1976年入冬后，插队的任建回家探亲，正碰上环城俱乐部举办象棋擂台赛。任建被爱好象棋的同学拉到比赛现场，第一盘遇到擂主王长明。王长明是西安老将，棋风缠绵，有绵里藏针之誉，以前任建与这样棋风的人下，一直是老虎吃天——无处发力。经过农村这段时间的历练，任建的境界和棋艺有了不小的进步，第一盘就干脆利索地击败了老将。第二盘碰到擂主项元林，项元林比任建大十岁，幼年受父亲启蒙，从初中到大学到工作一直都是冠军，曾获西安市赛第四名，以前任建与他下感觉很吃力，现在羽翼渐丰的任建已非昔日吴下阿蒙，凭借旺盛的斗志，一鼓作气战而胜之，最后又在车轮战中与总擂主王岐兴激战成和。一名知青连胜实力派擂主，又逼和西安市冠军，顿时一鸣惊人，此后任建受邀成为环城工人俱乐部的一员。当时西安市东郊有胡家庙工人俱乐部、南郊有小寨工人俱乐部。环城俱乐部猛将如云，本已有韩伦、张增华、王淮、潘红旗等高手，新锐任建的加入，使环城俱乐部与之三足鼎立。
1979年，22岁的任建离开了插队三年的黄土地招工回城，分配到区针织二厂。在车间里干了三个月，得到了厂长殷凯明的赏识，破格提拔为行政主任，负责厂里的后勤工作。同年参加了西安市职工赛，这也是任建第一次参加正式比赛，当时连棋钟都不会用，也不适应记谱，仍获得第三名。1981年，24岁的任建获得雁塔区个人冠军，这也是任建棋艺生涯获得的第一个正式比赛冠军。
1982年，任建参加了陕西省优秀青少年象棋赛。在汇聚了陕西省25岁以下优秀棋手的比赛中，任建一路过关斩将获得第三名。获得冠军的是后来陕西省第一位象棋大师，当时还在陕西省体育运动学校象棋班学习的16岁的张会民，亚军是名将牛忠林。一个从未接受过专门训练的年轻棋手，战绩如此骄人，引起了棋界注意。
当时任陕西省体育运动学校象棋班教练的名将马长安慧眼识人，力排众议，在组织的多次象棋班学员与知名棋手之间的调赛时，特邀任建参加。任建也不含糊，竟然力压众多好手三次获得冠军。当时的冠军奖品是一条前门烟，这对烟瘾很大的任建来说，不啻是最好的奖赏。正当任建开足马力朝自己的象棋梦想奋进时，却迎来了人生最诡异的一次转折。
四
1983年，社会上最火热、最流行的一个词就是“下海”，朋友见面聊的都是经商的话题，任建一颗年轻的心也被下海的激情撩拨得驿动不已。工厂稳定平淡的生活似乎满足不了他更高的追求，经过几昼夜的“长考”，任建投下了人生这块棋盘上最大一手棋——“下海”！在与工作了四年的针织厂告别之后，任建义无反顾投身商海，开设了一家公司，主营钢材和土产品贸易。所谓看人担担不吃力，任建是优秀的棋手，却不是一个合格的商人。认识任建的人都说，他身上有股侠义之气，讲义气、重情重义。可这些优良秉性在经商时却成了致命的缺陷。该收欠款时人家几句好话一说，就算了。该交货时货主强调几声困难，就可以延期，完全不顾自己蒙受的损失。任建做事还怕难为情，不求人，而做生意却需要人情网。几次三番，公司就是座金山也架不住这样折腾啊。其实任建不是一个合格的商人最大的原因在于，他的心不在这里，人投身商海，可心仍然痴迷象棋，每天想的最多的还是象棋。走到哪里，逢棋摊都要挤进去看看，必与赢家杀一盘。一次，与客户约好谈一笔生意，任建准时到达见面地点，却见楼下有个棋摊，一会就和水平不错的擂主杀了起来。擂主是这个棋摊的霸主，口气很大，对初来的陌生人不以为然，几步下来，对方头上冒汗，嘴却不软。任建也不说话，只是棋走生风，像是连想都不想。终于对方住口，一圈儿看棋的人也不再支招儿。这时任建成了擂主，问可有谁还要杀？此时他就像一名得胜的武士，春风得意的他早就把客户和生意抛到九霄云外去了。
看棋摊也是他多年的习惯。谈恋爱时曾经与女友（现在的妻子）约好下午2点在南门松园见面，来的路上看到棋摊，把自行车锁在路边的树上，一杀就杀到天黑，约会的事自然也忘到脑后了。下完棋，由于脑子里只想着棋，竟然自己走回家，第二天上班时才发现自行车还忘在棋摊旁的树边呢。
五
1986年，忙于生意的任建在国家级裁判、曾任市棋协副主席王福利的邀请下，参加了西安市“环城杯”象棋赛。来自全市的98名象棋好手参加了预赛，任建虽然久疏战阵、快刀蒙尘，小组中仍然无人可挡，顺利杀进决赛。决赛中他艰难击败范建生、侯平安等名将，最终以4胜1和的战绩勇夺冠军！这是任建第一次获得市级比赛冠军。
1989年，久别棋坛经商并不顺利的任建迎来了象棋人生的转折。入冬时节，陕西省首届象棋公开赛在省棋类活动中心举办，王福利力邀任建参加，还提前为他交了10元报名费。怕任建不参赛，王福利、赵子儒等棋友还想了最厉害的一招——“激将法”，放言任建连“二级棋士”都拿不到，也就是赌他进不了前六名。不明就里的任建不出意料地“中计”了，他憋了一股劲，最后获得省公开赛第五名，刚好拿到二级棋士证书。最重要的是，省赛残酷的棋场搏杀重新点燃了任建久违的激情，使他随后告别商海重新投入赛场。应该感谢王福利、赵子儒等棋友利用自己的智慧和真诚，为陕西棋坛留住了一位不可多得的象棋帅才。否则，我们也许不会再看到棋王贡献的许多佳构，也不会有名冠全国的象棋名将了。曾任市棋协副主席的王福利终生热爱象棋，“文革”后期一直主持环城工人俱乐部的比赛和裁判工作，1990年，被国家体委批准为国家一级裁判员，多次担任西安市重大比赛的裁判长，2010年因病去世，实为西安棋界一大损失。
（完）
