留兰香提取物中的多酚类物质在脑中具有神经保护作用，其中迷迭香酸(RA)在留兰香中的占比很高。研究已经证明，RA是一种具有强大抗氧化和抗炎活性的酚类化合物，在阿尔茨海默病和帕金森病以及缺血再灌注模型等神经退行性疾病的动物模型中具有神经保护作用。那么它是如何提供神经保护作用的呢？
氧化应激与神经炎症在脑部疾病中起着关键作用，它们进一步导致神经退行性疾病。2008年，发表在《Toxicology Research》期刊的一项试验中，研究人员发现，迷迭香酸能显著降低H2O2诱导的活性氧生成和细胞凋亡，也可有效抑制Bax的上调和Bcl-2的下调。2020年的最新研究也表明，迷迭香酸通过减轻氧化应激和乙酰胆碱酯酶活性来改善小鼠记忆和行为障碍。迷迭香酸可以使升高的促炎细胞因子和凋亡蛋白恢复活力，并且恢复抗氧化防御水平，降低脂质过氧化水平。
不仅如此，日本东京大学研究团队还发现了迷迭香酸的抗炎作用。研究人员以小鼠为模式生物，发现服用迷迭香的小鼠杏仁核和海马附近的皮层区域，Aβ斑块和tau积累受到了抑制，并且海马区炎症中的JNK信号通路也受到抑制，降低了炎症水平。
迷迭香酸通过调节炎症和氧化应激等通路，在神经退行性疾病的发病机制中发挥了有益的作用。此外，众多研究数据表明，它还具有提高认知的功效，既能消炎抗氧化又能促智提认知，岂不妙哉。
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