民间故事：布商路遇余侯府

烟花三月的许昌城内人潮涌动，热闹非凡。

　　在城东大街上有一座顺义布庄，掌柜叫做张顺，是土生土长的许昌人，家里世代经营布匹生意，虽说铺面不是太大，因为手艺精湛，经常被选用当做官用布匹。

　　最近一段时间，张顺感到有些异常，往年官府选用布匹的日子早已经到了，可是却没有任何的消息，他多方打听之后得知，他的店铺名额被另外一家财大气粗的商铺给顶替了。

　　虽说官用布匹赚不了多少钱，却是名声的标志，就如同那贡品一样，几个立马飞升了几个档次。

　　现在没有了官用布匹的名号，前来商讨生意的买家也逐渐减少了。

　　张顺坐在布庄后院中，望着搭在墙头上的杨柳枝唉声叹气，虽有春色宜人，可这日渐衰败的买卖实在让人头疼。

　　布庄的老伙计见状前来安慰他：“掌柜，我看你整日的唉声叹气，是不是因为官用布匹的事情呢？”

　　“是啊！”张顺再次叹气一声，“咱们布庄这官用布匹的名号已经与几十年了，谁料到竟然被别人夺去，虽然咱们的店铺没有他们的大，可手艺却不在他们的之下，这是什么事儿啊！”

　　老伙计看看左右低声的讲道：“掌柜，我听闻抢了咱们名额的店铺到州府打点了，你若想拿到这个名额，恐怕也得走这条路！”

　　张顺一听，这个事情他早就知道，本来这官用布匹就不挣钱，如果再打点一下的话，损失会更大，谁不知道那些家伙一个个贪得无厌。

　　可是如果没有拿到这个名额，在老百姓看来，肯定是店铺的质量出现问题了，如此一来生意就更加的难做了。

　　“也罢！”张顺思来想去，听人劝吃饱饭，他决定走一趟，看看能不能讨要一个名额回来。

　　张顺收拾了一下家中的细软，找出了几样不错的首饰，又兑换了二百两的银票，加起来足足有五百两的总数，这可是顺义布庄整整一年的收入！

　　张顺让老伙计在家看着店铺，自己谁也没告诉，悄无声息的离开了许昌准备到开封府去，说不定真的有所转机呢！

　　从许昌到开封有大路和小路可走，大路平坦可是路途遥远，小路艰难却便利不少，最后张顺决定走小路尽快抵达开封。

　　张顺雇了一头毛驴当做脚力，起早贪黑的赶路，经过了几天的跋涉，总算到了开封地界了，再走一天的路，就能够到开封城了。

　　张顺打算停下来歇息一下，他前后张望着，周围鸟语花香就是不见什么人家，更不用说旅店客栈了。

　　就这么走着走着，天色眼见就要黑了，张顺琢磨了一下，实在不行就找个避风的地方窝一夜吧，他便寻找了一处草木茂盛的地方，将毛驴拴在一棵小树上，这几天这毛驴也累坏了，在这里吃点儿青草歇一歇吧！

　　张顺找了一处向阳的土坡，打开了自己的铺盖卷儿，把油毡铺在地上，找了几根树枝，搭了个窝棚，然后有寻了一些枯木点燃了篝火，这荒山野外的要是有野兽出没就不好了，有火堆烧着就没啥太大问题了。

　　夜幕降临之后，张顺依靠着火堆慢慢的入睡，也不知道过了多久，耳边突然响起了马蹄声，他立即被惊醒了，生怕遇到了山匪野寇什么的。

　　等他睁眼一看，小路上来了一队人马，为首的男子骑着一头雄壮的黄骠马，身后跟着十几个随从。

　　张顺赶紧把装着细软的口袋悄悄地塞进了窝棚角落中，手里握着一只装着七八两银子的小口袋，如果对方是山匪的话，这点儿银子不知道是否可以打发掉。

　　就在他战战兢兢的时候，骑着黄骠马的男子有些好奇的打量了一下张顺拴在一旁的毛驴，然后又看看窝棚里的张顺。

　　“你是何人，为何在我的府邸附近留宿？”男子居高临下地问道。

　　张顺一听，心中就有些诧异，他刚才看过了周围根本没有什么人家啊，怎么能说是他的府邸附近呢？

　　很明显这是没事儿找事，看来是来者不善啊！

　　虽然心里有些不满，可是看到对方人多势众，张顺也不敢过多的说什么。

　　他只好低声的讲道：“实在对不住，只因赶路疲倦了，才在这里休息的，没想到惊扰了尊下！”

