北京时间12月21日，休斯顿火箭终于以115比101力克掘金，此前两战，火箭均仅以微弱分差惜败，而这一场他们显然找到了取胜之匙。有趣的是，火箭这场比赛的转折点，可能恰恰在于主教练乌度卡主动调整了球队的进攻重心，减少了申京一些不够合理的个人出手。本赛季至今，申京的出手数长期位居全队首位，得分也名列前茅，但有时过于主动的强攻反而会影响整体节奏。
回顾双方上次交锋，火箭历经加时落败，那场申京虽然砍下33分10篮板10助攻的三双数据，但出手多达27次，场上正负值却是-6。比赛中他多次选择高难度单打，甚至在出现更好的团队机会时也执意个人终结，让队友感到沮丧。实际上，面对掘金和约基奇，让申京去硬碰硬并非上策，申京无论在体型还是技术全面性上，与真正的MVP级别中锋对位都占不到便宜，指望他一个人凿穿掘金防线并不现实。
那么火箭究竟该怎么赢？其实早在首次交手中他们就曾隐约找到答案。那场申京手感平平，14投仅6中，反而是新秀后卫谢泼德扮演了奇兵角色，面对掘金防守中锋蹲守内线的策略，一个能持球投，能突破惩罚沉退的后卫至关重要。可惜那场比赛下半场，谢泼德的战术地位下降，出手寥寥，火箭最终憾负。
上一场失利后，火箭似乎过于执着于拼抢进攻篮板和防守对抗，而此役，乌度卡做出了清晰改变，在进攻端更有意地控制申京的出手选择，让他更专注于策应和高效终结。数据也证明，当申京单场出手超过20次时，火箭的战绩仅为2胜4负，效果并不理想。
当申京打得更合理更团队，火箭的外线持球人便获得了更大空间。杜兰特与谢泼德这两位能利用挡拆、能回应包夹的球员，本场得到了大量战术支持。乌度卡为杜兰特设置了更多无球掩护和接球战术，让他得以从容发挥自己高效的得分能力，第四节那记追身三分命中后，他兴奋起舞的姿态，与上一次对阵时的沉闷形成了鲜明对比。
谢泼德同样表现出色，无论是面对瓦兰丘纳斯还是约基奇的防守，他都用突破和三分给予了强硬回应。一位能稳定贡献的后卫，对火箭的进攻体系增益显著。相比之前过度依赖拼抢和单一强点的模式，这场火箭打出了更均衡、更聪明的团队篮球。赢下这场强强对话，或许正是他们走向成熟的重要一步。
