她从小与太子订婚，养尊处优，怎家族倒台，一切都为他人做嫁衣裳

醉玉翻香【海青拿天鹅】

四周很吵，钹铙木鱼哐哐当当地响，还有许多人在嗡嗡念经。

好像还有人在哭，漪如仔细分辨，那些声音很远，并不在身边。

漪如知道自己大约是无救了，但这并不影响她觉得那些声音吵得心烦。

当然，她也知道，那嘈杂的道场法事并不是为她做的。

宝相庵是名刹，能到这里来包下场

至于她这样的获罪之人，名为出家，实则坐牢，无论是死是活都走不出这个寺院。

“……她要去了么？”有人似乎在窃窃私语，叹口气，“她原来是要做太子妃的，也是个金枝玉叶，怎落到这般下场。”

漪如听出来，那是庵里的两个尼姑，一老一小，平日里专司给她送饭。

“自是人各有命。她这还算好了，正是曾与太子定亲，皇家须照顾颜面，这才让她到庵里戴罪出家。否则，也定然要与严氏的其他人一般被赐死。”

说罢，她又叹口气：“说来，严家也是可惜。又是勋贵又是皇亲国戚。论关系，圣上和严祺还是表兄弟，做到了左相那么大的官，怎么突然就得了个乱臣贼子的罪名，说倒就倒了……”

先前问话那人念了声佛，道：“又不是真的表兄弟，天家凉薄之事，这庵里见的还少么？谨言慎行，这话日后不可再议论，若被师父听到，仔细你的皮。”

那尼姑忙唯唯连声，少顷，又小声道：“也不知太子会不会过来看看，当年她和太子一道陪着帝后到丹凤楼观灯，那般风光……”

后面的话，漪如再也听不清，但她不需要听清。

想到太子，她只觉得可笑。

他怎么会来呢？

从前，他对她不可谓不温柔，她也不可谓不得意。那时，若论京城的高门闺秀里那最炙手可热的人，漪如敢做第二，便没人敢做第一。虽然还没有跟太子完礼，但所有人都将她视为太子妃，未来的皇后。

她也这么想。

但此事一拖再拖，她始终没有当上。

就连自己一家人获罪羁押的时候，漪如仍然相信，太子不会无动于衷。

直到她听说除自己之外，一家人都被定了死罪。而太子，将迎娶另一位太子妃，正在筹办婚礼。

漪如不知世间第一个说出万念俱灰这几个字的人，是否跟她一样的心情。

她当时怔怔的，既哭不出来也骂不出来，浑浑噩噩，如同行尸走肉。

富贵荣华，如一剂迷药。

每个人都告诉她，已故的文德皇后是严家的人，而皇帝是个孝子，会厚待严家。而她，是天生的金枝玉叶，自幼便在与皇子皇女们一起长大，将来也必定是要入主东宫的。

她虽然知道说这些话的人，多多少少都有些虚情假意阿谀逢迎，却坚信这些都是真的，以至于愿意闭上眼睛，沉溺其中。

没有人告诉她，皇帝孝顺的是文德皇后，不是严家，而文德皇后早已经薨了。

皇帝需要一个引人瞩目的人，为他去做那些他不方便做的事；而朝臣们也需要这样一个人，方便他们将不能对皇帝骂出来的话像脏水一样泼过去。

于是，严家就成了那众矢之的。

漪如的父亲严祺总说，他与皇帝有少年之谊，必不负他。

然而惊雷落下，严家还是从云端跌了下来。她父亲周围的那些所谓的好友和同僚，素日里亲密无间的朋党，纷纷变了脸。

漪如不知道父亲会不会悔不该当初。在勾心斗角的朝廷之中，每个人都以为自己是棋手，但除了御座上的人，其实都是棋子。

如今，这一切终于要到头了。

一年来，漪如无数次想自己把自己结果了，但是怕疼。

而现在，这一场急病倒是帮了大忙。

明天跟着她走的，兴许就是现在身下的这一卷草席，裹起来，拖到后山去埋葬了事。

这样也好。

与其苟活，不如死了干净。

但漪如仍然觉得遗憾。

这辈子，她活得太糊涂。

佛经上说，诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐。

可她的寂灭来到时，自己却是如此不甘。

身体在变轻，思绪在飘散，就好像一团被吹开的蒲公英。

漪如知道，这是大限临头了。

那道场诵经的声音在消失，取而代之的，只有解脱。

从此不用再去想，再去做，不用计较得失荣辱。

尘归尘土归土，宁静恒远……

承露二年。

京城北边，围绕在皇城边上的，是贵胄官宦之家。

一处接一处的宅子，无论大小，都齐齐整整，犹如棋局。道路开阔平整，绿树如茵，干净体面。尤其是那些高门大户的家宅，占地开阔，雕梁画栋在高耸的院墙后面若隐若现，颇有天子脚下的气派。

这是皇帝登基之后的第二个年头，京城之中，一切安然如故。占据人们每日谈资的，不是关于街坊邻居的蜚短流长，就是关于朝廷和贵人们的八卦秘辛。

而最近让人们津津乐道的，是显贵严家的一桩秘事。

传说，严家家主严祺的长女中了邪，突发癔症。

此女闺名严漪如，今年刚满九岁。据传闻说，她两日前在家中后院玩耍，攀假山时不慎摔下来，昏迷不醒。

严家自是心急如焚，又是请太医又是求神问佛，三日之后，这闺秀终于醒了过来。

可正当府中众人松一口气，惊吓接踵而至。

这闺秀见到每一个人都大声尖叫，嘴里喊着他们是鬼，接着，又昏了过去。

“而后呢？”街边的一处食肆里，闲人们津津有味地听着，有人迫不及待地追问下去。

那讲述轶事的人笑了笑，道：“听说严祺花重金请了一位得道高人来，传授辟邪之法，那闺秀这才终于清醒了。”

众人显然对这结局意犹未尽。

“此事莫不是编的？”有人狐疑道，“严家大女君那是何等人物，竟会中邪？”

旁人却不让他打岔，忙问：“那闺秀因何中邪，可有说法？”

“那谁知道。这等丑事，能打听出个风声便不易了，细处怎能让我等小民知道？”那讲述的人说罢，却又意味深长地一笑，道，“不过么，听人说，近来中宫皇后常派人去严府，也不知是为了何事。”

听他提到中宫，众人都露出心照不宣之色。

“既是中宫的人，还能为何，自是为了太子。”有人笑道，“如此说来，圣上有意让严氏继续做外戚的消息，到底是真的了……”

话没说完，突然有人清咳一声。

众人抬眼，只见门前，几个衣着光鲜的奴仆正抬着一顶漂亮的肩舆经过，前面两人大声吆喝开道，两旁行人见着，纷纷避开。

不必人提醒，人们也能认出来，那肩舆上坐着的，正是严家管事吴炳。他的肩舆后面，跟着一辆马车，上面放着几只硕大的木桶，也不知运着什么，仆人前呼后拥，颇有阵仗。

“好生风光，”有人啧啧感叹，“不知道的，还以为是哪家官吏出行。”

“那是自然，”旁人接话道，“在这京城之中，严家管事的名号，将来可与一个正六品官不相上下。”

众人皆笑，继续喝茶，又将话题转向别处。

*

近来入夏，天气闷热。

吴炳坐在肩舆上，手里摇着扇子，看着来来往往的行人。

说实话，他最喜欢的就是出门来办事，有人前呼后拥伺候着，见到他的人也无不点头哈腰。

今日，也是如此。

他将扇子缓缓摇着，嘴里却不住地催着仆人，腔调拉得长长：“走快些，磨磨蹭蹭，若误了女君治病的时辰，主公可要治尔等的罪。”

旁边随队的管事只得硬着，一边擦汗一边让众人再走快些，心里暗自叫苦。

他们天不亮就起身，走了二十几里地，到京郊的龙泉山去取泉水。这取水之法讲究得很，要先拜了土地求告，然后正时正刻开始，用紫金钵将泉水一钵一钵注入桶中，接完之后，又马不停蹄地往回赶，在午时之前送到府中。

