唐朝时期，庐州有个叫李天亿的木匠，他年方三十，虽然有手艺傍身，却不好好干活赚钱，经常三天打鱼两天晒网，并且他做木匠活计的时候，经常胡乱要价收费，导致人们都不愿意找他干活，李天亿在当地混不下去，只能经常外出找活干。
那年秋天，李天亿外出寻找活计，经过一座山脚下时，发现那里有座小山村。因天快要黑了，李天亿没找到可以住宿的旅店，就随便在村里敲开了一户人家的门，并提出了借宿的请求，没想到来给他开门的竟是一个非常美艳的妇人。
那妇人自称姓韩，是个寡妇，她听到李天亿提出借宿的请求时，想也不想就拒绝了，那妇人皱眉对李天亿说道：“不是我不愿意收留你，实在是家中不曾有男丁，何况寡妇门前是非多，若我收留了你，只怕坏了彼此清誉！”
李天亿看到韩氏生得美貌，不由动了歪心思，便苦苦哀求韩氏收留自己，他哭丧着脸哄骗韩氏道：“我已经去了好几户人家，他们都不愿意收留我，我是外地人，在这里没有亲朋好友，一人在这荒郊野外，实在不安全，求你发发善心收留我一晚，你放心，明日天不亮我便离开，绝不给你添麻烦！”
韩氏听到李天亿说得如此可怜，便好心收留了他，不料她竟是引狼入室。半夜的时候，李天亿悄悄溜进韩氏的房间，直接就将韩氏玷污了。其实李天亿执意在韩氏家中借宿，就是看中了韩氏的美貌，可是让李天亿感到奇怪的是，他玷污韩氏的时候，韩氏只是象征性地反抗了几下，随后就变得非常顺从。
李天亿见韩氏如此顺从自己，只以为韩氏守寡的日子不好过，才会如此配合。事后，李天亿穿好衣服想要离开，没想到韩氏忽然伸出手拉住李天亿，还笑着询问他道：“李天亿，你的肉好吃吗？”
李天亿听到韩氏的话心里“咯噔”一下，忽然有了一股不好的预感，他抬头看向韩氏，有些不安地问道：“你这话是什么意思？”
李天亿话音刚落，只见韩氏摇身一变，变成了一只比洗澡盆还要大的母螳螂，母螳螂爬到门后，堵住门口，挡住了李天亿逃生的路，才冷笑着对他说道：“你看看床下有什么。”
李天亿没想到韩氏竟是一只母螳螂，心中后悔自己不该招惹它，他看到母螳螂堵住了门，知道自己很难逃走，他害怕母螳螂会伤害自己，便顺从地往床下看去，结果却看到了十分可怕的一幕。
李天亿往床下看的时候，发现床下竟藏着韩氏的尸身，原来真正的韩氏已经死了，只是韩氏的尸身只剩下一半。李天亿看到这一幕吓得魂飞魄散，脸色苍白地瘫坐在地上，母螳螂见状鄙夷地看着李天亿说道：“我还以为你有多大的胆子，没想到也是个胆小鬼！你不用担心，一会儿你就会和韩氏变得一样，都会成为我的食物！”
李天亿听到母螳螂的话，表情更加惊恐，他忍不住质问母螳螂：“你好不容易有了道行，却不好好修行，竟然害人性命，你就不怕遭天谴吗？”
“该遭天谴的是你们！”母螳螂恶狠狠地瞪着李天亿说道：“韩氏暗中偷人，还与情人害死丈夫，而你为了满足自己的贪念，玷污良家妇女，你们都该死！”
原来韩氏的丈夫曾经救过母螳螂，是母螳螂的救命恩人，母螳螂还未来得及报恩，就得知自己的恩人被韩氏和她的情人秘密杀害了。母螳螂为了给恩人报仇，一口吞掉了韩氏的情人，又咬死了韩氏，可它还未处理完韩氏的尸身，就遇到李天亿敲门借宿。
母螳螂变成韩氏的模样，本想将李天亿拒之门外，可李天亿却苦苦纠缠，那一双眼睛还盯着它上下打量。母螳螂看出李天亿不怀好意，便将他留了下来，又等到李天亿原形毕露，才现出原形，告诉李天亿实情。
母螳螂说明真相以后，就一口吞掉了李天亿，李天亿做了恶事，最终为自己的恶行付出了代价。随后，母螳螂放了一把火，将韩氏的半具尸身和那座房子都烧成了灰。母螳螂做完这一切，就回了山中继续修炼，此后它再也没有下过山。
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