人类发现火
火的发现使早期人类在石器时期充溢敌意的世界里更容易活下去。冬天，火暖和了他们住的山洞。由于动物怕火，他们用火来恫吓、赶跑它们。
火烤干了他的木制长矛，火使食物变得更可口而富有营养。火的最初来源可能取自闪电和火山。能够想象早期人类最初对被闪电击中而着火的树木是感到惧怕的。而当他应用熄灭的余火时，恐惧很快就被猎奇所替代。人类的猎奇心压倒了恐惧，不久火就被用来取暖。或许他们要派一个岁数大的人去看守火种，由于人工取火的学问还是很久以后的事。
假如由于守火人的忽略大意而使火熄灭了，那么全部落人的怒气都会发泄在这个大意的守火人身上。到目前为止，人类最早运用火的证据是在中国周口店的山洞中发现的。在那里５０万年前北京人就享用到了火所带来的温馨与便当。
科学家认为他们那原始的智力缺乏以协助他们造出火来，他们只能把余火带进山洞，使火坚持不灭。在北京人山洞中的一个火塘里发现了２５英尺厚的火的灰烬。在非洲最新的发现似乎证明人类远祖用火的历史要比上述例子早近１００万年。在肯尼亚西部考古开掘找到了大量的烧过的粘土，里面有一些粗糙的石器和动物的骨头。
化学测试表明这些粘土曾被加热到华氏７５０度，这正是露天营火的温度。同位素探测表明这些粘土的年龄为１４０万年。最近在南非威特克兰山洞中又发现了一处更早期的遗址，时间约为１５０万年前。两名科学家在那里开掘出大量碳化动物骨骼。许多骨骼上有削割器的痕迹，这阐明骨头上的肉被割下吃了。火的应用极大地改动了直立人的饮食习气，它使肉变得更容易消化、更有营养、没有病菌。
在终年气候暖和温馨的环境中，这些早期人类可能不需求用火来坚持山洞里的温度。火是有用的助手，但在早期人们只是偶然应用一下火，要想运用火就得有才能从自然界偷到火种。在人类学会如何保存火种或如何带着火种一同迁移以前，火种必定一次又一次地熄灭。
在斯威特克兰山洞停止的开掘标明，有几个人被大型猫科动物——如剑齿虎吃掉了。当人类勇于接近自然界中的火时，他们发现熄灭的木棍可以吓跑食肉动物。这就使他们懂得夜晚在营地四周保存火能够防止洞熊或剑齿虎接近他们。由于早期人类很容易遭到风险的、行动矫捷的食肉动物的攻击，这样做可能是他们第一次应用火。用火地层以上发现的人类骨头仅为不用火地层中人类骨头的１／４。
当人类发现点燃森林能够把猎物赶到空阔的中央而听任他们长矛、木棍、石斧的摆布时，他们就想到用火狩猎的可能性。同时他们也会留意到他们的木制长矛、骨制或角制棍棒用火烤过以后会更坚硬。
人类运用火的历史达１５０万年，从这一点推断，人类发现火的时间至少在２００万年前。人类要经过这么长时间才创造了取火的办法，这真令人不可思议。直到１０万年前，尼安德特人时期人类才获得了这一巨大成果。
尼安德特人的工具中有一个取火器。欧洲尼安德特人实际上是最早生活在亚北极和北极条件下的人类。夏天他们遨游在冻土带，追捕各种猎物。但在冰河时期残酷的冬天，这样的遨游是不可能的。他们举着火把，把熊和狮子从石灰岩洞中赶出来，把这些洞口挡上防风的东西，围着一个中心火塘，舒适、暖和地蜷缩在兽皮上。火延长了他们的生活，改善了生活质量。
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