否则，便是误了吉时，前功尽弃。

这般大费周章，都是为了自家大女君严漪如。她那得了癔症的事，也不知是谁将消息泄露出去，当下在京城中传得沸沸扬扬，说什么的都有。

说到这事，严家上下也是摸不着头脑。家主严祺一向视严漪如为掌上明珠，见女儿好不容易醒来，又得了癔症，到处求医问卜。但大女君着实癫狂得很，一个劲说自己没有中邪，不肯吃药，还把来驱邪的僧人方士都赶了出去。

不仅如此，她还拉着父母不肯撒手，又哭又笑，说什么太好了他们还活着云云。至于别的，他们这些当仆人就不知道了。

女君中邪之后，主公和夫人也吓得不轻，将大女君关在闺房里，仍去找方士来作法。

最终，还是那终南山里的方士给的办法好。

他说大女君中的邪祟非同一般，寻常的驱邪之法不管用，只能另辟蹊径。收取了重金之后，方士留下一摞蘸了鸡血的符纸，告诉他们，每日将符纸烧三张，放在清水之中给女君沐浴，不久之后，邪祟自除。

别的好说，只是这沐浴用的水颇有讲究，只有龙泉山上的泉水方为上佳，阴阳和谐，可为大女君袚除污秽。为了让严漪如快些好起来，严祺也不在乎麻烦，令管事吴炳每日领着二十仆人到龙泉山去取水。

这自是苦了一干仆人们，不过此法也确实灵验。据内宅中伺候的人说，仅仅三日，严漪如那癔症就好了。而严祺仍不放心，只让仆人们继续去取水，好让她不再犯病。

前方的街市熙熙攘攘，颇为热闹。见得吴炳一行人刚来到，即刻有人将街上的行人拨开，让出道来。

为首的人，是京兆府里管市井的小吏，吴炳叫不出名字，只坐在肩舆上朝他拱拱手。

那小吏满脸堆笑，忙在路边还礼。

吴炳望着两旁被推搡开的人群，那些人望着这边，有的人好奇，有的人不忿，各种各样的目光汇集而来，吴炳的心中不由得意。

何谓皇亲国戚，金枝玉叶？就是这么的豪横。

*

当今的京城之中，若说谁家与皇帝关系最亲，那么要数严家无疑。

严家本出身开国勋贵，封为南阳侯。不过子孙平庸，传了几代之后，虽然爵位还在，但已经岌岌可危。

幸好，严家除了有个威名赫赫的祖上，还有个与众不同之处，就是美人辈出。

每一朝皇帝的后宫里，总少不了严家出身的嫔妃。到了先帝时，严家终于出了一位皇后，便是严祺的亲姑母文德皇后。

文德皇后十分得先帝宠爱，早年也曾生育过两位皇子，可惜未及成年就先后夭折了。为了安慰她，先帝便将三皇子交给她抚养。

后来，三皇子被封为太子，便是当今的皇帝。

皇帝的生母是个寻常的宫人，很早就去世了，皇帝登基之后，追封了名号。

他对文德皇后十分孝顺，连带对文德皇后的母家严氏也十分敬重。

可惜，文德皇后的这一支，人丁并不兴旺。

她的父亲严禄在族中本是旁支，传到这一辈，只靠着一处宅子和几十亩薄田桑林过活，并不富裕。后来，先帝采选，严禄的女儿入宫，封为美人，后来又封为皇后，严禄得封高陵侯，这一支终于得以飞黄腾达。

