明朝天启年间，应天府上元县有一个车夫叫齐从宝，他有一个妹妹叫齐燕燕。父母双亡后，兄妹相依为命，现如今小妹及笄到了婚嫁的年龄，却因齐从宝拿不出丰厚嫁妆一直耽搁。
上元县有个关帝庙很灵验，齐从宝前去为妹妹的姻缘求签，签书上说：
“雀儿，雀儿，来生含草。生者之女，死者之妻。富贵人家，鹍弦可期。”
齐从宝拿到卦签找人解语，解签之人是个老学究，说了一大堆生僻难懂的话，最后，齐从宝只知这是一个上上签，至于其它不得而知。
齐从宝去关帝庙的事被小妹知道后，被她一通数落，“哥哥赚钱不易，莫要信怪力乱神。”齐从宝打心眼里疼惜懂事的小妹，这样一个好女子却因几两碎银子找不到婆家苍天不公。
齐从宝为了尽早给妹妹攒下嫁妆，到了车行做一名送货的车夫。这一天，掌柜的让齐从宝需要送一批货到凤阳县，来回路途需要两天，虽然路程很远，但是报酬很丰厚。
齐从宝欣然接下这趟活，他叮嘱小妹关好门窗，又请求邻居照顾一下小妹，一切准备就绪之后，齐从宝套上马车赶往凤阳县。
两天之后，齐从宝顺利将货送到凤阳县的接货地点。货主为人热情，欲留齐从宝用饭，但是他担心小妹独自在家不安全，辞谢货主好意，立刻起身赶回上元县。
来时重车，行驶缓慢，归时空车，驾车难免加快，正当齐从宝持鞭赶马时，突然被一个身穿麻衣的中年男人拦下。
男子姓吴，叫宝庆，他自称是上元县的衙役，送公文到豪州，由于出来的急，将盘缠用完，见齐从宝驾着空车，有心想搭车。
吴宝庆三十岁上下，背着包袱，他作揖道：“我盘缠用光，可否到了地方再支付车费？”
齐从宝笑道：“出门在外都有困难的时候，正巧我也要回上元县，差爷如不嫌弃就和我一用乘车回去就是。”
他乡遇故知，吴宝庆坐上马车，两人一同回上元县。吴宝庆很少外出公干，这是头一回，来时为了公务没有浏览周边景色。齐从宝赶车怕困顿，就找吴宝庆聊天打发时间，不知不觉两人无话不谈。
本来可以在天黑之前赶到下一个城里，只因中途下起暴雨，风又大，根本辨不清方向，为了安全起见，齐从宝找了一处地方避雨，这才耽误了进城的时间，两人只好在荒郊野外露宿。
吴宝庆在地上生火，齐从宝在附近找了一些干的稻草铺在地上，两人吃了一些干粮，白天赶路太累，齐从宝很快就鼾声如雷，吴宝庆也靠在一棵树旁睡去。
夜里山风大，篝火熄灭，齐从宝被冻醒。他打着哈欠醒来，见篝火熄灭，拿出火折子再点燃柴火。齐从宝余光看见吴宝庆脸色苍白歪着头，他上前查看，发现吴宝庆没了呼吸。
齐从宝大呼糟糕，思㤔这道：“吴宝庆身体有隐疾，夜里寒冷，诱发了该病，致使他病故。”
吴宝庆的死让齐从宝有些惊慌，他本想天亮去报官，可是又怕惹上麻烦。他想将吴宝庆送回家里，可又不知家住何处，突然想到上元县郊外有一片乱坟，可以将其葬在那里，并且书写“上元县衙役吴宝庆之墓”，到时候吴的家人肯定可以找到。
想出解决办法之后，齐从宝将吴宝庆拖上马车，他不顾天黑，立刻驾车赶往上元县，许久之后，他驾车来到郭家庄，临近中午，齐从宝又饿又渴，在路边正好有一个面摊。
齐从宝将马车停在一侧，问面摊老板要了一碗面，大口朵颐起来。就在这时，郭家庄里正，郭富贵正带着几个人在搜寻盗贼，见到陌生面孔的齐从宝，上前来盘问。
