北京时间4月22日，nba季后赛第二天比赛打响，凌晨进行的一场比赛，快船主场迎战独行侠，因为小卡确定不打g1的比赛，所以外界普遍看衰快船。包括皮尔斯、霍里等名嘴认为，哈登通常在季后赛的表现让人失望，一旦小卡倒下，快船将无法匹配独行侠的攻防。根据数据统计显示，快船过去14场比赛，伦纳德只打了其中2场，21年以来，卡椒组合季后赛合体一共打了11场比赛。赛前独行侠主帅基德谈到应对快船时，盛赞哈登：“你所谈论的是未来名人堂球员，他可以洞悉一切防守，他的脚步和联盟中任何人一样好，我们不会轻松。”
回到比赛，独行侠首发：东契奇+欧文+德里克琼斯+华盛顿+加福德；快船首发：哈登+曼恩+科菲+保罗乔治+祖巴茨。整个上半场，比赛进程出人意料！开场东契奇和欧文就单打造杀伤，华盛顿接球命中三分，科菲和乔治内外开花，祖巴茨也连续吃饼，在独行侠开始收缩防守时，哈登喂饼完祖巴茨，乔治也续上三分，一波流打停独行侠！快船拉开分差后，乔治早早吃到两犯，哈登继续喂饼威少轰三分球，后半段，哈登和东契奇对飙三分，大帽小哈达威，祖巴茨吃饼后，哈登继续内突外投，第一节打完，快船34-22领先独行侠，哈登独砍11分3助攻2盖帽！
独行侠夹击乔治和收缩给祖巴茨上对抗，没有起到效果，哈登这一点却早早爆发。威少在第二节上来就突破单臂炸扣，随后华盛顿和威少两人出现口角，曼恩冲过来想帮威少，却撞了裁判一下，裁判也笑了。欧文和东契奇带队一路追到只差13分，又是哈登不讲理的三分球，随后哈登继续造克莱伯三分犯规，顶着哈达威撤步强投2+1，带队将分差拉开到22分！哈登打疯了，场边的小卡也乐了！后半程哈登给威少的空接炸框梦回火箭，威少脱手上篮更让人忍俊不禁，半场结束时，快船56-30领先独行侠，独行侠第二节只拿到8分！哈登半场轰下20分4助攻，威少10分，祖巴茨12分！
下半场开打后，哈登再中空位三分球，分差已经到29分！眼看比赛就要花掉，欧文轰三分+助攻加福德暴扣，随后连续单打，乔治和科菲下起三分雨回应，中段东契奇和曼恩对飙三分，祖巴茨的补篮和曼恩飞身暴扣再度回敬，节末鲍威尔和欧文继续对轰三分，三节打完，快船87-64领先独行侠，欧文单节20分！第四节东契奇和乔治对飙，两边火药味十足，华盛顿撂倒哈登，祖巴茨撞翻克莱伯，独行侠屡屡获得罚球机会，不过关键时刻，又是哈登命中三分锁定胜局！最终快船109-97击败独行侠，拿到系列赛首胜！
数据，独行侠这边，东契奇33分13篮板6助攻，欧文31分7篮板4助攻，华盛顿11分7篮板，小哈达威6分。快船这边，哈登28分8助攻，乔治22分6篮板3助攻，祖巴茨20分15篮板，曼恩13分9篮板，威少13分4篮板4助攻，全场比赛下来，独行侠一共得到33次罚球机会，内线得分却只有32分；快船一共只有13次罚球机会，内线得分比独行侠还多：36分。
数据统计显示，自从19年西决半决赛火箭对阵勇士之后，哈登所在的球队，从未输过系列赛g1！哈登赛后透露，球队几天前就知道小卡将缺席季后赛第一场比赛，所以今天的比赛，他的角色除了创造好的投篮机会，让队友更轻松，还要打出更好的得分表现！哈登原话是：当我号码被叫到时，我可以得分。而泰伦卢也强调了这一点：我知道当小卡不在时，球队需要更多人站出来，我希望詹姆斯（哈登）打得更积极，将心态延续到季后赛。
说白了快船今天赢球，就是哈登+祖巴茨的挡拆组合，直接点名东契奇，包括几次错位单打艾克萨姆和克莱伯，独行侠太小看哈登了，实际上他们没有真正单防哈登的资源！东契奇上半场被哈登军训，下半场被乔治点菜，加上祖巴茨打爆了加福德这一点，快船打出了完美的团队篮球。哈登赛后拿到了比赛用球，但直接将球扔给现场观众，全场高呼mvp！阵前再亮旧时剑，威风凌凌似当年！一场梦回巅峰般的表演，哈登根本不在乎，期待g2小卡能够回归，也希望哈登能保持这种心态，继续加油快船。