严禄膝下除了严皇后，只有一个儿子严孝之；而严孝之又只有一个儿子，就是现在的严祺。

严禄和严孝之都不长寿，早早去了。常有人感慨说，严家父子是拿阳寿换了富贵。

三代单传，严祺则显得尤其宝贵。

严祺，字文吉，是严孝之的独子。

文德皇后在世时，对严祺十分疼爱。严祺自幼便时时常出入宫禁，在皇帝小时候就做了他的玩伴，亲密无间。皇帝登基之后，就让他当上了御史中丞，可谓前途无量。

不过对于严祺此人，无论朝野，都并无太多好评。

他是个名副其实的纨绔，不学无术，吃喝玩乐倒是样样精通。在朝臣们眼中，严祺就是个靠着裙带上位的弄臣，是私下里嘲笑的对象。

这样的人，偏偏受皇帝青睐，委以重任。更有传言说，严祺的女儿严漪如刚出生的时候，文德皇后就已经有意让她做孙儿的太子妃。

说到这个，就不能不能提严祺自己的婚姻。

严祺虽然纨绔名声在外，可对待妻子儿女，却是出了名的好。

他和妻子容氏成婚的事，当年也曾在京中曾热议一时。

容氏和严祺是南阳同乡。容氏的父亲容昉是个商贾，经营祖传的一点产业；而严禄当年则是个破落的旁支，家境平平。两家互为邻里，严祺与容氏自幼相识，算得青梅竹马。

后来，严氏在宫中得了宠，严禄封侯，严祺随着家人搬去了京城。可他长大之后，家中为他安排婚事，严祺却执意要娶容氏。

皇亲国戚，无论出身如何，总要顾及脸面，何况严家还顶着高陵侯和南阳侯的名头。如严祺这般子弟，联姻即便不找官宦显贵，至少也要是士人。

可严祺不管不顾，就算中宫出面也不肯让步，胡搅蛮缠，还闹出了绝食。

严祺毕竟是严家三代单传，严孝之虽不愿意，却到底只有这么一个儿子，看他竟然执拗起来连命也不要，只得让步，将亲事允了。

就这样，严祺与容氏喜结连理，而京城中也多了一桩关于傻纨绔不孝子的笑料。

不过让家中欣喜的是，婚后，严祺虽然仍旧一身毛病，却终于肯长进了。

他不再终日游手好闲，而是凭着跟当年还是太子的皇帝的交情，进东宫谋了一个差使。在家中，严祺则与妻子容氏恩爱和睦，专心生儿育女。

严孝之见自己一块心病解了，倒也宽慰，没多久便撒手人寰，将家业传给了严祺。

如今，严祺已经有两女一男。

长女严漪如出生之后，人人都夸是个美人胚子，文德皇后在世时，也很是喜爱。她常常让严祺和容氏将严漪如带入宫中，与皇孙们一道玩耍，宠眷之盛，可见一斑。

文德皇后驾崩之后，许多人猜测，皇帝或许会跟严家疏远。不料，皇帝待严祺仍旧似手足一般，甚至有意完成文德皇后的遗愿，结成儿女亲家。

在这等默许之下，无论是宫中还是严家，都已然将严漪如视为将来的太子妃，小心侍奉。

皇亲国戚，金枝玉叶。

皇帝登基不到两年，正当除旧扶新的用人之际。明眼人都能看出来，现在，最得皇帝信任的人，就是严祺。若无意外，严家将来不但会官运亨通，还会继续坐稳后族的位置。

故而在京城之中，严祺就算放个屁，大街小巷也会有人议论这屁臭不臭。

何况是大女君中了邪。

吴炳在心中深吸口气。这等事，宫里知道了，便可大可小，只盼万万莫搅了女君与太子定婚的事才好。

*

正当盛夏，严府的西园里鸟语花香，树影婆娑。

精雕细琢的窗子上糊了上好的绮罗，半掩着，凉风透入，兰花吐香。

漪如瞪着头顶的流苏帐，秋香色的底子上绣着祥瑞花卉，耳边有唧唧喳喳的声音，是一群雀鸟在窗外打闹。

老人说，人死后，要跟着鬼伯去黄泉，到了阎罗殿上，该投人道还是该下地狱投畜生道自有分晓。

而漪如觉得，人死如灯灭，闭眼之后什么都没有了。

但无论是哪种，都必然不是现在这样。

自从醒来，已经过去了几日，可漪如仍不敢相信。

她将手举到眼前，它比从前小了许多，正是九岁孩童的模样。

再将枕边一枚精巧的小铜镜拿起来。

镜子里，漪如的脸小了一圈，也是孩童的模样，看着既熟悉又陌生。

她看了一会，将镜子放下，继续望着帐顶发呆。

现在的自己，真的只有九岁啊……

漪如记得，当年自己确实因为贪玩，从家里的假山上摔下来，晕了过去。不过她一向身体皮实，没多久就醒了过来，教全家上下虚惊一场。

她并不知道这一切是怎么回事。

那日，她在宝相庵里明明咽了气。本来以为从此解脱，也不知过了多久，却突然睁眼醒来。

她甚至怀疑，自己是在做梦。

等这梦醒了，她会发现自己果真成了孤魂野鬼，被一卷草席裹着，孤零零地埋在土里。

身体似乎虚弱得很，十分无力。

浑浑噩噩地过了几日，无论漪如怎么昏睡，再醒来，仍然是这里。

漪如活了二十年，对于小时候的事，她虽记得不是十分清楚，却也知道些脉络。

这些天，她见到了许多人。

许多对于自己而言，早已经不在了的人。

以至于她第一次看到他们的时候，以为自己见到了鬼，大声尖叫。

她的父母比她记忆中更年轻。

父亲严祺仍穿着五品官服，而母亲没有发胖，没有像京中贵妇们那样精心敷上厚厚的脂粉，头上身上也没有那些珠光宝气的饰物。

没有那些招人厌的姬妾，这两人在她面前，仍旧恩爱。

终于明白过来他们是活人之后，漪如则抱着他们又哭又笑，将他们吓了一跳，以为她又中邪了。

正当漪如胡思乱想，门外传来一阵嘈杂的声音。

“……早说园中那假山石不牢靠，万不可让女君去玩！你们倒好，一个个全当耳旁风！女君要做什么都由着她，莫非就不怕惹主公和夫人生气？我看还是夫人太好说话了些，教你们全不将家法放心上，若女君有个三长两短，我看你们全都要扒了皮！”

这声音听着中气十足，漪如怔了怔，像是自己的乳母陈氏。

没多久，纱帐突然被拉开。

陈氏看着她，神色关切：“女君醒了？当下觉得如何？”

她身后，一众小婢垂头站着，脸色煞白，大气不敢出。

漪如望着陈氏，有些怔忡。

陈氏本是南阳一个小户人家的妇人，当年生育的时候，女儿夭折，正好容氏生下漪如之后，奶水不足，经人介绍之后，将陈氏请来给漪如做乳母。

从小到大，陈氏一直陪伴在漪如身边，除了父母弟妹之外，漪如最亲近的人就是陈氏。

严府被满门抄斩，府里的仆从也难逃厄运，不是跟着受死就是被卖了。

漪如在宝相庵里听说，陈氏虽并非严家的家奴，却因为是漪如的乳母，无辜获罪。官府的人将她和别的家奴一起收监，扔到了牢里，而后，又当作官奴卖了。至于后事，漪如即便费劲气力求这个求那个，也再无法打听到一个字。可即便如此，漪如也知道，官奴的日子不会好过，落到脾气不好的主人手里，更是猪狗不如。

在宝相庵里，漪如每每想到陈氏，总是辗转难眠。

其实，就严家倒下的前一年，陈氏其实就已经向严祺请辞。

她说自己腿脚不好，想回南阳老家养老，抱抱孙子。但漪如不肯放她走，定要她等自己跟太子完婚之后再回去。陈氏拿她没办法，只得答应。

没想到，却是漪如害了她。

那等内疚又无能为力的滋味，在当下见到陈氏之时，又一下涌了出来。

“阿姆……”漪如喃喃念着她的名字，突然上前将她抱住，哭了起来。

陈氏愕然，又是好笑又是诧异：“你这是怎么了？好端端的……”

身后地小婢忙小声道：“女君摔晕之后醒来，就是这样。见到主公和夫人，总是动不动就掉眼泪，还说什么以为再见不到了。”

陈氏先前也听人说起过漪如醒来之后的奇事，看着漪如，啼笑皆非，

不足漪如出生之后，容氏奶水

她抚着漪如的后背，笑道：“什么再见不到，净说些不吉利的话。阿姆不过回乡探亲两个月，怎就见不到了？”

“倒是你，那假山是随便攀的么？幸好爬得不高，否则摔重了，或是被石头砸到了，那才是大罗金仙也救不回来。我方才刚刚回到府里，就听到了这等事，匆匆赶来看你，幸好无碍！”说着，陈氏一连念了两声佛，又数落起来，“我早说那园中的假山石不牢靠，要早日修葺，老丁总推脱不动手，这些懒仆……”

这絮絮叨叨的声音颇是熟悉，漪如从小到大，最怕她念个没完。

但此时，却觉得胜似天籁。

漪如只觉悲喜交加，抬起脸，擦了擦眼泪，破涕为笑。

“是我自己非要去攀的，不怪婢子们，也不怪老丁。”漪如小声道，“阿姆莫恼他们……”

听到她开口，屋子里瞬间安静，陈氏和一众小婢都愣住。

尤其是小婢们，轮到她们露出一副见了鬼的神色。

漪如自幼被宠得任性，闯了祸也从不认错，故而每当她闯祸，受责罚的总是她们这些伺候的人。如今竟然将责任往自己身上揽，可谓开天辟地头一回。

本以为出了这样的事，自己死罪可免活罪难逃，不料这一摔，竟把大女君摔成了好人。

小婢们老泪纵横。

陈氏则又好气又好笑，却伸手摸了摸她的额头，并未发热。

“这等话，留着到你母亲面前去说。”她说着，松一口气，“你无事了便好，主公和夫人这些日子可是担心地寝食难安。”

听她提到父母，漪如忙问：“他们在何处？”

“主公上朝去了，”陈氏道，“夫人天不亮就按着时辰去庙里给你祈福，刚刚回来，宫里又来人了，当下正在堂上待客。”

听到“宫里”两个字，漪如的心就不由提起来。

“宫里人来做什么？”她忙问。

“还能做什么，还不是为了你。”陈氏嗔怪地看她一眼，“中宫对你可是关切得很，每日都派人来探望，还送补药过来。”

王皇后那张冰冷的脸，蓦地在漪如眼前闪过。

想到十年后的结局，心头犹如吊了一口巨钟，被狠狠撞上，警醒之声，振聋发聩。

“你如今无碍了，却是正好，随我去堂上见礼如何？”陈氏笑道，“今日来的是你最喜欢的崇宁侯夫人，她若见你安然无恙，定然欣喜。”

漪如望着她，目光定了定。

*

院子里，夏日的阳光明媚，莺啼声婉转，满园芳菲。

漪如被陈氏牵着，四下里张望，只觉一切和她在镜子里所见的面容一样，既熟悉又不熟悉。

这是她住了许多年的地方，不过跟严家倒下的时候比起来，它此时刚刚建成，草木还没长起，小溪上也没有架起玉带桥。

那玉带桥，是皇帝御赐的。

皇帝驾临严府，兴致勃勃地游览了这处园子，而后，便下旨为这园子里的玉带溪添一座白玉石桥，赐名玉带桥。将作府的工匠打造，精工雕琢。落成之后，便闻名京城。

因为也就是在皇帝逛园子的这天，他亲自定下了漪如和太子的婚事。

而如漪记得，那一年，自己也正是九岁。

九岁。

漪如的心中似明镜一般。

这些日子，她已经想明白了。如果要避免重蹈覆辙，那么这一年，她可以改变许多。

漪如和太子的婚事，看上去是所有人都乐见其成，但其实，乐见其成的只有文德皇后和严家。

人总是喜欢得寸进尺。皇帝并非文德文德皇后亲生，虽然他对文德皇后孝顺体贴，但终究隔了一层肚皮，无论文德皇后还是严家，都想再站得稳一些，故而有了当年的指婚。

皇帝以孝治天下，对母亲遗愿唯命是从；王皇后以贤惠闻名，对此欣然应允。

所以这一年，太子十岁，漪如九岁，两人定了亲。而此后，漪如一直等着太子正式迎娶，直到严家突然被打入死牢。

对于皇帝而言，这婚事不过是个引人入毂的幌子。他将严家捧得高高，让严祺心甘情愿背上奸臣之名，为他铲除朝中掣肘；对于王皇后而言，严家权势愈大，便愈显得她无心争斗，端正贤良，哪怕她的母家王氏被扶持起来，天下人也会觉得这是对抗严家的忠臣。

