笔者 东邪
如果你有对比过陆地生物和海洋生物的区别，就会发现陆地生物的形态遵循一定的规律，即使是两个不同的物种，它们在身体构造上也比较相似，例如猫和狗都是脊椎动物，都是哺乳动物，都是用四肢行走的动物。但是在海洋中，除了鱼类之外，其他种类的生物的形态千差万别，例如海马和鳗鱼，海蛇和珊瑚等等。
说到海洋中形态最奇怪的生物，就不得不说一说章鱼，它们的外形给许多人的第一感觉是章鱼不像是地球生物，更像是外星生物。因此不少电子游戏中为外星怪物赋予了章鱼的形象，长出长长的触手和一个大大的脑袋。那么章鱼到底是地球生物还是外星生物呢？这个看似盖棺定论的问题在前年又掀起了热议。
国外多名科学家发表权威论文，指出外星生命参与了寒武纪生命大爆发
据了解，2018年国际著名期刊《生物物理学与分子生物学进展》发表了一篇关于寒武纪生命大爆发的研究论文，该论文的作者是来自不同国家的33位科学家，由此可见这篇论文的权威之高。论文指出，科学家们通过研究寒武纪生命大爆发之前和之后的古生物化石，发现这是现代进化论无法解释的现象。
如果实在要解释寒武纪为什么突然出现那么多复杂的生命，那么存在一种可能性，那就是一部分外星生物跟随着小行星坠地进入了地球。该论文发表之后立即引起科学界的关注，而且科学家们在论文中以章鱼为例论述了该生物来自其他星球的可能性，经过多国媒体的报道之后，“章鱼可能是外星生物”的话题再次在民间火了起来。
那么这篇论文做了什么研究？科学家们提出了什么样的结论？
什么是寒武纪生命大爆发？
由于论文的主题是探究寒武纪生命大爆发的原因，因此我们首先需要对寒武纪生命大爆发有所了解。这一事件发生在寒武纪时期，距今大约5.42亿年~5.3亿年，在地质学上被定义为寒武纪的开端。通过考古和地质勘探，研究人员在寒武纪地层中发现了大量无脊椎动物的化石，而且这些化石的种类繁多。
如果这些无脊椎动物的出现符合现代进化论的内容，那么在比寒武纪更早的地层中应该存在那些无脊椎动物的祖先的化石，然而几百年来地质学家、考古学家等都没有得到相关的发现，这意味着寒武纪初期出现的生命大爆发是地球生命史上一次幅度较大的跨越。根据研究，在寒武纪之前，地球上的生命多以简单生物为主，而且种类也并不繁多。
但从寒武纪开始，地球生物的数量和种类突然增多，而且生物的复杂度提升了一个等级，不再是之前的单细胞生物或微生物。实际上达尔文在其著作《物种起源》中有提到这一事件，但他无法对此进行解释，而且认为将来一定会有人用这个事件来反驳他所提出的进化论。
如果要用进化论来解释寒武纪大爆发的原因，就必须找到寒武纪时期之前的古生物化石，但一直以来这方面是十分缺乏的，因此寒武纪大爆发问题也被国际学术界定义为“十大科学难题”之一。
该论文提出了什么样的假设？
为什么从寒武纪开始，地球上的生物就变得复杂且多样呢？对此这篇名为《寒武纪生命爆发的原因——地球还是宇宙？》的论文提出一种假设，该事件是由外星生命参与所导致的。论文的开头同样是引用了达尔文的《物种起源》以及以往的研究来阐述寒武纪大爆发问题，然后提出如果按照寒武纪之前的生物发展情况来看，地球生物在进化上是不可能突然发生如此巨大的跨越。
之后论文将论述的重点放在撞击地球的那些小行星上，通过罗列前人的研究指出地球上的一部分生命可能是通过小行星撞击地球带来的，而这些外来的生命中就可能存在外星病毒或外星生命体。它们幸运地来到地球上，然后开始“生根发芽”。之所以说它们很幸运，是因为地球的环境适合那些外星生物的生存和繁衍。
章鱼到底是地球生物还是外星生物？
为了论证假设，研究人员以章鱼作为研究对象，从章鱼的形态、生活习性等方面列举出了这种生物与其他海洋生物的差异。章鱼被定义为软体动物，但同为软体动物的蜗牛、田螺都没有长出八条长长的触手和一个大大的头。而且有研究发现，章鱼的触手上遍布了神经网络，这使得它的中枢大脑能够更灵活地控制所有的触手，对外界刺激作出反应。
除了外形独特之外，章鱼的特殊之处还在于它拥有一颗非同寻常的大脑。在这颗大脑的指挥下，章鱼能够改变外表的颜色来伪装自己，并且可以在短时间内学会使用某种工具，还能从一个容器中逃脱出来。如果说其他动物也具备这些特征，那么章鱼体内的蛋白质编码基因数量则足以说明它的独特性。
根据研究，章鱼体内至少由3.3万个蛋白质编码基因，这比人体内的蛋白质编码基因数量还要多。更不可思议的是，章鱼掌握了直接指挥RNA生成蛋白质的技能。哺乳动物体内的蛋白质是先经过DNA控制，然后由RNA传递信息，最终才促使蛋白质的生成，而章鱼在蛋白质生成上一步到位。
章鱼身上还有很多特殊的地方，这些特殊之处说明章鱼与其他海洋生物的巨大差异性，进而引起科学家们的质疑，它到底是不是地球生物？这个问题已经从原来的盖棺定论变成了疑点重重，相信未来科学们家还会继续对章鱼进行深入研究。如果能够证明章鱼的真实起源，那么人类苦苦探索的外星生物之谜也将清晰明了。
