编者按：马斯克预计在2024年首次实现让星舰在月球表面着陆，2026年启动首次载人火星飞行计划，如果顺利的话，载人火星飞行还会提前。针对SpaceX和美国宇航局两手抓的局面，我们应该尽快开展登月火箭的研发。
宇宙印象｜头条独家 深度科普栏目第1533期
12月9日，SpaceX的Starship星舰太空飞行系统SN8号实验飞行器在测试时发生爆炸，这次试飞的高度达到了12.5公里，相当于普通客机的巡航高度。试飞过程是这样的，SN8将全面模拟在火星着陆、重返地球着陆时的机动动作，使用两对安定面和3台猛禽发动机控制速度和姿态，升空6分42秒之后，由于降落的速度过快，导致触地发生爆炸。
图片解读：SN8原型机无动力滑翔，模拟在火星上着陆的机动方式
图片解读：SN8原型机在空中关闭甲烷发动机
图片解读：SN8原型机启动液态甲烷发动机
SN8号实验飞行器事故原因
SpaceX的相关团队给出的事故原因是着陆时燃料箱压力偏低，导致着陆速度偏高，压力偏低与动力输出之间存在关联，液态甲烷燃料无法正常输出，火箭的推力就不够，SN8的问题就在动力这块。同时，我们应该应该注意到，SN8原型机也取得了一些成果，比如从起飞到返回姿态控制，都突破了SN5和SN6的里程碑，前两者飞行高度不到150米，而且看上去都非常简陋，就像一个圆筒，没有空气动力的造型。SN8是第一台与星舰比较接近的原型机，安装了3台猛禽发动机，还有前鼻锥、两对襟翼结构。SN8降落时需要襟翼控制，这次试飞襟翼和动作筒控制不存在问题。
图片解读：SN8原型机触地爆炸
Starship星舰最快在2024年升空
SpaceX的星舰有两个部分组成，第一个是星舰飞船，有6台猛禽发动机组成作为动力，还有一个是超级重型助推器，有30台猛禽发动机。这个组合可以将人和货物送到火星、月球、太阳系更远的其他天体上，且可重复使用。马斯克预计在2024年首次实现让星舰在月球表面着陆，2026年启动首次载人火星飞行计划，如果顺利的话，载人火星飞行还会提前。
图片解读：Starship星舰太空飞行系统的最终形态
美国的Starship星舰太空飞行系统在最后落地时出现动力装置故障，导致触地爆炸，时间点正好在嫦娥五号返回舱即将返回地球之际。美国目前在月球方向上的探索已经处于落后，但Starship星舰太空飞行系统对我们的威胁是非常大的，如果按马斯克的说法，在2026年可以形成载人登陆火星，那么他们完全可以成批成批将宇航员送到月球上，一次可运输100人，如果换算成货物的话，一次可投送150吨货物，还能往返重复使用。
我登月火箭已有方案
针对SpaceX和美国宇航局两手抓的局面，我们应该尽快开展登月火箭的研发，即便是921火箭也行，顶多发射2至3次将载荷送到环月轨道进行对接。有了火箭之后啥都好说，嫦娥五号任务中我们掌握了环月轨道分离、对接、月面上升、第二宇宙速度返回等技术，我们只需要一次非载人验证，就能载人登月。根据NASA和SpaceX的时间点，留给我们的时间仍然不多。