所以严家有多风光，倒下的时候就有多惨烈。而天下人只觉得皇帝圣明，隐忍多年扫除奸臣，乃天下之幸。

而当漪如终于醒悟过来的时候，已经太迟了。

在宝相庵里的两年，她无时无刻不在悔恨中度过。悔自己自诩聪明，却只挂念着眼前的勾心斗角；恨自己就算知道父亲正一步步走入歧途，却仍然相信天家不会负了他们，等她当了太子妃，让父亲没有了后顾之忧，就劝他辞官回乡，过清静日子……

漪如闭了闭眼睛，再睁开。

前堂已在眼前，她跟着陈氏往前走两步，已经听到了里面传来母亲容氏柔和的话语声。另一个声音，漪如也听了出来，确实就是崇宁侯夫人徐氏。

这位崇宁侯夫人，是王皇后亲弟王承业的妻子。

她是王皇后身边的命妇，深得皇后信赖。但凡王皇后重视的事，总是会派徐氏替她去出面。

王皇后出身京中高门，十五岁入选东宫，封为良娣，不久之后即为太子生下长子。太子妃因病早逝，皇帝登基之后，王氏母凭子贵，被封为皇后。她父亲早逝，弟弟王承业被封为了崇宁侯。

与王氏相较，徐氏的门第并不出众，但她一向说话和气体贴，每每见到漪如，都是笑盈盈的。漪如从小就喜欢她，觉得她就像自己的姨母一般亲切。

当然，那是从前。

严家出事的时候，漪如到处求告，曾找到崇宁侯府上。可与从前的笑脸相迎截然相反，漪如连崇宁侯的大门也进不去。

管事冷淡地对她说，君侯和夫人都不在。而漪如则眼睁睁地看着侯府门前香车仆人停得热闹，人来人往。

那是徐氏每年在府中办的赏花会。往年，漪如早早便会收到帖子，徐氏还会亲自登门，请她赴会。这次登门被拒之后没多久，她就得知，接任父亲左相之职的，正是崇宁侯。

往事沉浮，漪如咬了咬唇，手指在手心里攥紧。

容氏虽出身商贾之家，却自幼读书识礼，不输大家闺秀。

今日天热，她穿着一身色泽雅致的襦裙，水晶玛瑙步摇垂在云鬓之间，望之颇是赏心悦目。

徐氏则一身命妇装扮，珠玉琳琅，见礼之后，令几名宫人手中捧着各色物什，呈到容氏面前。

“中宫一直念着漪如，今日妾入宫去，她还说多日不曾见漪如，着实想念，不知她究竟如何了？”徐氏笑盈盈道，“中宫还说，静娴照料女君，着实辛苦，特地吩咐妾带些东西过来，慰劳静娴。”

静娴是容氏的闺名，她和徐氏来往甚密，早已熟悉，以闺名互称。

“蔓云辛苦了。”容氏看着宫人们手中的物什，忙道，“妾惶恐。照料儿女之事，乃是本分，怎当得中宫赏赐。”

徐氏拉着她的手，笑道：“中宫脾性，静娴还不知晓么？最是贤明体恤。待漪如身体好了，夫人带她到宫中去探望探望，中宫定然高兴。”

容氏颔首：“自当如此。”说罢，让仆人将礼物接了。

二人正说着话，有人来报，说女君到了。

容氏闻言一惊，徐氏也露出诧异之色，目光一动。

“如此说来，女君身体好了？”她露出喜色，向容氏问道。

“好是好，却是弱了些。”容氏讪讪道，心不由提起。

她这女儿，身体是早就大好了，只是精神仍有些怪异。容氏每次去看漪如，她都会抱着她哭泣不已，问她出了何事，她却摇头不说。

容氏还算好了，漪如见到父亲严祺，又换了另一副神色。她不但对他怒目而视，见他穿了官服上朝，还跳下床来要他把官服脱了，说什么皇帝会杀了他，还会杀了全家。

严祺对这个女儿一向疼爱，听得这话面色大变，忙将她的嘴捂住。

可漪如仍说个不停，抓着严祺的袖子，说他切不可死到临头才后悔。

严祺哭笑不得，却觉得这女儿当真是中了邪，决定在她痊愈之前，切不可在外人面前露面。

幸好经过那方士地驱邪之法，漪如这几日也渐渐镇定，没有再说荒唐话。只是严祺夫妇仍心有余悸，不敢让她轻易见人。

没多久，见到陈氏牵着漪如出来，容氏心中咯噔一声响。

陈氏刚刚回到，她没来得及交代清楚，不想陈氏竟自作主张将漪如带到了堂上来。

只见漪如穿着水红上襦，一张小脸衬得白里透红，看上去，与平时无异。不过那眼睛朝徐氏望过来，却毫无波澜。

徐氏看着她，笑盈盈走上前道：“女君刚睡醒么？今日觉得如何？”

说罢，她伸出手，似乎想抱过去。

不料，漪如却仿佛见了陌生人，扭开头，只将手抱着陈氏。

容氏嗔道：“你这是怎么了？往日见到徐夫人都高高兴兴的，今日夫人还带了中宫给你的赏赐，还不快快谢过。”说罢，她忙向徐氏道，“她这些日子总是昏睡，定然是刚睡醒，使起了性子，蔓云莫怪。”

徐氏笑道：“静娴见外了，这是哪里话。”

嘴里这么说着，她将漪如仔细打量。

虽然严府极力不让消息传出去，但严府上上下下人多口杂，岂能做到一丝风声也没有？如今京城之中的小道消息早已满天飞，虽不乏添油加醋哗众取宠，有一条，徐氏却知道是确实的。

严漪如中了邪祟。

王皇后也得知了，还特地跟徐氏说起过。徐氏知道王皇后对文德皇后当年的指婚并不满意，又不敢公然反对，如今借着这由头，倒是可以发挥发挥。故而今日，王皇后说要赐些东西过来，徐氏便自告奋勇地揽下，借机一窥究竟。

中了邪祟的人是如何模样，徐氏不曾见过。不过方才，她看到严漪如第一眼，就已然感觉到异样。

有文德皇后荫蔽，严漪如自幼娇生惯养，爱使性子。但徐氏一向八面玲珑，严漪如再乖戾也不过是个孩童，天性纯真，总有喜欢的东西。徐氏摸准了她的脾气，在这位得宠的闺秀面前向来有些人缘。

可是今日，严漪如看她的眼神冷冰冰的，全无往日见面时的热络。有那么一瞬，徐氏觉得她与从前不一样了。

但很快，她就明白这不过是错觉。

只见严漪如听了母亲的话，长长打了个哈欠，嘟哝道：“都是阿姆将我吵醒了，不让我睡。”说罢，她从陈氏的怀抱里下来，在徐氏面前端端正正地行礼，“多谢侯夫人。”

徐氏看着她，笑了笑，温声道：“女君该谢的是中宫，快快好起来，入宫谢恩去。”

说罢，她让宫人将一只妆盒打开，里面盛着各色新制的宫花。

“这些，都是少府为公主们做的，中宫念着女君，便给女君也留了一份。”她拿起一支鲜丽的珍珠绒花，在漪如面前晃了晃，逗她，“如何？女君喜欢么？”

——“……中宫事务繁忙，岂是什么人想见就见的？”

漪如看着那绒花和徐氏的笑脸，想起了她和自己的最后一次见面。

那时，漪如好不容易拦住了徐氏的车马，求她带自己进宫如见皇后。她端坐在香车之上，也是笑得跟此时一样和蔼，慢条斯理道：“妾一介妇人，朝堂之事，着实爱莫能助。女君与其抛头露面，东奔西走，不如回家去，劝劝令尊认罪伏法，方为正道。”

