交易截止日前，西部各路球队上演疯狂军备竞赛。始于欧文突然被交易到独行侠，篮网用杜兰特+沃伦从太阳换来约翰逊+布里奇斯+克劳德+4首轮签+1首轮互换是高潮，而快船也在交易大门即将关闭时，连续交易得到戈登、海兰德和普拉姆利，补强了球队2号位，补强了球队的内线，送走了沃尔和雷吉后，快船锚定了威少，乔治和小卡出手，快船誓要得到威少补强最后一环的控卫位置。先来看一下西部的排名。掘金38胜18负稳居西部第一，灰熊34胜21负排名第二，国王31胜24负排名第三，独行侠31胜26负，太阳31胜27负，快船31胜28负，勇士28胜27负。而在西部第十三还有一个湖人。
简单来说，西部最新格局中，掘金和灰熊很有可能占据西部前二的位置，但是看看西部下半区这些球队，勇士库里带队，球队是上赛季总冠军核心框架就不说了，独行侠、太阳、快船，每一支球队中至少两名超巨，这是掘金和灰熊完全比不上的。当然，掘金本赛季的崛起，除了约基奇的稳定发挥之外，离不开戈登、穆雷、波特这些明星球员，加上布鲁斯布朗、杰夫格林、波普这些特点羡慕的角色球员助力，加上联盟第一的主场战绩（26胜4负），其实掘金和四大豪强相比，是有一战之力的。关键是西部第二灰熊，他们有什么竞争力？8胜13负，西部伪豪门诞生。
事情还要从12月底说起，灰熊核心莫兰特在接受采访时，被记者问道：“哪支球队是你们觉得比较难打的？”莫兰特：“凯尔特人。”记者：“西部呢？没有球队吗？”莫兰特：“我们在西部没有对手！”接下来看两个数据。第一，灰熊本赛季在面对西部球队时，战绩16胜16负，这个胜率是要排名西部第十，就连爵士、开拓者在面对西部球队时，胜率都比灰熊高！第二，灰熊在本赛季面对西部前十时，8胜13负！这8场胜利中，赢过残阵鹈鹕两场，赢过国王两场，赢过残阵太阳两场，此外还赢过一场森林狼和爵士。
而输掉的13场比赛中，两负爵士，两负勇士，两负太阳，两负国王，两负森林狼，完败掘金，41分惨败独行侠，还有一场输给了鹈鹕。这下比较尴尬，面对强队赢不了，直观点理解，16场西部联盟的胜利，其中一半是在后5名这里刷出来的。最近一场比赛终于击败了森林狼，结束了面对西部球队的6连败。自从莫兰特说出那句“我们在西部没有对手”后，灰熊曾连续输给湖人、太阳、国王、勇士、森林狼、开拓者，好几场比赛都是被早早打花，失去比赛悬念。西部任何球队在面对灰熊时，都不会手下留情。加上四支豪强球队纷纷补强，这对于灰熊来说，简直是四面楚歌。
其实灰熊这几年的进步肉眼可见，随着莫兰特、贝恩、贾伦杰克逊、克拉克这些年轻人的快速成长，灰熊已经可以在常规赛稳定打出6成左右的胜率，但是这支球队上限并不高，原因有三点。首先，他们的锋线很弱，就没有低位单打的能力，杰克逊偏向于吃饼，布鲁克斯、克拉克都偏向于锋卫摇摆人，内线则是亚当斯、杰克逊和阿尔达玛，锋线能用的人太少了，在季后赛，面对太阳、快船、勇士这样的球队，他们对不上。其次，莫兰特的上限可能是超级巨星，但现阶段莫兰特打不了逆风球，莫兰特关键时刻正负值只有+0.2，命中率更是只有37%，联盟第183位！季后赛，比拼的就是核心的上限。
最后一点，这支灰熊太狂了。和勇士的两场比赛让人印象深刻，从布鲁克斯到杰克逊，再到贝恩，都在挑衅，包括莫兰特大放厥词表示西部没对手，他们甚至还没有拿得出手的战绩，就眼高于一切，甚至去展望全联盟。这是对西部球队的极大不尊重！灰熊虽然防守效率高居联盟第二，但是他们进攻效率和投射效率都是联盟中游水平，进攻端就没有稳定的战术，这在季后赛可是最大缺陷，阵地战缺乏进攻手段，凭什么赢球？打到赛季后半段冲刺阶段，灰熊如果锚定在西部第二的位置，很有可能成为下半区潜在争冠球队的活靶子。
其实本赛季在交易截止日过后，西部的竞争日趋激烈，排名太靠前，包括稳定住自己的位置，未必是好事。莫兰特有身体天赋，打球有激情，灰熊这个班底的天赋也不差，但是他们面对超级巨星带队的争冠班底，真的很难有机会出头。在取得成绩之前，最好低下头，埋头苦干，把嘴巴闭上。只有成功者的话才是对的，如果你是失败者，别人只会看你的笑话。