　　谁知那男子微微点点头，似乎对张顺的回答很满意。

　　“你是做什么的？”男子问道。

　　“我是许昌的小生意人，有一家小小的布店糊口谋生！”张顺将自己说得可怜不已。

　　男子一听不由得两眼放光，“许昌？我也是许昌的，只是许久没有回去了，既然是同乡，请到我的府邸做客如何？”

　　张顺一听，长长的松口气，没想到在这荒郊野外居然能够遇到同乡。

　　还没来得及拒绝，男子就让身后的属下们七手八脚的将他的行李铺盖都收拾好了，然后一起朝着前方走去。

　　“我的驴！”张顺赶忙喊道。

　　“没事儿，他们会照顾好的！”男子冲着张顺笑笑。

　　说来也奇怪，向前走了不太远，张顺就看到一条小河从两座山坡上流出，九转十八弯之后朝着远方而去，在河边杨柳之间竟然有一座很大的宅院。

　　等到了近前，张顺看到宅院的门匾上写着“余侯府”三个大字。

　　“这就是我的府邸！”男子讲道。

　　张顺一见赶紧跪倒在地，没想到眼前居然是一位侯爷，这可比许昌县令高太多了。

　　“不用如此礼节，你我是同乡，我比你年长一些，你就喊我余侯即可！”

　　“小的不敢！”张顺头也不敢抬。

　　“无碍，我许久没有回到家乡了，今日见到你格外的高兴，没有那么的礼节，起来吧，待会儿我还要向你询问家乡近况呢！”

　　张顺只好战战兢兢的起来，跟随在余侯的后面到了府邸之中。

　　这里果然是侯爷宅邸，到处都是奇花异草，精美的屋舍接连不断，就连行走的丫鬟也是貌美如花，举手投足之间彰显着府邸的华丽。

　　余侯请张顺到了一间奢华的庭室内落座，转眼间就摆上了许多珍奇异果，琼浆美酒，张顺别说见过了，就是听都没听说过的好东西。

　　见张顺如此的拘谨，余侯与其聊起了家乡中的事情，显然余侯已经离家太久了，询问的事情都是多年之前的陈年旧事，张顺知道的也不是很多，只好将自己知晓的告知了余侯。

　　即便如此，余侯听了之后也非常的高兴，他对张顺讲道：“本侯在外多年，没有敕令不敢回乡，今日能够听到故乡的众多事情，甚是欣慰，今日须得让芸姬来歌舞助兴！”

　　有下人立即应声而去，张顺有些奇怪，这芸姬是何人，从余侯的话语中来看，定是非常重要的。

　　很快，伴随着一阵阵笙箫的声音，一个曼妙的身姿从帷幔后面翩翩而入，即便蒙着一层薄纱，也能够看得出来这是一个美丽的女子。

　　“芸姬是我的歌女，无论是舞姿还是歌声都是一等一的高超，相比起来京师里的那些歌姬都黯然失色！”余侯对芸姬甚是夸赞。

　　张顺虽然不懂歌舞，看着芸姬的舞姿也是极为的柔美，嗓音清澈悦耳犹如三伏天的冰凌一样。

　　余侯见张顺目瞪口呆的望着芸姬，自然也是甚是得意，不由得多喝了几杯，不一会儿便醉倒在那里了。

　　余侯醉倒之前告诉众人不得怠慢了张顺，一旁的管家赶紧应承下来，对张顺好生的款待。

　　酒过三巡菜过五味之后，张顺也有些醉意了，管家急忙将其送到了客房中休息。

　　还没等张顺仔细观察客房内的奢侈陈设，就听到门外有人敲门，张顺打开之后，发现芸姬站在门口。

　　“芸姬姑娘，你怎么在这里？”张顺有些奇怪。

　　芸姬看看左右无人，便低声的讲道：“尊客是不是要去开封府？”

　　“是啊！”张顺点点头，“不知道姑娘有何事情？”

　　芸姬瞬间梨花带雨，看的张顺不知所措，赶紧劝阻，“芸姬姑娘，你别哭啊，有什么事情你倒是说话啊！”

　　“尊客，小女子有一事相求，不知道尊客能否帮助！”

　　张顺更加的诧异，这芸姬显然在余侯府内地位不小，而且深受余候的喜爱，有什么事情需要自己帮忙呢？

　　“姑娘在府中地位不低，为何不让余侯帮忙，我只是一个布商，何德何能帮得了姑娘呢？”

　　芸姬微微的摇摇头，立即讲道：“此事只有尊客能够相助！”

