民间故事：负义之债

江西饶州府馀于县长乐村有一个叫张乙的人，自幼父母双亡，平常靠做点小买卖过日子，但他素来疏财仗义，身边没有多少积蓄，以致而立之年仍没娶妻。

一天，他贩了些杂货到县里去卖，不料耽误了归程，到深夜才在城郊找到一间小客店，但店已客满了。

张乙见夜深路远，就苦苦哀求，店主才说在间壁锁下一间空房，没人居住，张乙觉得奇怪，问道：“为什么不开这客房给人住呢？”

店主道：“这个房中曾有个女子缢死了，常常作怪闹事，如今都不敢留客人在那里住了。”

张乙拍拍胸膛，道：“要真的有鬼，我也不怕！”

店主拗他不过，开了房门，把一盏油灯和一把扫帚交给他，就走了。

他推开房门，见昏黄的灯火下四周显得特别阴森。

张乙却不在意，挑亮灯火，只见房中只有一张床，堆积了厚厚的灰尘，到处布满了蜘蛛网。他用扫帚把灰尘、蜘蛛网扫干净，又向店主讨了一床被子铺好，再到外面吃了些酒菜，才回房中和衣而睡。

一阵阴风吹过，一位容貌娟秀，穿着华丽的女子款款向张乙走来，道：“相公与我有缘，特意前来与你相会。”

张乙作揖道：“小子张乙这边有礼。”

那女子还礼道：“小女子素闻相公疏财仗义，很是敬仰，如君不嫌，愿随君而去。”

张乙道：“承蒙小娘子爱慕，我决不辜负您的心意。”

说完，他一下子就惊醒过来了，却见身旁真的坐着那个女子。

张乙胆子大，思量着眼前的一切，回想起店主说过的话，镇定地问道：“我曾听说这房中有个女子缢死，莫非是小娘子？”

这女子也不忌讳，答道：“正是，但我与你有缘，不会对你有害，你不要害怕。我只求相公带我走。”

张乙道：“这个容易，小人万死不辞。只是小娘子因何要寻短见？愿闻其详。”

那女子道：“我原是个妓女，排行二十二，人称二十二娘。一次与馀于来的客人杨川相爱，那杨川发誓要娶我为妻。但他带来的钱财所剩无几，我就将私下收藏的银子宝物约有千两赠与他，相约三日后帮我赎身。谁知那杨川一去三年也不曾回来，我私下想过逃走，可鸨母看管严得很，无计可施，终日忧忧郁郁，又盼不回杨川，于是就自缢而死。我死后鸨母就把楼房卖给别人，现在就是这家店了。所以还依靠在这房里，可又无法走出去，需要有缘人才能带我出去，今日可巧相公来了。”

停了停，二十二娘接着道：“杨川是你的同乡，相公可认得？”

张乙道：“认得。”

二十二娘道：“现在他人呢？”

张乙道：“去年他已全家迁到饶州南门，娶了妻子，开了间店铺，生意越做越大了。”

二十二娘听完就垂泪不止。过了良久，才抽抽泣泣的，连告别话也不说上一句就走了。张乙担忧二十二娘，决定延迟一天再走。

次日，店主见张乙一副没事的样子在吃早饭，吃惊地问：“昨晚客官睡得可好？”

张乙道：“很好，一觉睡到天亮。”

店主又追问道：“您没听到什么或看到什么不干净的东西吗？”

张乙干脆地答道：“没有。 什么也没有！”

店主暗暗称奇，转身又忙乎别的去了。

入夜，二十二娘又来了。张乙对她说天亮就要回家了。

二十二娘道：“相公曾承诺带我离去。不知是不是真的？”

张乙道：“你要是与我同行，那是最好不过了。”

二十二娘感激道：“多谢相公。可我是鬼，你要带我走，就要造一块小木牌，上面写着‘二十二娘之位’。平日出去放在箱子中藏好，用时拿出木牌叫我的名字，我就出来了。”

张乙应允了她。

二十二娘又道：“我还有50两银子埋在这床底下，没有人发觉过，你可以挖出来用。”

张乙挖开地，果然找到白银一罐，心中十分高兴。

天一亮，张乙做了二十二娘的牌位，收藏好，就退了房子。

回到家里，张乙在东壁立了二十二娘的牌位，轻轻呼唤，她立刻走了出来， 后来竟在大白天也唤得出来。

二十二娘常指点张乙去做一些热门的生意，50两银子很快就成倍成倍地增加，不久居然也积蓄了不少钱。

白天二十二娘也常出来帮张乙料理家务，弄些精美小菜给他吃，两人俨然夫妻一般。 只是张乙几番向二十二娘求亲，她都以人鬼殊同而避开， 反而极力劝张乙娶回一门媳妇。

一晃半年过去了。二十二娘对张乙道：“我还有夙债在于郡城，你可以陪我去索取吗？”

张乙爱慕二十二娘，立即答应了，随即雇船去于郡城。

他也不避耳目，在船上供着牌位，和二十二娘说说笑笑的，船不到一日就到了饶州南门。

二十二娘道： “我这就去杨家讨债去。”

张乙刚要开口问，她已倏忽上岸，快步走去，张乙只好跟随在她后面。

突然，二十二娘直直闯入一间店铺，走入内堂，但店中伙计却浑然不见一般，并不阻拦。 张乙上前询问，这正是杨川的家。他只好在门前苦苦守候，仍不见廿二十二娘出来。

忽然间，杨家上上下下都惊慌起来， 一会儿就哭声震天。

张乙问那家人原因，家人哭道： “主人杨川素来没有疾病，今个儿中了恶疾， 七窍流血而死。”

张乙知是二十二娘所为，默默返回船去。

回到船上向牌位连连叫唤，始终不见二十二娘出来，

心知她有夙债在于郡城，就是杨川负义之债， 杨川已死，二十二娘心愿已了，定已离去了。

张乙更加敬佩二十二娘，长供牌位于家中，直到终老。