北京时间9月3日，2026年亚足联U23亚洲杯预选赛即将拉开战幕。中国U22男足作为东道主将在主场西安，与所在的D组三支球队东帝汶U22、北马里亚纳群岛U22和澳大利亚U22男足展开小组赛争夺。根据赛程安排中国U22男足将在9月3日晚19点半首战东帝汶队。
参加本届U23亚洲杯预选赛的共有44支球队分成11个小组，每个小组头名及4支成绩最好的小组第2，再加上东道主沙特U22男足共16支球队，进入明年在沙特举行的U23亚洲杯正赛。
对于中国U22男足的小伙子们来说，本届U23亚洲杯是机遇和挑战并存。这支由西班牙教练安东尼奥率领的U22男足，云集了国内03至06年龄段的精英强将。其中有9名队员曾入选过国家队大名单，7人有过代表国足出场经历。特别是以王钰栋、蒯纪闻领衔的部分原U20国青的小将们，他们正在以前所未有的竞争力向03至04年龄段的老大哥们抢班夺权。
而这批05至06年龄段的原U20国青小将们同时也是下一届U23亚洲杯的适龄球员，如果成绩出色有机会获得参加2028年洛杉矶奥运会资格。而主教练安东尼奥这次挑选的共23名参加U23亚洲杯预选赛的球员，共有8名球员参加了年初在深圳举行的U20亚洲杯比赛。相对于03至04年龄段球员，以王钰栋、蒯纪闻为首的原U20国青队员基本功更扎实，技术细腻，更习惯打地面传切配合的进攻方式。
对于外界关注的这次U23预选赛招入了大量05至06奥运年龄段球员现象，安东尼奥也是明确表态：“大家都看到了，队内有很多05-06年龄段的年轻球员。他们是中国足球的未来，我们也希望通过这次比赛给他们一次很好的锻炼机会，而不用等到下一届比赛才能参加。”安东尼奥用意十分明确，这次U23亚洲杯除了争取好成绩之外，也是为下一届U23亚洲杯练兵。
相对于过去几届U22男足队员普遍缺少联赛锻炼机会不同，这次入选23人名单的大部分队员都已经在中超、中甲各家俱乐部坐稳主力位置。像来自中甲重庆铜梁龙的向余望以及中超浙江队的王钰栋，都早已成为各自球队的重要得分手。
从中国队所在的D组三个对手来看，东帝汶和北马里亚纳群岛两支球队均是传统弱旅，中国队大比分取胜难度不大。唯一的竞争对手就是澳大利亚队，中国队能不能击败对手获得小组头名出线，还是让我们拭目以待吧！
