民间故事：男子为保护挚友 出卖自己的声誉 最后名利双收 抱得美人归

在宋朝真宗年间，在陈家镇有个名叫刘贵的年轻人，祖上三代都是农民，家里有几亩薄地，虽不是地主，但总算衣食无忧。

但到了他爹那一代，与人合作做买卖，遭受奸人蒙骗，赔了不少钱，他爹终日愁眉不展，最后郁郁而终，家里就剩下他和娘亲刘王氏，家境极其贫寒。

刘贵长得比一般人还要瘦小单薄，不过他从小爱读书，读了二十几年，也算是满腹经纶，可就是过不了考试那一关，到最后连个秀才都混不上。

他娘亲刘王氏就劝他：“儿啊，读书虽好，但考取功名不是唯一的出路，或许别的做事更适合。”

但他放不下读书人的傲气，不甘心还要继续考取功名。

读书需要一笔不小的费用，他就到集里帮人写字为生。

刘贵人虽然穷，但为人正直，从不说谎，因此名声倒是不错。

他知己很少，唯一的朋友就是张秀才，张秀才父母双亡，从小和祖母相依为命，平日在市集里学堂教几个孩童读书，只能混个三餐温饱。

两人平常有些闲钱，就到镇上的小酒馆小酌一杯，互相倾诉自己的心酸事。

而且张秀才也是孝顺之人，每逢年过节都会买荤腥给刘王氏品尝。

眼看又到了县城举行招秀才的考试，刘贵将自己母亲托付给张秀才照顾。

很快结果出来了，刘贵又是名落孙山，这次刘贵自己也心灰意冷，他想自己读了这么多年圣贤之书，到现在都没有考下功名，面对娘亲又该如何交待。

就在刘贵坐在湖边惆怅的时候，邻居邓大娘急冲冲跑到他身边 上气不接下气说：“阿贵，你怎么还在这，还不赶快回家去，你娘她......”

刘贵见她慌慌张张的样子，急忙问道：“我娘她怎么啦？”

邓大娘道：“你娘早和我一起干活还好好地，到了响午的时候，就晕倒在路上，你还是赶回去看看吧。”

刘贵急忙回到家，一进屋吓一跳，只见娘亲面无血色躺在床上昏睡不醒。他请了郎中了来诊治，却查不出什么病情，让他去请名医。

刘贵这时为难，他平日为人写写家书赚的银两只够平日开销，多余的都用来读书，哪有什么钱去请名医。

就在纳闷之时，有人急促敲门，开门一看，原来是一脸慌张的张秀才。

刘贵疑惑道：“张兄，你为何这般慌张？”

张秀才道：“刘大哥，你可得帮帮我啊”

刘贵吓了一跳道：“怎么了？”

张秀才吞吞吐吐地才将事情说了出来，原来张秀才父母还健在的时候，和邻县里的酒肆陈老板是世交，之后还定了娃娃亲，等儿女长大后就成亲。

后来张秀才父母病逝了以后，陈老板虽然多年未见，但他没有嫌弃自己家贫，还资助自己读书。”

刘贵：“这是好事，又有什么为难之处？”

张秀才：“难就难在，我和那陈老板女儿定下的婚期将至，那陈老板来信，说不日就带上女儿与我成婚，还让我入赘他家，我和那姑娘素未谋面哪有感情，而且我早有意中人，她在省城等我考取功名后与她成亲，我岂能负她。”

刘贵道：“但那陈老板有恩与你，你这样负他，若是被别人知道，你的名声就完了。”

张秀才说道：“所以这些日子思来想去，想到一个法子来救我，但需要刘兄你来帮我。”

刘贵问道：“有何方法？”

张秀才道：“我与陈家父女从未相见，所以都不知双方长相如何，只有这个玉佩作证，如果你有这个玉佩，那陈老板没准以为是你，所以你看你能不能......”

刘贵明白了张秀才的意思，他立马拒绝道：“荒缪，这绝对不行。”

张秀才也急了，一把扯过自己的包袱，从里面拿出几两银子说道：“这是二十两银子，是陈老板给的礼金，我知道你急用钱，你就帮我这一次吧。”

刘贵道：“这如何使得，这是要我背负骂名啊”

张秀才哭哭哀求道：“我知道你的为人注重名声，但你想一下，如今你老娘病重，你又身无分文，那名声能帮到你什么？”

说着他又从包袱里拿出十两银子说道：“这是我这些年存下积蓄，本来想留着去省城考举人所用，你若帮我，我全留给你，我另外想办法去考科举。”

刘贵心软了，他觉得张秀才刚刚说的话，不无道理，自己追求功名这么多年，什么都得不到，连老娘病了，也拿不出一分钱，名声对自己来说，还有何意义，又想到这几年和张秀才之间交情，刘贵长叹一声：“罢了，这些银两你留着，万一有什么事，我担了便是。”

