2022年6月29日，据资源库获悉，生物技术公司United Therapeutics与3D打印企业3D Systems最近在圣地亚哥的LIFE ITSELF会议上，展示了被认为是世界上最复杂的3D打印物体—人体肺支架。
据介绍， 这些3D打印的人体肺支架设计由44万亿个体素组成，分布着4,000公里的肺毛细血管和2亿个肺泡。United Therapeutics的科学家计划用患者自身的干细胞将这些3D打印的人肺支架细胞化，在不需要免疫抑制的情况下,以创建可耐受的、可移植的人肺，防止人体的排斥反应。
“上周，我们向公众展示的3D打印人体肺支架令人兴奋，我们也很高兴和大家分享3D打印肺支架现在正在动物模型中展示气体交换。我们定期打印肺支架，其精确度与在美国开车时一样准确，并且偏离路线的幅度不超过人类头发的宽度，”Rothblatt博士说。“在United Therapeutics和 3D Systems的科学家和工程师的持续努力下，我们希望在五年内让这些个性化制造的肺用于人体试验。”
Rothblatt博士继续说：“我们的目标是在未来创造无限供应的可移植肺。 即使在今天，我们仍在使用一种称为离体肺灌注的过程来增加可移植肺的供应，方法是将人类供体肺的评估期和生存能力延长几个小时，迄今为止已延长了230多条生命。”
根据美国卫生资源和服务管理局的数据，2021年美国有2524名患者接受了肺移植，截至2022年6月3 日，美国肺移植等候名单上有1,075名患者。每年有超过 150,000 名美国人死于肺病。
据United Therapeutics透露，他们的生物墨水技术还打印了两个正在发育的肾脏和肝脏， 而3D打印人体肺支架只是迈向未来3D打印器官的第一个尝试。
据资源库了解，这一生物打印器官的核心技术之一是一种利用烟草植物生产胶原蛋白的技术。通过对烟草幼苗进行基因工程来实现这一目标，使其产生含有胶原蛋白所需的五种人类基因。
而胶原蛋白是哺乳动物中最普遍的蛋白质，也是结缔组织的主要成分。使用植物重建胶原蛋白对生物打印的未来有重大影响。
