故事：水鬼放弃三次投胎机会，结果却做了城隍庙老爷

从前，有一个男子，生性喜欢赌博，但又十赌九输，所以借了不少外债。每天他家门口来催债的人络绎不绝，眼看着日子过不下去了，最后走投无路只好投河自尽淹死了。没想到欠债太多，还没有投胎，最后无奈做了水鬼。当地管事的土地爷每天要他摸三斗三升螺狮去还赌债，其实就是孝敬他。如果不如数交给土地爷，三年后就不准他找替身。

男子轻叹：“唉！活在世上日子因为还不起债才落得个水鬼，哪知道做了水鬼也躲不过还债，真的是冤孽啊！”

有一天，他只摸到三斗还缺三升，不管他怎么好话好说，土地爷就是不答应。没有办法，他只得再回去河里摸螺蛳。

此时不远处正巧有一个捕鱼老头在此地撒网捕鱼，小鱼网得不多，却网到不少螺狮。老头气得把螺狮朝河里一倒，正巧落在水鬼的旁边，他运气好捡了个便宜，轻轻松松就捡了三升准备回去给土地爷交帐。因为这事，水鬼很感激老头，就经常抽空到河边来陪老头网鱼，一来二去同老头交上了朋友。

转眼之间三年很快就到了，土地爷对水鬼说：“明天你去找替身，有一个老头要过河去办事，你把他淹死来见我，你就可以投胎重新做人了。

水鬼很高兴，一晚上都没睡着觉。第二天他早早的起床来到河边，果然看见从上游漂来一个昏迷的人，水鬼把他抱起一看。啊的一声，吓一跳！这抱着的不是别人，就是那个和他关系不错的捕鱼老头。

水鬼心想：“我年纪轻，每天摸三斗三升螺狮还完成不了，如果以后老头做了水鬼，他这么大的年纪就更难完成了。”

水鬼不想让老头做替身，就想办法把老头弄醒，让他又活了过来。

原来是昨天晚上老头年老无力，捕鱼的时候一不小心掉下水来了，差点被淹死。

土地爷看水鬼没带尸首来，淡淡地说道：“机会给你了，你自己没把握住，你每天仍然得交三斗三升螺狮，再过三年才能另找替身。”

这一阴差阳错，水鬼却和老头的感情更加深厚了，要是遇到刮风下雨天，他还去帮老头捉鱼。

眨眼之间，一晃三年又过去了！

土地爷对水鬼说：“明天有个想轻生的男人会到河里寻死，你想办法把她弄死带来交给我，你就到前村投胎去吧！”

这天晚上，水鬼来向老头辞行。

老头说：“你去吧，今后做人不要再赌了，恭喜你投个富有的人家。”老头还弄了点好酒好菜为水鬼送行。

第二天，水鬼在河边等啊等啊，果然来了一个年轻的男人，身穿孝服，到了河边放声大哭：“夫人啊，我同你五年夫妻，你死了倒是舒服了，结果丢下我们一家老小可怎么活啊。我本想再苦也要把他们拉扯长大，可是家里人逼我再娶，我怕后娘会虐待孩子，誓死不从，现在我只有一死一切就一了百了了。”哭了一会往就一头扎水里去了。

水鬼心想：“如果这男人一死，就是一个家庭就完了啊！”

于是他把这男人托在水面上，不让他淹死，此时他家里人也听到消息找他来了，就把他给救了。

土地爷对落水鬼说：“你不找替身是自讨苦吃，再过三年再说吧。”

晚上，老头正在想水鬼呢，水鬼来了。

“咦！你怎么还没去投胎啊？”

水鬼无奈地又把年轻男人投水自尽的事情告诉了老头，老头拍手说道：“好啊，想不到你还有点鬼德呢！”水鬼仍旧每天交三斗三升螺狮，同时还要帮老头捉鱼。

光阴似箭，又是三年过去了，土地爷又对落水鬼说：“明天有一个中年男人到此地来跳河，你去把他淹死，送来见我，然后你到后村投胎去吧！”

水鬼晚上来向老头辞行了，老头说：“我和你交朋友整整九年了，我的岁数也一天一天大起来，有你在还能帮我一把，你去投胎，我就更苦了。明天我同你一起去，如果来跳河的人也同你以前在世一样是个赌徒，就把他淹死；如果是个好人，就由我来替换吧！”

水鬼说：“不行，我怎么忍心叫你这么大年纪每天去交三斗三升螺狮啊！”

第二天，果然不错，一个四十岁上下的男人来到河边放声痛哭：“因为婆媳经常吵架，母亲怪我袒护老婆，老婆又怪我袒护母亲，我无法解决婆媳之间的口角，还是投水自尽，一了百了吧。”

水鬼不忍心上有老娘、中有家小、下有儿女的人去死，他把这个男人托了起来。这时候婆媳两人找来，把中年男人救回家去了。

老头看见这副情景，对水鬼说：“你不能就这样一生一世做鬼做下去啊！我看还是我来死，你早点投胎去。

水鬼却怎么也不肯，老头同水鬼正争得不可开交的时候，土地爷笑嘻嘻地手捧公文来了。

原来水鬼三次不肯讨替身，阎王爷知道了，认为这样一个处处为别人着想、不愿找无辜当替身的好鬼，应该重重地提拔，所以特地派土地爷来送公文，叫水鬼去做城隍老爷了。

土地爷说：“以前我管你，现在你管我了，望城隍老爷多多关照。”

水鬼对土地爷说：“你今后要管好当地百姓，有啥为难的事情，尽管进城来找我。”

转身朝老头行了个大礼说：“九年来你对我很照应，你这么大年纪，也不用捕鱼受苦了，跟我进城去帮我看城隍庙的大门吧。