诚意请我，再摆一台酒来！罗子富急了，说你不吃我们就走了！
欲知后事如何，且听下回分解。
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