　　“姑娘有什么事情只有我能够帮忙？”张顺很奇怪。

　　“我不是人！”芸姬这句话让张顺三魂吓掉了两魂半。

　　“什么？你不是人？那你是什么？”张顺牙齿颤抖的讲道。

　　“我本是开封府内的歌姬，只因红颜薄命，刚刚寻了一个如意郎君，便染上了重病香消玉殒了，郎君将我葬在了这里，不曾想余侯驾到，见我貌美便强抢至此，我无力反抗只得假意顺从，期望有朝一日能够远离！”

　　张顺听着芸姬的话，渐渐的也就不觉得害怕了，只是心里多了不少的疑问。

　　“照你这么那么说的话，这余侯也不是寻常人了？”

　　“不错，余侯乃是这里河中的一头乌鱼精，因他不曾危害周围百姓加之武艺高强，故而山神土地都不曾管他，我若想逃离这里，只有尊客能够帮忙！”

　　张顺看这芸姬梨花带雨的模样，心中顿时一软，“好吧，你说我如何帮你？”

　　“尊客不必担忧，只要尊客帮我带一封信给郎君即可！”芸姬随即将一只精巧的绣包递给了张顺。

　　“你家郎君家居何处？”张顺拿着绣包问道。

　　“你无需知道郎君在哪里，只要你到开封府，找到一座开元观，山门外有一株老松树，会有一个道士在那里占卜算卦，你将荷包给他就行了！”

　　张顺虽然觉得有些蹊跷，还是收下了绣包。

　　芸姬离开之后，张顺半天没有睡着，最后实在熬不住，不知不觉中睡着了。

　　等到他醒来之后，发现自己依旧躺在了窝棚之中，外面的篝火已经熄灭多时了，他自嘲了一声，原来是个梦境。

　　就在他准备收拾行装的时候，赫然发现在铺盖旁出现了一只精巧的荷包，就像是梦中芸姬交给他的那样。

　　张顺愈发的感到惊奇，他左右看看，不敢在这里多呆，胡乱的收拾好了行装，骑上毛驴就往开封去了。

　　一路疾驰之后，总算到了开封府，他拿着金银细软寻找能够帮忙的人，谁知多年的生意伙伴一听是官用布匹的事情，都一个个摇头摆头，声称办不了这个事情。

　　几天下来，竟然是一事无成，这让张顺很是有些失望，如此下来，自己的生意就更没法做下去了。

　　正当他愁眉不展的时候，突然想到了那只绣包，难道这时老天给他的机会？

　　张顺带着绣包来到了开元观，果然在山门外找到了一株大松树，树下有个道士正在那里占卜算卦，他立马走了过去。

　　道士打量了一下张顺，还没等他开口他就讲道：“有人托付你过来？”

　　张顺愣了一下，这个道士果然神异啊，他立即点点头，拿出了那只绣包。

　　“这是......”

　　张顺的话语还没说完，道士立即竖着手指摆了一下，然后用手中的镇尺轻轻的压在了绣包之上，“焚化绣包纹银一百两！”

　　“什么？还要钱？”张顺愣住了，芸姬不是说把绣包给道士就行了吗，没提银子的事情啊！

　　一百两银子张顺手中的确有，可这是用来打点上下的，这芸姬到底有没有也不知道，也有可能是梦中所化，可是这个道士怎么知道自己梦中的事情呢？

　　道士淡淡讲道：“你若不愿意的话也无妨！”

　　张顺犹豫了一下，反正这次到开封府也是寻找机会，说不定这是老天的考验呢？

　　他立即拿出了一百两银子交给了道士，道士拿到银子之后微微的点点头，将绣包拿起来在烛台上点燃，精美的绣包立即燃烧起来，很快就化为灰烬掉落在火盆之中。

　　这一百两银子就换回来一堆灰烬？张顺有些后悔自己当初的决定了。

　　离开开元观之后，张顺以为接下来的事情能好办一些，可惜几日下来，开封府内依旧没有找到能够帮自己的人，眼看着手中的积蓄一点点减少，张顺只得打道回府，等回去之后再想想办法吧。

　　张顺依旧顺着原路往回走，快要到原先的宿营地时，突然看到一群人赶着马车过来了，他赶忙让开了一条路，令他感到奇怪的是，这群人的马车上装着一只大瓮，还用红布遮掩着，这显然是有什么事情。

　　等到这群人离开之后，张顺继续向前走，走了半天见毛驴有些累了，便停下来歇息一会儿。

　　就在此时，就听到一个惊诧的声音响起来：“哎呀，这不是张老爷吗？”

　　张顺回头一看，竟然是梦中的那个余侯府的管家，他有些不知所以。

　　管家见状赶紧讲道：“张老爷，我是余侯府的管家，您还记得吗？”