……

过往如浮光掠影闪过，漪如看着那支绒花，慢慢露出笑容。

“喜欢。”她接过来，看了看，却扭头看向容氏。

“母亲，”她说，“我这些日子总做梦。”

“你自是会做梦。”容氏将她拉过去，摸摸她的额头，道，“你那日摔得不轻，又高烧不止，总说胡话，不做梦还能做什么？”

“这些梦与平常不一样。”漪如道，“我梦见了一个仙人，从天上飘下来，脚底踩着云雾，甚是好看。”

“哦？”容氏露出讶色。

这是这些天来，漪如第一次这样清晰地说话，而非中邪一般又哭又闹，着实让人欣喜。

“那仙人，在你梦里做了什么？”容氏问道。

“自是带我去天上玩耍，对我说了许多话，也带我看了许多东西。”漪如把玩着那珍珠绒花，似不经意地说，“我还梦见了徐夫人。”

听她提到自己，徐氏也不由感兴趣起来。

“女君梦到了妾？”她笑道，“莫不是妾也随女君到天上玩去了？”

“却不是。”漪如看着她，眨眨眼，“我梦见夫人到鸳鸯湖上去，登上了一艘画舫。那画舫上绘着凤凰，甚是漂亮。”

徐氏听着，笑意凝在唇边，目光微变。

“而后呢？”容氏问道。

“而后，仙人就将我带走了。”漪如一脸无辜，“我本想跟着徐夫人去玩，可仙人不让我去，说天上更好。”

容氏笑道：“如此说来，那仙人当真无趣，让你见了徐夫人，却不让你去找她。”

“女君就梦过妾这一回？”徐氏却面色平静地问道，“可还有别的？”

“不记得了，只记得这些。”漪如说罢，转身扑进容氏怀里，“母亲，我又困了……”

“困了？”容氏抱着她，皱眉，“不是才醒来，怎这般疲乏？”

“何不请太医来看看。”徐氏盯着漪如，“妾看女君面色不好，只怕还未好全。”

“确未好全，太医日日都来，药都不知吃了多少。”容氏将漪如抱在膝上，道，“中宫前番赐下的安神药也吃了，效用甚佳。”

徐氏颔首。

二人又寒暄一会，徐氏说还要回宫复命，起身告辞。

看着她的身影消失在堂外，漪如双眸沉静。

“怎不闹了？”这时，容氏忽而在她脑门上轻拍一下，“你啊，总是这样，动不动便不耐烦，总想着将客人赶走。”

“她哪里是不耐烦。”陈氏在一旁笑道，“她是馋宫里送来的点心，不好当着崇宁侯夫人的面吃了，就巴不得人家快些离开，是不是？”

漪如望着她们，露出笑意。

“我就想和母亲在一起。”她把头埋在容氏怀里，轻声道，“全家都平平安安的，再无后患。”

后面这一句，她的声音很小，容氏没听清，笑嗔一声：“你啊，这般任性，将来入了宫，如何了得。”

漪如没说话。

入宫。她听着容氏和陈氏唠叨，双眸幽远。

此事，从前没有成真过。这一次，她会让它离得更远。

*

除了漪如之外，容氏和严祺还有一子一女。

儿子叫严楷，比漪如小三岁，今年六岁；女儿叫严玉如，如今刚满四个月，还在容氏的肚子里。

与漪如记忆中那已成了翩翩美少年的严楷不同，他此时正是猫嫌狗烦的年纪，到处钻到处跑。

漪如见到他的时候，他浑身湿透，脏兮兮的。跟在他后面的两个家人也是似落汤鸡一般，见到容氏，都哭丧着脸。

严楷看着母亲板起的脸，却笑嘻嘻的，张开手掌，里面躺着一块光润莹白的石子。

“这是我在池子底下找到的宝贝。”他得意道，“送给母亲，母亲收好。”

容氏又好气又好笑，将那石子接了，捏捏他的脸：“冤家，我这到底是什么命，生了你们这样烦人的姊弟！你若也像你姊姊一般从假山上摔下来，送多少石子也不够。”

严楷仍嬉皮笑脸，挣脱了容氏的手，又朝漪如跑来。幸好身后的家人一把将他抓住，按着容氏的吩咐带他洗澡去了。

到了傍晚，严祺回来了。

他穿着朝服，风尘仆仆，进门就唤了声：“敌将严楷何在？”

话音才落，严楷就跑了出来，跟严祺撞个满怀。

严祺随即将官帽摘了，扔给侍从，然后将严楷举过头顶，让他骑在自己的肩上。

看到容氏和漪如都在堂上，严祺露出惊喜之色：“漪如今日好了？”

“漪如又不是得了绝症，怎会不好。”容氏看着严祺，漂亮的柳眉蹙起来，“怎这么晚才回来？莫不是又跟宋廷机那些人饮酒去了？”

“天还未全黑，饮什么酒。”严祺将严楷放下来，坐到容氏身旁，道，“我从官署出来，就回了家，不曾……”

话没说完，他打了个嗝。

众人登时闻到了一股酒味。

见容氏面色不豫，严祺笑嘻嘻地上前搂搂她：“也就方才在路上，忍不住停下小酌了两杯，静娴莫气……”

容氏瞪着他，揪住他的耳朵：“你下次再是如此，我就带上漪如和阿楷回南阳。”

严祺连声求饶：“嘶……知道了，轻些轻些……嘶……”

漪如在一旁看着，没有出声。

虽然她早已经见过父亲此时的模样，但看着他，仍然不由地感到心情复杂，一言难尽。

此时的严祺，年轻英俊，与容氏一往情深。

但漪如知道，过不了两年，这一切就会变化。

当下，严祺在人们眼中不过是皇帝的亲信，但皇帝很快就会将他大力提携。

位高权重之人，身边总会围绕着各色人等，对他拉拢讨好。随着他在外面的应酬也多了起来，从前那纨绔本性也渐渐恢复。有时，他会接连几日不回家，回来的时候，则带着一位或几位美人。其中，甚至有皇帝赐下的妾。

而漪如的母亲容氏，虽然面上跟着丈夫的高升而变得风光，在府里的生活却变得忙碌而艰难。

她要学会与严祺的众多妾侍相处，还要提防别人拿她那不太出众的家世做文章。严氏族中一直有人觉得严祺娶低了，要他停妻另娶。严祺虽一直没有动摇，但二人之间的感情也早已淡漠。

漪如对父亲着恼，心疼母亲，却无可奈何。她只能想，等自己当上了太子妃，母亲盼出头了，便能让母亲不再担忧，从此安安稳稳……

可惜她不明白，这一切，在源头上就错了。

话说回来，容氏所说的宋廷机，漪如毫不陌生。

此人是严祺的好友，也正是他，在构陷严祺时出了大力。

说来讽刺，在勾心斗角之事上，严祺颇有造诣，斗倒了许多人。但是最终，他也被斗倒了，而给他致命一击的，正是那些他最信任的人，其中，就有这些所谓的朋友。

严祺在朝中，政敌不少，朋友也不少，其中，交往最深的有三人。除了宋廷机之外，另有两人，一个叫高咏，一个叫郭昌。

他们都出身京中的寻常官宦人家，虽与严氏不可同日而语，但因为与严祺气味相投，爱好游乐，在少年时就已经成了好友。

严祺受皇帝重用，也没有忘记带挈友人，这三人靠着严祺一路高升，结党敛财。可等到皇帝收拾严祺，他们瞬间就站到了另一边，拿出各色证据将自己撇清，罪状通通落在了严祺身上。

漪如想，人头落地之时，父亲一定也很困惑，自己到底做错了什么。

“漪如怎么了？”

正当漪如出神，严祺忽而凑过来，看着她：“一句话也不说，莫不是还病着？”

“今日还好好的，莫不是又发热？”容氏忙将严楷交给陈氏，过来摸摸漪如的额头。

严祺一下站起来，对管事吴炳道：“那神仙给的符纸和龙泉山的水，今日可为女君用过了？”