齐从宝见对方人多势众，只好有问有答。郭富贵听说齐从宝是车夫，果然在路旁看到一辆油布马车，于是让手下去查看。齐从宝担心吴宝庆的尸首被发现，欲上前阻拦，越发此地无银三百两，让郭富贵产生怀疑。
旁人将齐从宝按倒在地，查探之人发现了马车上有具尸体，郭富贵立刻将齐从宝五花大绑，关押在郭家庄的地牢里，另一边通知官府，发生一起凶案。
郭家庄在上元县和凤阳县交界处，归凤阳县治下，郭福贵知道县令大人要明日才会到此地，于是将马车牵到一处偏院里，由于吴宝庆身份不明，只好将尸首从马车抬出，安置在空地上，并支起凉棚免得风吹日晒。
郭福贵找来两人看守尸首，看管之人分别叫郭二牛和郭老七。他们都是村民，白天在地里干活太累，到了夜里熬不住都睡着了。
郭老七被尿憋醒，他起身解手，忽然发现凉棚的尸首不见了，连忙叫醒郭二牛。这郭二牛平日里注意多，他说道：“庄子里最近闹狼，说不定是狼将尸体拖走了。”
郭老七焦急道：“里正让我们看尸首，现如今丢失，说不定会治罪，这可怎么办？”
郭二牛脑子灵活，突然说道：“我们去找一具刚下葬的尸首替代，将他的脸划花，这样就认不出来了。”
说干就干，两人到坟地，扒开一座墓，盗来一具尸首，放置凉棚处，又拿来白布将尸首脸庞盖住。
临近午时，凤阳县的知县周大人坐着轿子来到郭家庄，在衙役的拥簇下，来到郭家祠堂，郭富贵已经让人摆好案桌，周大人坐上主位开始审案。
齐从宝嘴巴被堵住，来到大堂之上后，周知县让人松绑，说道：“你是何许人？为何来此地？又因何故杀人？如实招来，否则本官就要大刑伺候了。”
齐从宝立刻自报姓名籍贯，又将与吴宝庆相识的过程说了一遍，周知县在审案之前，仵作就已经勘验过尸首，其死因与齐从宝所说完全不对。
周知县说道：“你好大的胆子，竟敢欺骗本官，衙役打他二十大板，仵作已经查明，这吴宝庆的脑部插有一根钢钉，你如此丧尽天良，该当何罪？”
齐从宝听完以后傻眼了，他不停地在地上磕头喊冤，周知县说道：“尸首是不会说谎的，休要狡辩。”齐从宝满脸污血混合着眼泪，让人看着可怜。
齐从宝转身看到吴宝庆的尸首在院子里用白布盖着，他不相信吴宝庆是被钢钉杀死，明明就是病死的。齐从宝不知哪里来的勇气，起身冲出祠堂掀开了吴宝庆的白布，突然说道：“大人，这尸首不是吴宝庆。”
周知县闻言也走了出来，齐从宝说道：“吴宝庆三十岁左右，他本是上元衙役，体格健壮。他于昨日才死，可这具尸首腐烂程度最少半月以上，再者其体格瘦弱，哪里像衙役？更像一名书生。”
周知县找来昨日第一个发现尸首的人，让他看看齐从宝是否撒谎。这人也说尸首并非昨日见着的那具。
周知县大怒，又叫来昨日看守尸体之人，郭老七胆小，立刻将尸首失踪之事供述出来，两人被打三十大板，以做惩罚。就在这时，门口衙役来报，有一个自称“已死之人的吴宝庆在外求见。”
周知县感到奇怪，让衙役将他带进来，片刻之后，一位男子进来，齐从宝见到他之后，大喊道“吴宝庆你不是死了吗？你是人是鬼？”
吴宝庆惭愧说道：“齐兄弟别害怕，我当然是人，实不相瞒，我患有羊角疯，前夜在外露宿，引发这病，这才被齐兄弟误以为我死了。”