张秀才喜出望外，非要留下银两，刘贵坚决不要，他知道张秀才的状况，不知道怎么样才能攒下这些钱财。

但张秀才说这些银两不是给刘贵的，而是给大娘看病的。说完不等刘贵反应就离开了，等刘贵回过神来，追出去时哪里还见张秀才的身影。

刘贵见状，当下先去县城请郎中为老娘治病，第二天才把银两还给张秀才。

幸好的是刘王氏得了风寒加上年纪大了，只要稍微调养一下就无大碍了，而且只收半两银子作为诊金。

第二天早上刘贵带上剩下银两去到张秀才家，准备还给他，没想到张秀才连夜就上省城赶考了，他只好把银两收藏好，等他回来时再归还给他。

当转身准备回家时，看见迎面有来一位中年男子，身后还跟着一个妙龄女子。

中年男子开口道：“这位小兄弟，我是来找张秀才的，你知道住哪里？”

刘贵说道：“他是我知己，早些日子赴省城赶考了，你找他何事？”

中年男子道：“我姓陈，住在临县，和张家是世交，早些年两家定下娃娃亲，这下是把闺女送来，履行婚约的。”

刘贵听完，心想道该来的还是会来的，就把陈氏妇女请到自己家，他不能说谎，只好一五一十把事情原委说了出来。

陈父听完道：“好一个张家小子，我这样对他，他既然背弃婚约，真是岂有其理。”

这时那妙龄女子哭诉道：“爹爹，这该如何是好，这悔婚之事传出去，以后让我如何做人？”

陈父怒道：“既然如此，咱们就去告官，我让张家小子身败名裂，看他如何考功名。”

刘贵听到忙帮着张秀才求情说道：“陈伯父，我那兄弟身不由己，不好辜负陈姑娘，这样你之前给的礼钱全在我这，我全退还给您，求你念在我兄弟年少不懂事，饶了他。”

说完他就把张秀才留下的三十两银子拿给陈父。

陈父冷哼一声道：“难道你就想这样算了。”

刘贵道：“陈伯父你想怎么样才肯了却此事。”

陈父道：“既然你收了这银两，你就代替那张家小子与我女儿成亲，不然我就去官府告状，看你们如何收场。”

刘贵被说得哑口无言，想想确实没有其他办法，只好答应了。

刘贵道：“婚姻大事，我还需告知家中老娘，让我们好作安排。”

陈父道：“好，那三天之后，你们拜堂成亲。”

刘贵送走陈氏父女后，就告知老娘，老娘听后倒是十分高兴，一番张罗，好在张秀才留下的银子也足够，于是办了一场风风光光的喜事。

陈女过门以后就跟刘贵商量，陈父年纪已大，不想他过于操劳，倒不如咱们就帮忙打理家里的小酒馆。

若是以前刘贵觉得自己是一介书生，肯定放不下傲气去做买卖，倒是张秀才一番话提醒了他，于是也没有任何顾忌，答应帮忙打理起来。

没想到刘贵考功名不行，做起买卖了倒是有一手，没到一年时间，就把小酒馆的生意做得有声有色，还雇了伙计。

而且陈女也是秀外慧中的人，不但照顾好婆婆刘王氏，一年后也生了一个闺女，刘贵一家人的生活到好起来。

直到五年后，张秀才回到镇上，原来他当年高中进士，一直在京城部门任职，今年被任命为回本县任职，前些年娶上一位富家员外的千金。

当张秀才回到镇上后，特意来见刘贵。

刘贵见他如今功成名就，不禁感叹道：“你有此成绩，不枉我代替你认了这门亲事。现在回想起来，这件事既然能帮了你，又能改变我这命运，不然我放不下读书人架子，可能早就饿死街头了。”

张秀才只是笑而不语，这时刘贵娘亲刘王氏走了出来，笑着对刘贵说道：“儿啊，有件事情为娘一直没有告诉你，其实当年张秀才没有订下娃娃亲，一切都是为娘的安排。”

刘贵惊讶道：“这是怎么回事。”

刘王氏道：“当年你一心沉迷科举，放不下架子另谋出路，为娘担心你多次科举失败，会让你心灰意冷做出傻事，只好与张秀才合谋演了一场戏来骗你，不然你哪有今天的日子啊。”

刘贵：“那岳父大人和我娘子也参与其中？”

这是刘贵妻子从内堂出来笑道：“当年我家与你家的确是世交，但是我与你从未谋面，我父亲不是嫌贫爱富之人，只要对方人品好，总会有出头一天的，我们那天是故意去张秀才家考验你的，看你为人正直，不欺骗，在乡邻间口碑也是不错，才决定我嫁与你。”

刘贵道：“那是赶得巧，如果那时老娘生病，我囊中羞涩，不然我未必会答应的。”

张秀才道：“哪有这么巧的事，当时你最后一次去考功名，我去照顾大娘之时，大娘与我商议，不能让你再这样耽误下去，不然会毁了你的一生。”

刘贵这才恍然大悟道：“我一直以为是我帮了你，没想到居然我的挚友帮了我，还有我的娘亲和妻子，这些年来苦了你们，真是可怜天下父母心，我有如此为我着想挚友和贤妻，夫复何求啊。”

从此刘贵一家也幸福美满生活下去，而且经营酒肆获得盈利，多用于救济镇上的穷苦乡亲。