“用过了，”吴炳忙道，“小人亲自烧了，送到园子里的。”

严祺还想再说，只听漪如道：“我不过是在想梦里那仙人的话罢了。”

“仙人？”严祺讶然，“什么仙人。”

容氏在一旁，将今天徐氏奉旨来府中探望的事跟严祺说了，严祺看着漪如，登时饶有兴味。

“哦？”他说，“仙人与你说了什么，告诉父亲。”

漪如眨了眨眼，道：“不说。”

“为何？”

“仙人说，天机不可泄露。”漪如道，“若被闲杂人等听去了，我等就要受罚。”

容氏忍不住笑起来：“你小小年纪，知道什么叫天机不可泄露？”

“我自是不知，仙人说的。”漪如道。

容氏张了张口，还没说话，却听严祺让陈氏将严楷带回房去，又令吴炳领着一众仆人退下。

“现在无闲杂人等了。”严祺无视容氏嗔怪的目光，微笑地看着漪如，将一块饧糖递上前，“跟父亲说说，那仙人与你说了什么天机？”

漪如看着他，思索片刻，道：“仙人说的话一阵一阵的，我时而能记起来，时而记不起来。”

“无妨。”严祺道，“你方才想到的那些话，是什么。”

漪如接过饧糖，放进嘴里：“我方才听母亲提到宋廷机，仙人也说过这个名字。他说此人不久便会做上秘书郎，还会向父亲借钱修一处宅子，就在东街。”

严祺脸上的玩笑之色凝住，愣了愣。

*

夜色正浓。

颐安宫里，王皇后刚刚沐浴出来，身上披着寝衣，徐氏则坐在她身后，将巾子替她擦拭头发上的水。

“你说，严祺那女儿，是真的好了？”皇后端详着镜中的自己，开口问道。

“看着是好了。”徐氏道，“只是大约昏睡许久，看着不大精神，但说话应答皆是无碍。”

王皇后淡淡一笑，目光清冷。

“如此说来，却是可惜了。”她说，“那什么邪祟之事，也好了？”

徐氏刚想回答，蓦地想起严漪如嘴里说出的话。

——“我梦见夫人到鸳鸯湖上去，登上了一艘画舫……”

舌头一下打住，白日里的心慌，重新又弥漫开来。

鸳鸯湖，画舫，凤凰。

谁人都能拿这些当作童言无忌，徐氏却不能。因为她知道，这都是真的……

“此事，妾看不出来。”她随即答道，“不过妾听说，严祺曾寻了一位高人去为严女君驱邪。”

说着，徐氏稍稍停顿，道：“中宫可想在此事上做做文章……”

王皇后摇头：“还不是时候。圣上对严家倚重得很，莫与他们作对，一切当从长计议才是。”

徐氏了然，道：“妾知晓。”

对于王皇后的心思，徐氏一向清楚。

严漪如和太子的婚事，是当年文德皇后的意思，王皇后并不喜欢。但在面上，她从不曾表露，相反，王皇后与严家的关系很好，至今仍然像文德皇后还在的时候一样善待严家。

这其中的缘由，与王皇后当下在宫中的处境有关。

后宫之中，地位最高的自是王皇后，但最得宠的，却是贵妃韦氏。

这韦贵妃的母家韦氏，是本朝首屈一指的名门，祖上是开国功臣，族中光三品以上的重臣就出过十几位，还出过两位皇后，在朝中根基深厚，可谓首屈一指的望族。

相较之下，皇后的母家王氏虽然也是高门，家世却显得黯淡了些。若非皇后的父亲曾当过太子太傅，格外受先帝器重，王皇后当年也不会在一众闺秀中脱颖而出，当上太子妃。

除了家世出众之外，韦贵妃的肚子也着实争气。侍奉皇帝以来，她接连生育了三子一女，对于子嗣不甚兴旺的皇帝而言，可谓功勋卓著。

再相较之下，王皇后只有太子一个孩子。

处处不如人，在这般对手面前，自是如履薄冰。幸好王皇后多年来处事周到，从无失德之处，在朝野之中颇有贤名，就算韦贵妃咄咄逼人，王皇后也还是站稳了脚跟，儿子顺利地被立为了太子。

除此之外，王皇后也极力拉拢盟友，严氏身为皇帝关系亲近的外戚，自然就是重要的对象。

所以对于严漪如与太子的婚事，王皇后从不曾反对。

“若摔得再重些就好了。”王皇后看着镜中，将眼角的一条淡淡的细纹抚了抚，轻轻叹道，“可惜。”

徐氏微笑：“或许这也是天意，知道她对中宫还有用处。”

王皇后不置可否，又与她说了一会话，没多久，一名宫人隔着鲛纱帐，在外面向王皇后禀告：“圣上今日去了韦贵妃那边，不过来了。”

片刻地沉默之后，王皇后道：“知道了。”

她看向四周精心摆置好的灯烛，锃亮的香炉里烟气淡淡，里面正燃着皇帝最喜欢的香品，是她亲自调制的。

落寞之色，在那张保养得法的脸上一瞬即逝。

“你今日辛苦了。”她对徐氏轻声道，“回去吧。”

徐氏应下，行礼告辞。

夜风缓缓拂过，夏虫的鸣叫声，在宫苑中此起彼伏。

女官命妇在宫中也有住所，离颐安宫不远。徐氏在这里自有一处宫室，叫兰苕院。

才进院门，徐氏忽而见里面闪出一人，吓了一跳。

再回头，自己身后的宫人不知什么时候都没了身影。

“怎现在才来。”那人低笑，一把将徐氏揽到怀里。

徐氏抚着胸口，只觉心烦意乱。

“怎么了？”那人察觉到徐氏心不在焉，道，“心中有事？”

徐氏嗔一声，道：“无事，不过有些乏了。”

那人笑了笑，在她臀上用力捏了捏，温热的气息喷在她的脖颈上：“这就为你解乏……”

*

“你发的什么疯。”将儿女们都哄睡之后，容氏回到房里，对严祺道，“漪如说个梦罢了，你竟把旁人都撵走，传出去，又是捕风捉影。你也知道府里这些人的嘴是个什么德行，前阵子传她中邪还闹得不够么？”

严祺坐在榻上，手里拿着一只茶杯，一边喝茶，一边聚精会神地翻书。

“放心好了，仆人么，下重手管一管，自是能管住。日后谁再胡说，我就将他们的牙都拔了。”他说，“我却觉得，漪如所言颇是有趣……”

话没说完，案上的书被容氏劈手夺了去。

她翻看封面，赫然写着“解梦方要”二字。

“你要看书，便要看些正经的才是。”容氏只觉气苦，道，“整日钻营这些歪门邪道，结交的净是宋廷机那等一看就不正经的人，朝中如何看你？要立足长久，须得将名声挣回来才是。”

若在从前，严祺定然要说，宋廷机他们都是高门大儒之后，与他们结交，有甚不正经。可现在，他没有出声，却若有所思。

“静娴，”他说，“你可还记得，前番漪如醒来见到我之时，说的那些话？”

容氏道：“她说的话多了，你是说哪些？”

“她说。”严祺缓缓道，“我们全家都会丧命。”

容氏望着严祺，忽而以袖掩口，笑了出来。

“你莫非也魔怔了。”她斥道，压低声音，“她还说圣上降罪杀了我们。小儿的言语怎可放心上，不是说好了不提了，传出还不要命。”

“自是不与旁人提，只你我二人说一说。”严祺拿起那本书晃了晃，道，“此书，乃是我向高人讨的，说梦中千言万语，皆有解法。”

容氏睨着他，颇是无奈。

严祺不爱读书，对鬼神之事却是热衷得很。京中的贵胄圈里，热衷清谈玄学求道问仙的人不少，严祺也被带着对这些有兴趣，还曾经花重金买些所谓的仙丹回来，被容氏好一顿训斥。

“莫不又是那个什么终南山来的高人。旁门左道，你还是少信些，空费资财。”容氏叹口气，劝道。

严祺摇头：“这你便不知了，这书上说了许多小儿重疾转生，得道通灵之事。漪如那时醒来性情大变，我是越看越觉得像。”

