几十年来，行星科学家一直怀疑，地球最内层的固体内核在旋转过程中会随着时间的推移而变形。现在，研究人员发现了过去 20 年内核形状发生变化的第一个证据，核心变形的迹象出现在地震波中。
一研究小组在2024年的一项研究中，使用了相同的地震数据，以解决关于内核自转的长期争论。他们发现，内核的自转速度曾经比地球本身还快。但从2010年左右开始，固体内核的自转速度减慢了。相对于地球的其他地方，它现在正在反向旋转。
他们的新研究近日发表在《自然地球科学》杂志上，利用了1991年至2023年收集的地震数据，以这一发现为基础。之前研究的合著者、新研究的主要作者约翰·维代尔博士说，科学家们之前在岩核旋转方面的工作，帮助他们解释了地震波高度的变化，将其定义为内核表面变化的指标。
在地球的所有层中，内核是最遥远和神秘的。这个由铁和镍组成的实心球体大约为月球大小的70%，半径约为759 英里（1221公里）。
内核的温度高达5400℃，压力可达365千兆帕（gpa），比地球上陆地的平均大气压力高300多万倍。虽然无法直接观察核心，但科学家们通过分析地震波穿过核心时的大小和形状的变化来研究它。
“可视化内核表面发生的事情几乎是科幻小说。”维代尔说。“这是一个与我们的日常生活截然不同的地方，具有不同的时间尺度、不同的材料和令人难以置信的力量。”
编译/潇湘晨报记者傅圆圆
（来源：潇湘晨报）
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