无论杨家、吴家还是武家的太极拳，都认为“空”是最高要求和最高境界，一定要在“空”上下功夫。
在现在的太极拳界，表现空有好几种形式，比如说有手空、肘空、肩空、腰空、胯空和底空等，皆可归于“形空”范畴。第二种是“落空”，即“引进落空”或“引劲落空”等。第三种为“透空”。
这三种空的性质是不同的，最难达到的是“透空”。
关于“空”的功夫
高层次的太极拳修炼，都要研究空的功夫。空是空性，极其重要，佛家讲“四大皆空”或“五蕴皆空”，道家讲“虚空无”，儒家讲“浩然之气”。吴图南先生在《太极拳之研究》一书中指出：“你本身必须练到无形无象，全身透空的地步，然后才可以去‘应物自然’”。他还说：“全身透空之后，我们就一目了然了。”可知，对太极拳来说，修炼“透空”是高层次要求。
汪永泉大师在《杨式太极拳述真》一书中说：“进一步可以加深内功的锻炼，探索松、散、通、空的奥秘，这是练就太极拳功夫的必由之路……做到了通，才有可能达到‘全体透空’的最高境界。”他也认为“全体透空”是太极拳的最高境界。
石明大师则提出了“虚空散”的修炼要诀。
武式太极拳传人郝少如大师在《武式太极拳》一书中说：“要使身体的肌肉、骨节松开还比较容易，但要达到‘空’的境界却很难，因此必须在‘空’字上下功夫。”
根据以上论述可知，无论杨家、吴家还是武家的太极拳，都认为“空”是最高要求和最高境界，一定要在“空”上下功夫。
在现在的太极拳界，表现空有好几种形式，比如说有手空、肘空、肩空、腰空、胯空和底空等，皆可归于“形空”范畴。第二种是“落空”，即“引进落空”或“引劲落空”等。第三种为“透空”。这三种空的性质是不同的，最难达到的是“透空”。
何谓形空？以形做空称为形空。
腕空为形空的第一节空，可以通过腕松功练得。腕空可以让对方接听不到劲，也听不到根节的动静，称“腕空一片”。如遇双方较劲或相顶时，会腕空功夫者可以突然用空腕，来断开并拍打对方。但这个松空的深度比较浅，功夫好的，仍可渗透过去。
肘空为形空的第二节空。身上能量从肘关节脱开而现空相，汪永泉大师称“肘空一大片”。
肩空，即上臂之根节空。修炼有素者可表现为整个臂空，又谓“手空”，常说的“妙手空空”，或“两手空空”即为肩空。有这个功夫的人已经不好对付了。
胯空，指在不动身形的无形无象下，由实胯化为虚胯，让身体的中心转移而使对方重心落空。胯空是很难练就的。
何谓落空？落空者，“引进落空”或“引劲落空”之谓也。“引进落空”，就是牵引对方身体重心到我的虚空处，让对方跌出，或对方自己失重而跌出，这即是四两拨千斤之术。“引劲落空”，就是将对方攻击之劲引入我的套中，引其至我的虚空处，使其失落而跌出。“乱环诀”就是最好的训练。
引进落空，已是太极拳高层次功夫了。能引进落空，就能四两拨千斤，就能以小搏大，以弱胜强，以巧胜拙了。
不过上述讨论的这些“空”，无论是形空还是落空，都是属于后天的，是“意而为之”的，都归于“做空”的范畴。
不管是各类局部做空，还是整体做空，都是好功夫。能局部做空就能局部断开，能断开就能断发，断发是很厉害的。当你对他的劲儿对得很准时，断发就能清脆利索，赏心悦目。断得越干净越细腻，放得也越妙。对一般太极拳爱好者来说，这是很难做到的。
何谓透空？透空是“无形无象，全体透空”之意，是太极拳修炼的真正上层功夫，是后天返先天的功夫，只有潜心修炼方能得之。
“全体透空”就是“全体虚空无”，无即无其身，空即空其形，虚即虚其神。而心归零，气清虚，三关打通时，就能一灵独现！
修炼到脚底的根虚净了，并且感到身子有腾虚的效应，就会到“漂、飘、缥”阶段。“腾虚缥空”这个空，是无为而为、不思而得的。这个空称谓“透空”，是真空了，不是做空的。
修炼“透空”，现在大家可能只是初步层次，但这是一辈子努力的方向。
在太极推手中，如果对手真透空了，你会体验到他有手但手上没东西，两手空空；有身，但身上没东西，全身漂空的；有脚，但脚底没东西，根是空的；有神，但神无方，神是缥空的。于是你会觉得惚兮恍兮，恍兮惚兮。反映到自己身上，会感到浮气拔根，空无所倚，心似荡，神似无主，无奈何。当到这个层次，就可“空中屈伸”了。
“空中屈伸”是指太极修炼到“腾虚缥空”状态时，可化神得神而用神主宰。此时可以神行进行屈伸的运作，好似在空中完成的一般，称为空中屈伸。空中屈伸的内容包含有“点击推按，勾挂抖弹，吞吐呼吸，浮气拔根，滚挫折磨，分摆蹬踢”等多种形式。
可以把不同太极修炼状态对比形容为空中部队和地面部队。地面部队好似坦克，稳重而不可抗拒，空中部队轻灵而变换活泼。在太极拳里，用丹田整劲或用脚蹬地面反作用力来上手，就是地面部队。太极拳里，空中屈伸以以神主宰、以神行、以神上手的方式来体现，就像空中部队用飞机导弹，是在空中屈伸攻防的。
这里先说明一下，“空中粉碎”，不是“虚空粉碎”。“虚空粉碎”在道学修炼中，指修炼的最终层次，表示连虚空也粉碎而不存在了，回归到本体的永恒了。
“空中粉碎”指好似在空中产生爆炸，与太极拳里发劲像爆炸相似，区别在于空中粉碎不用“起于脚，发于腿，主宰于腰，形于手”，而是直接在空中产生爆炸。
“空中粉碎”是在无形无象、全身透空的状态下，以神主宰，突然由无到有，由空到满，在瞬间爆发，好似粉碎似的。
这种状态是很可怕的，一般不会者难得到，会者轻易也不用。
作者简介
黄震寰先生
黄震寰，原北京航空航天大学电子工程系教授。十四岁起先后师从田兆麟、吴图南、石明三位太极拳大师学习太极拳。
退休后致力于道家丹道理论和太极拳研究实践，倡导太极修炼从武修到道修的升华，提出并实践“内修丹道、外示太极” 的道修原则，创立了大道太极修炼理论和功法体系。
先生治学严谨，历年来发表论文约20万字，并于2003 年出版《大道太极：太极拳修炼理论与实践》一书。