“如此说来，你也信她说的那些，圣上会将我们全家杀了？”

严祺：“……”

“这……”他有些讪讪，“自须从长计议。这书上还说，梦里带出来的话，不可照言语直解。譬如，梦中被蛇咬了，那并非是真会有蛇来咬，而是财运上身。”

“这与漪如何干？”容氏不耐烦。

“自是有关。”严祺振振有词，“你想想，漪如年纪小，知道什么玄机，自是看见什么说什么，我等切不可照她原话来解。”

容氏看着他，终于露出了些迟疑之色：“是么？”

“我先前也觉漪如那是梦中受惊所致，可今日她说起见到神仙，却教我警醒过来。”

“怎讲？”

“我今日饮酒之人，确是宋廷机。”严祺道，“你猜，他对我说了什么？”

他目光灼灼：“他说想觅一处宅子，向我借钱。”

容氏讶然。

*

日子一天天过去，漪如也觉得，自己不再似先前那般，每日昏昏欲睡。

她觉得自己的魂魄和身体，就像一株刚移栽的苗木。初时水土不服，苗木病恹恹的，待得日子长了，与土壤适应，便重新扎根生长起来。

见漪如恢复过来，严府上下自是欢喜，可仆婢们却觉察出了不寻常。

这位闺秀的性子，竟是变了许多。

比如，她从前喜欢乱发脾气，一个不顺心就又哭又闹，还会把状告到夫人面前去。可现在，她说话和声细语。

前番，一个小婢打碎了她最喜欢的杯子，本以为会被责罚，却听漪如问：“你的手破了，且去包一包。”

那小婢震惊得半天回不过神来。

比如，她喜欢吃香甜的小食，正餐却挑得很，这不爱吃那不爱吃，无论什么山珍海味，呈到她面前，总有大半会原样退回。庖厨中的人每日最操心的，就是如何讨好女君，连夫人也无可奈何。

但是现在，无论庖厨中做什么呈上来，女君都会全部吃得干干净净，又是还要再添一些。

其余之事，不一而足。

严府所有人都觉得，当下这位女君跟原来大不一样，说不定是真的被邪祟上了身。不过这邪祟显然是个品行优良的邪祟，且应该还是个饿死鬼。

这些事，仆人们不敢到漪如面前来问。不过对于众人的反应，漪如心知肚明。

她知道自己从前是个什么性子。

严祺是从小被溺爱长大的。严孝之和文德皇后的这一支只有严祺这么一根独苗，百般呵护，将他惯出一身毛病。而对于子女，严祺也自然照葫芦画瓢。

漪如自出生起，一应用物无不是最好的，无论做什么，严祺都放任不管，予索予取。家中唯一能约束漪如的，就是容氏。但容氏毕竟也疼爱女儿，又独力难支，漪如闹得凶一些，她也管不了。

如此一来，漪如在严府之中，可谓霸王，说一不二。

漪如想，若非从云端落下，在宝相庵过了两年衣食无着受尽冷眼的日子，只怕自己永远也不会有机会仔细反省。

感觉到异样的人，也包括了她的父母。

不过他们关心的与仆人们自是大不一样。他们向漪如问起那仙人究竟说过些什么话，严祺甚至找来了许多神仙卷，让漪如照着画中的神仙，辨认是哪一位。

漪如觉得啼笑皆非。

贵胄们大多迷信。比如，她的曾祖父严禄和祖父严孝之，都是迷信入骨的人。

据说，当年采选，许多人家知道这条路艰难，不想让女儿入宫，便早早定了人家嫁了。严禄则去找方士算命，得知女儿是大富大贵之相，一咬牙，也不顾女儿哭闹哀求，将她送进宫去。

那时，许多人都嘲笑严禄，说他猪油蒙了心。进宫去的女子，能得幸天家飞黄腾达的，是凤毛麟角中的凤毛麟角。绝大多数人，不是默默无闻地做活至死，就是辛劳半生被逐出来，无依无靠，还须得兄弟姊妹接济。不是走投无路的人家，断不会为了那一口饭，心甘情愿地让女儿入宫。

但严禄的女儿却当真争气，入宫没多久就被皇帝看中，得了封赏，后来，竟成了皇后，连带严禄也封了高陵侯。

从前嘲笑的人，个个变了脸，悔之莫及。而严禄则扬眉吐气，从此更觉得鬼神可靠。

严祺自己对于鬼神之事，原本并不十分在意，不过毕竟自幼耳濡目染，见神便拜，遇到不决之事就找人算一算，乃稀松平常。平心而论，跟京中那些迷信地似神棍一般的贵胄比起来，严祺不过平常拜拜神，偶尔被人哄着买几颗仙丹罢了，其实并不算出格。

不过漪如知道，她若想让严祺听自己这个九岁孩童的话，托借鬼神才是最好的办法。

她看着那画卷上的神仙，看了一位又一位，都摇了摇头。

严祺颇有耐心，不断将别的画卷摆过来让她看，道：“莫着急，是便是，不是便不是，切莫认错。”

漪如心想，画的人又没有真见过神仙，怎会知道神仙到底长什么样子？

不过她仍然摆出认真的神色，等到一位长髯仙人出现在面前时，她恍然大悟，道：“就是这位！”

严祺和容氏闻言，忙凑前去看，只见那画卷边上写着“东方长乐世界大慈仁太乙天尊”。

*

“是他了。”

严祺将一本书翻着，神色明了，笑一声，对容氏道：“漪如梦中的仙人，正是这位太乙天尊。”

容氏将信将疑：“何以见得？”

严祺兴致勃勃地凑过来，将书翻给容氏看：“如这书中所言，太乙天尊或住天宫，或降人间，或居地狱，或摄群耶，或为仙童玉女，或为帝君圣人，或为天尊真人，或为金刚神王，或为魔王力士……”

容氏打断：“这些书上，哪个神仙不是这么说？”

严祺又往下指：“这才是要紧之处。书中说，太乙天尊长髯白须，青袍鹤裳，乘云驾雾，周游天地。神通无量，功行无穷，寻声救苦，应物随机，常托梦于凡人，示以神谕。这岂非正合漪如所言？”

容氏也将那书中字句仔细查看，道：“就算对上了，你待如何？”

“对上了，便说明漪如可通神灵。”严祺道，“我家自此有了神灵护佑，岂非大善！凭着她，日后我平步青云位极人臣，乃势不可挡！”

容氏看着他，心中叹了口气。

她这丈夫，待她殷勤体贴，自是无可挑剔。但他的短处，容氏也是心知肚明。

严祺从小自视甚高，觉得自己这等出身，定然不能被那些不如自己的人比了下去，建功立业，将高阳侯的门楣发扬光大。到那时候，所有人都会对他毕恭毕敬，不会再有人嘲笑他是个外戚纨绔。

然而这志向虽大，奈何严祺确实是个外戚纨绔。他有许多小聪明，却不肯放在正道上，只想着与高门结交，互相吹捧。严祺自己也知道，自己当下的官职，是皇帝看在少年之谊的情分上给的，可他对此沾沾自喜，觉得这也是自己的本事。

“既如此，你可想好了，漪如说的那灭门之祸，又当如何去解？”容氏毫不客气地将一盆凉水当头浇下。

严祺愣了愣，不由看向案头那本当宝贝一般捧着的《解梦方要》。

容氏叹口气，将那些神仙画卷和书都收起来。

“你啊，”她说，“总琢磨这些有的没的是。子不语怪力乱神，果真有捷径，也要你凭本事去走一走才能知道。天下第一，岂有在家抱着女儿就能赢过别人的？”

严祺一时说不过容氏，见她绷起脸，只得讨好道：“道理我自是知道，不过想一想罢了，急什么。”

