本书一共由8个故事组成，其中《植物妻子》这篇故事可以说是《素食者》的前传。
在《植物妻子》中，女主逐渐变成了一株植物，作者韩江曾在采访中说道：“看完这个故事后，才产生一种莫名的感觉，我一定要再好好利用这个形象。”
于是就有了获得布克国际文学奖的《素食者》，也让韩江成为首位获得该奖的亚洲作家。
尽管都是变成一株植物，在《素食者》与《植物妻子》中，理念也是不同的：
《素食者》先是通过“吃素”这样一件小事引出争吵、流血事件、疯癫争议之后，将女主推向极端，几乎是用所有的外力，将女主逼成了一株植物。
用韩江自己的话来说：《素食者》中的英惠认为素食主义是一种不对任何事物造成伤害的方式。食肉象征着人类的暴力，此世的暴力，她选择以谨慎的素食主义，来清除自己身上的那种暴力。
而《植物妻子》是以女主丈夫的视角展开的，没有任何冲突对立，在丈夫一次次的忽视中，突然意识到妻子身上出现多处淤青，即使妻子病了也腾不出时间陪伴，反倒是妻子成为一株植物后，丈夫才开始悉心照料。
在文中有一节是女主写给妈妈的一封信，提到自己不愿像母亲那样，一辈子困在小村庄中，出因此她远离了故乡。工作了一段时间后，她攒下积蓄，向公司提出辞呈，准备周游世界，却爱上了现在的丈夫，定居了下来。
妻子站在阳台处，感受着太阳，向往着土地。
可是城市之中，处处都是钢筋水泥，依旧臭烘烘脏兮兮的雨水。
于是她的身体发生变化，器官消失，生长成为一株植物，甚至诞下了果实。
在这篇故事中，妻子并不是为了清除自己身上的那种暴力，而是向往自由。
广袤的大地、新鲜的空气、温暖的阳光，都是作为一株植物需要的，也是妻子所向往的。
但她最终也没有回归土地，而是被丈夫养在花盆中。
尽管如此，她作为人的时候，被忽略；成为植物后，却得到了丈夫的悉心照料（爱？）。
关于最后生长出来的果实，我不晓得这是暗喻着一人一绿植重新诞下感情的结晶，还是在表达植物通过种子的传播，生生不息、自由自在、顽强生长？
感觉后者更为合适，尽管妻子的果实都被丈夫重在了周围的花盆里，但家里总会有种不下的时候，那个时候，就是回归大地，重归自由的时刻了。