　　张顺听对方这么一说，就赶紧讲道，“知道知道，你怎么在这里？”

　　管家叹了口气讲道：“这不是余侯派我等出来寻找歌姬嘛！”

　　“歌姬？”张顺脑海中掠过了一道闪光，立即问道，“余侯府中不是有芸姬姑娘吗？”

　　“哎呀，这件事情说来话长，既然张老爷来了，还请到府中一叙吧！”

　　张顺一听自然不敢再去了，谁知道这余侯府是什么地方，急忙推辞。

　　管家见状立即讲道：“您要是不去的话，余侯怪罪下来我可担待不起，还请张老爷移步吧！”

　　张顺担心如果再推辞下去的话，恐怕这管家使出什么招数来，自己更是招架不住，只好跟在他的后面走，他抬头望了一眼天空，刚才还是烈日炎炎，转眼的功夫竟然云雾缭绕了。

　　不多时，余侯府的大门就又出现在张顺的面前。

　　张顺跟着管家进入了府邸之中，余侯见张顺来了，很是有些欢喜，只是看样子并没有太大的精神。

　　“余侯，你这是怎么了？看起来没有多大精神啊！”张顺赶忙问道，生怕这个不知底细的家伙一生气让自己深陷危险之中。

　　余侯叹了口气讲道：“这事儿还真是不好开口，既然老弟问了，那么本侯就说了，我那芸姬被人抢走了!”

　　“什么？抢走了？是谁这么大胆？”张顺问道。

　　“我惹不起的家伙！”余侯叹了口气讲道。

　　张顺见余侯不肯多说，也就没有再追问下去，如果这一切都是真的话，那应该就是那只绣包起到了作用。

　　看余侯惆怅的样子，张顺有些于心不忍，他灵机一动讲道：“余侯，如果你不嫌弃的话，等我回去之后，看看能否给你找到一个美姬，你看如何？”

　　余侯一听顿时笑了起来，“本侯本来正有此意，却不知道如何开口，谁料到贤弟竟然说出来了，也好，那么本侯就等着你的好消息了！”

　　这一次余侯没有留张顺住下，立即让管家送他出来。

　　管家带着张顺在云雾中走了一会儿，便回到了路上，等他骑上毛驴正准备说话的时候，回头一看管家又不见了踪影。

　　张顺回到了家中，老伙计询问他事情办得怎么样，张顺一脸的苦涩，摇头说没有办成，老伙计叹了口气没有再说什么。

　　这一次钱没少花，却没办成事儿，可算是竹篮打水一场空啊！

　　想到这里，张顺突然记起了跟余侯允诺的事情了，虽然不知道这余侯到底是真是假，应允下来的事情就得去做！

　　张顺在家中呆了片刻功夫，就急忙到纸扎店让工人给做了两个纸人，上面贴上了貌美的古典美人画样，在纸人背后写上送余侯美姬一对，然后就找了个火盆烧掉了。

　　做完了这一切之后，张顺就回去了，看得纸扎店工人目瞪口呆，这人有钱没地儿花了？

　　布店的买卖依旧惨淡，一个多月后，张顺的日子愈发的不景气，他跟老伙计商量，这样下去的话迟早得关门，还不如趁着现在还有点儿烟气，把店铺兑出去算了。

　　出售的牌子挂出去没几天就有人上门了。

　　张顺一看，这不是开封府的那个道士吗？这家伙腰间还挂着芸姬送给的绣包呢！不过这玩意儿当初他可是眼睁睁地看着烧掉了啊！

　　他刚要问什么，道士先开口讲道：“你的事情我都知道了，我很感激你把芸姬从余侯的手中救出来，我此次前来就是报答您的大恩，这里有一份官用布匹的二十年合约，算是我给您的见面礼，至于金银之礼我就不送了，反正有人会送来的！”

　　说完，对方转身就坐上马车离开了。

　　正当张顺疑惑不解的时候，又一辆马车停在了店门口，从车上下来的居然是余侯府的管家，他令人带来了一大箱的金银，足足有一万两银子，说是余侯对他赠送美姬的回赠。

　　张顺一时间不知道该如何是好了，有了官用布匹的合约和这么多的金银之后，张顺立即扩大规模，信义也成为张氏布行的宗旨，买卖最终越做越大，很快就成为了许昌第一大布商。

　　后来，张顺沿着去往开封的路再去寻找余侯府，却一无所踪，开元观的道士也不见了踪迹，有人说曾经看到道士陪着一位美姬畅游山水之中，只是没有人能够上前跟他们搭话。

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