“我这病不能受寒，只要有温度就会康复，昨日我被放在院中暴晒，到了夜里就苏醒，见四周没人，我就起身离开，在庄上一个亲戚家住宿，今早听闻庄子上发生凶案，我过来观看，这才知道齐兄弟因我之故被诬陷杀人。”
周知县这才明白这是一起乌龙事件，于是释放了齐从宝，可是这具被人脑部插入钢钉而死的尸首，又是怎么回事呢？
周知县又叫来郭老七，询问尸首来自何处？郭老七带衙役来到扒开的墓地，里正郭福贵看到墓碑后，说道：“他叫何怀山，是郭慧娘的丈夫。”
于是，周知县将郭慧娘传到祠堂，片刻之后，郭慧娘在一位男子的陪同下进来，周知县审问道：“你丈夫因何故而死？”郭慧娘说道：“我丈夫日夜苦读书，因此落下病根，一个月发病去世。”
周知县怒道：“胡说八道，何怀山明明是脑部插入钢钉致死，怎么会是病死！我看杀死何怀山的就是你。”
就在郭慧娘矢口否认杀害丈夫的时候，祠堂外面有人惊呼：“天上来了好多麻雀。”刚说完，一只尾部有彩色羽毛的麻雀飞进大堂，它嘴里叼着一株草，将它丢到何怀山的尸首上。
衙役欲赶走这些麻雀，却被周知县拦住，须臾第二只第三只依葫芦画瓢，陆陆续续百来只麻雀，将草丢在尸首上，将何怀山完全覆盖住。
片刻之后，躺在地上的何怀山喉咙里发出咕咕的声音，紧接着他的手足开始动了起来，在众人的惊呼之下，何怀山竟然坐了起来，他睁开眼睛，环顾四周，用伤心的目光看着郭慧娘。
何怀山说道：“我很早就知道，你和表哥崔让私通的事情，可我晓得这些年，你跟着我吃了很多苦，我睁一只眼闭一只眼。可没想到你们二人丧心病狂，趁我熟睡之际，用滚烫的钢针扎入我的头上。”
何怀山的复生，让郭慧娘惊骇不已，同她来祠堂的男子趁机想逃跑，被衙役拦下。原来此人就是郭慧娘的表哥崔让，他私通之事供认不讳，原来郭慧娘不愿继续过贫穷的生活，决心和有钱的表哥双宿双飞，这才用钢钉杀了何怀山，以造成病死的假象。
最后，郭慧娘和崔让被判了斩刑。何怀山得知被麻雀叼草复生，恍然大悟道：“我在很久之前，在家中的院子里救下一只受伤的麻雀，我照顾了它一年，伤好之后，麻雀飞走，莫非是它救我？”
正如何怀山所想，正是他所救的麻雀，叼着一种叫做返生的药草，救回了何怀山。周知县闻言之后连连惊叹。
案子宣判以后，齐从宝和吴宝庆结伴回上元县，小妹齐燕燕久久不见兄长回来，于是整日在城门口等待，这时见不远处驶来一辆马车，赶车之人正是兄长，他身旁还坐着一位伟岸男子，齐燕燕突然俏脸一红不敢再看。
齐从宝得知吴宝庆家中殷实又未娶亲，有心将小妹嫁给他，吴宝庆见城门口有个美貌女子向他们挥手，得知是齐从宝之妹，心中有了计较。
翌日，吴宝庆带着厚重的聘礼来齐家提亲，齐从宝见小妹愿意，于是定下成亲日子，两人成婚后，过上了幸福的生活。齐从宝突然想到了卦书，不正是应证了上面所说吗？
写在最后：
塞翁失马，焉知非福。很多眼前是困难的事情，只要你克服过去，事后就会变成一桩好事。
故事中的每个人都有自己不得已的苦衷，万物皆有灵性，何怀山做好事，积攒福报，这才因祸得福。
这个故事告诉我们，这个世界上好人总比坏人多，做好事肯定会有福报。
