距离12强赛首轮国足客场挑战澳大利亚还有5天时间，亚足联官网撰文分析了国足的出线前景，认为相比日本和澳大利亚，中国并不是出线热门球队，但李铁将率领国足为梦想而战。此外，亚足联还点出了国足三大关键球员：武磊、艾克森和张琳芃。
亚足联首先介绍了国足此前的成绩：国足打入2002年韩日世界杯后，在2006、2010和2014三届世界杯预选赛中未能杀入最后一个阶段。上届俄罗斯世界杯，高洪波帮助中国队晋级12强赛，但在12强赛开局表现不佳，随后被里皮接替，不过仍然未能晋级世界杯。本届世预赛40强赛，里皮带队在前四轮成绩惨淡，李铁接过教鞭，在后4轮率领球队取得一波四连胜，晋级12强赛。
随后，亚足联点出了国足阵中的三大关键球员。其中，武磊作为唯一一名留洋五大联赛的球员，是全队的最大希望，他也具备决定比赛的能力。艾克森作为归化球员的代表，被中国球迷寄予厚望，他在中超联赛中取得了非常大的成就，能够帮助国足提升攻击线的实力。后防主将张琳芃曾帮助广州队在2013年和2015年两次夺得亚冠冠军，在郑智淡出国家队后，他在后场的表现非常重要。
尽管拥有武磊和4名归化球员，但亚足联认为，相比日本和澳大利亚这两支实力强大且连续多届晋级世界杯的球队，中国并不是小组出线的热门球队。此外，沙特同样有可能成为国足晋级世界杯的阻碍，而越南进步很快，有望发挥创造力的优势取得出人意料的成绩，阿曼也不想在12强赛中一无所获。
