美国地质调查局（USGS）的一项新研究估计，美国近半数的自来水含有有毒的“永恒化学物质”，这些物质与癌症和其他健康问题有关，且能在环境和人体中持久存在。
这项研究发表在《环境国际》杂志上，是迄今为止最全面的一项直接检测自来水中这类化学物质的研究。研究人员从全国超过700个水龙头和厨房水龙头中采集了水样，检测了32种PFAS（全氟和多氟烷基化合物）的存在。
PFAS是一类超过12000种的合成化学物质，广泛用于工业和消费品中，从服装和化妆品到快餐包装和微波爆米花袋。它们也用于灭火泡沫，这可能会污染机场和军事基地附近的地下水。
PFAS被称为“永恒化学物质”，因为它们几乎不可破坏，且能随着时间在环境和人体中积累。暴露于PFAS会增加严重的健康风险，例如某些类型的癌症、儿童发育延迟、孕妇生殖影响、甲状腺疾病、高胆固醇和肝损伤。
美国环境保护署（EPA）表示，“目前仍在进行研究，以确定不同程度的暴露于不同PFAS可能导致各种健康影响。”2022年6月，根据最新的科学数据，EPA发布了健康警告，称这些化学物质对人类健康的危害比科学家最初认为的要大得多，即使在比以前认为的低数千倍的水平上，也可能更危险。
USGS研究发现，PFAS在城市地区或靠近潜在污染源（如机场、工业和污水处理厂）的地区更容易被检测到。研究人员还发现，某些类型的PFAS比其他类型更常见，例如PFOA（全氟辛酸）和PFOS（全氟辛基磺酸），这些化合物已经在美国逐步淘汰，但仍然存在于环境中。
该研究没有测量水样中PFAS的浓度，也没有将其与任何基于健康的标准或指南进行比较。EPA尚未为饮用水中的PFAS设定法律限值，但它已经建立了一个非强制性的健康咨询水平，即PFOA和PFOS合计为70 ppt（每万亿分之一）。一些州制定了自己更严格的标准，范围从8 ppt到20 ppt，针对单个或组合PFAS。
研究人员表示，他们的研究为未来监测和评估自来水中PFAS提供了一个基准。他们还表示，需要进行更多的研究，以了解这些化学物质在环境中的来源、归宿和迁移，以及它们对人类健康和生态系统的潜在影响。
“数百万人一生中一直在饮用与癌症有关的有毒永恒化学物质，而直到今天才发现，”环境工作组（Environmental Working Group）的政府事务高级副总裁斯科特·法伯（Scott Faber）在一份声明中说。环境工作组是一个非营利组织，主张对PFAS进行更严格的监管。
专家表示，人们可以通过使用经过认证的能够去除PFAS的水过滤器，避免使用或可能被污染的含有PFAS的产品，以及支持清理污染场地和规范PFAS的使用和处置，来减少暴露于PFAS的风险。
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