容氏见他摆出一副赖皮脸，颇是无奈。

她心里念着漪如，也不多言，起身走到漪如房里。

*

如容氏所料，漪如还未睡去。

她向来如此，到了晚上总要缠着陈氏或容氏，让她们讲故事，哄着入睡。

不过今日却是不一样。陈氏在外间已经睡得沉沉，漪如躺在里间，仍然睁着眼。

“怎还不睡？”容氏和衣躺下，问道，“可是帐中进了蚊子？”

漪如望着她，眼睛里闪着奇异的光。

“不过是太热了，睡不着。”她说。

容氏笑了笑，将一旁的葵扇拿起来，轻轻扇动。

凉风在纱帐里流动，带着容氏身上的香味。

漪如呼吸着，忽而有了些恍惚之感。

这情景，似乎并非在眼前，而是隔了许多年。

那时，容氏就是这样轻柔地说着话，伴着她入睡。漪如每每闭上眼睛，总是说不出的安稳。

她忍不住，伸出手，环在容氏的腰上，与她紧紧贴在一起。

“怎么了？”容氏笑嗔道，“方才说热，贴着母亲便不热了？”

“不热。”漪如道，“母亲，我想以后日日这么跟着你睡。”

“冤家。”容氏道，“你跟着我睡，阿楷怎么办？腹中还有你三弟，你们姊弟三人挤在一处，母亲便要热死了。”

你腹中的不是三弟，是三妹。漪如不由地在心里道，脸上却露出笑意，将容氏抱得更紧。

容氏一手打着扇子，一手轻轻地抚了抚她的头发，片刻，轻声道：“漪如，你在你父亲面前说的那些话，都是真的？”

漪如抬头。

容氏看着她，目光认真。

漪如知道，母亲和父亲不一样，不容易被唬住。“自是真的。”漪如委屈道，“母亲不相信我？”

容氏低低叹了口气。

“母亲怎会不信你？”她说，“你虽总惹祸事，但在母亲面前未曾说过谎话。我是怕你心里藏了什么事，不敢跟母亲说，却拿那什么仙人来唬人。”

漪如不由讪讪。

她自然不能说实话。如果告诉容氏，自己是十年后死而复生来的，容氏恐怕会更愿意相信她是真的中邪了。

“我不曾唬人，”漪如道，“心中也不曾藏什么事。”

“不曾么？”容氏意味深长，“你不喜欢太子，不愿要那亲事，故而说圣上会杀了我们，是么？”

漪如一愣。未几，她忽而想起来，这确实是个理由。

她听陈氏说，就在不久之前，太子惹了漪如。

那是在宫里玩耍的时候，漪如穿了一身新裙子，本是心情大好。不料，在宫苑里，她遇到太子跟一众玩伴蹴鞠。那些人也不知道是有意还是无意，将蹴鞠踢过来，将漪如撞倒在地上，新裙子溅满了泥水，漪如也气得大哭起来。

因得这事，漪如回家就对父母说，她死也不会嫁太子。

这事自然做不得真，在容氏的好生劝说之下，漪如没有再闹。日子久了，她也就再记不得了。

如今旧事重提，漪如不由心生感慨。

没想到，自己当年这般竟慧眼识人。这太子，确实死也不能嫁。可惜她明白这道理的时候，自己也的确要死了。

漪如知道，她当初刚醒来的时候，实在太过惊愕和激动，在容氏和严祺面前直接把将来的事说了出来。如果她能够像现在这样想明白，冷静下来，大概会从长计议。不至于把父母惊吓过度，让他们以为自己是中邪了。

正当漪如斟酌着，是不是要顺着容氏的猜测，将自己那番话语改一改，忽然，闺房外传来脚步声和说话声。

“母亲何在？”这是严楷的声音，“母亲果然撇下阿楷，来找姊姊了。”

说话间，纱帐被拉开，严祺穿着寝衣，抱着严楷站在了床前。

严楷小脸哭得皱起来，见到容氏般伸出手要抱。

“怎么了？”容氏问。

“做了噩梦，非要寻你。”严祺答道。

陈氏忙上前，道：“让妾来带小公子。”

严楷却不肯，只搂着容氏的脖子不松手。

严祺也不着急，将陈氏打发去取枕头来，自己却也钻到了床上。

“漪如这小楼倒是凉快。”他颇是惬意地躺下，笑道，“我们一家人许久不曾同寝了，漪如过来，将母亲让给阿楷，父亲抱你。”

漪如：“……”

容氏看向严祺，怒道：“你带阿楷过来做甚，四个人挤在一处，热死了。”

“睡下来便不热了。”严祺笑嘻嘻地拿起那把葵扇，一面扇风一面道，“这小楼我从前住过，便是到了三伏天，夜里也要盖薄被。”

说罢，他转向漪如：“漪如，还黏着你母亲做甚，快躺下。”

容氏安抚着哭闹的严楷，不理严祺。

漪如左右看了看，只得在严祺身旁躺下来。

这是她成年之后，第一次挨着父亲睡下，只觉怪异无比。严祺却一把将她搂住，啧啧叹道：“不知不觉，我女儿都这般大了，到了明年，你定了亲，父亲只怕连闺房也进不得了。”

听到“定亲”二字，漪如的心头微微一动。

她知道，严祺说出这话，定然是皇帝那边已经有了口风。

“父亲，”她随即道，“我不定亲，就留在家里。”

“鬼扯。”严祺捏捏她的鼻子，笑骂，“女大当嫁，我的女儿，若不是要嫁太子，早就被不知被哪家高门早早定下了，岂有有留在家中的道理。”

这话说得颇为得意，容氏却挖苦道：“你日后可再多多留在外面饮酒不归，你女儿嫁人了都不知道。”

严祺“啧”一声，没有反驳，却随即又笑了笑：“等那小儿出生了，我等一家人便成了五口。到时，我做一张大床，我们一家五口便这么睡着一处，热热闹闹。”

漪如僵直地依偎在父亲怀里，被夫妻二人夹在中间，听着他们你一言我一语说着话，心中的感觉奇妙又怪异。

从前，父亲曾造过那样一张大床么？

她使劲回忆，怎么也想不起来。

“是了，过些日子便是端午，入宫地物什都备好了么？”严祺忽而问道。

容氏道：“早备好了。都裁了新衣裳，只是给宫中的贺礼，着实不知送些什么好，我左想右想，总是不妥。”

漪如听着，怔了怔。

这是文德皇后生前留下的习惯，每逢端午等佳节，严家上下都会入宫去，与皇家一道庆贺。

说来讽刺，就在严祺被杀的前几日，严家还去宫中过了仲秋。人情和美，歌舞升平，没有人想到，皇帝在与严祺谈笑风生之时，早已经备好了刀。

“有甚不妥。”严祺道，“实在想不出，你就亲手做些南阳小点。”

容氏“嗤”一声：“那是文德皇后喜欢吃，她在的时候，可糊弄糊弄。如今宫中主事的可是皇后，怎好这般寒酸。”

严祺想了想，道：“府库中应该还有些宝货，是从前父亲留下的。你明日去看看，择些有趣的做礼物。皇家什么都不缺，我等臣子要送礼，总比不过他们的，无非是看个喜庆心意。”

在这等小事上，严祺一向精明，连漪如也不得不服。

容氏应下，道：“如此，便都妥当了。就是我看漪如又长高了，鞋子小了些，不曾预备下宽松的。前两日，我吩咐管事找人去做，也不知明日能不能做好。”

听到这话，漪如随即道：“做不好就算了，我不入宫。”

严祺和容氏都诧异。

“为何不入宫？”严祺问。

自是不想见到宫中那些牛鬼蛇神，也不想与他们虚与委蛇。

“我病还未好。”漪如扯着瞎话，“到时候若是说了胡话，如何是好……”

话没说完，她的鼻子被严祺刮了一下。

“我看你如今清醒得很。”他说，“去也要去，不去也要去。”

容氏也只当她是在记恨那日太子的事，道：“你生病以来，圣上和中宫都甚是关心，还赐下许多物什。你不入宫谢恩，如何说得过去？”

说罢，她也摸了摸漪如的头：“到时候你乖巧些，父亲母亲不让你说的话，不许胡说，知道么？”

漪如只得应下。