木糖醇——原产于芬兰，是从桦树、橡树、玉米芯、甘蔗渣等植物提取的一种天然甜味剂。
对于我们的身体来说，木糖醇也不是“舶来品”，它本就是我们身体正常糖类代谢的中间体。一个健康成年人即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也存有一定数量的木糖醇。
纯的木糖醇是白色晶体或呈白色粉末状晶体，如果低温品尝，其甜度可以达到蔗糖的1.2倍。木糖醇入口后往往伴有微微的清凉感，令人感觉舒服，这是因为它易溶于水，并在溶解时吸收一定热量。
木糖醇最大的优点，就是一直被人们所推崇的防龋齿功效。木糖醇不仅不会被口腔中的细菌发酵成有害的牙斑，还能抑制链球菌生长，有效地减少齿垢和龋齿的产生。建议大家每次饭后、吃完零食后，各咀嚼一块口香糖，，可以迅速改善口腔环境。
木糖醇的另一大优势就是给糖尿病患者带来了希望。
在人体缺少胰岛素的情况下，木糖醇能透过细胞膜被组织吸收利用，并能促进肝糖原合成，改善肝功能，是糖尿病和肝炎并发症病人的理想食物。
木糖醇还有一大特点，就是热量——每克木糖醇仅含有2.4卡路里热量，比其他大多数碳水化合物的热量少40%，所以它也被应用于各种减肥食品当中，作为高热量白糖的代用品。
木糖醇虽然有很多优点，但也需合理适量食用。有研究表明，食用过量的木糖醇够可能导致轻度腹泻。因为木糖醇偏凉，就像很多凉性食物，如海鲜、绿豆、西瓜等，不易被胃酶分解，吃多的对肠胃会有一定刺激。而且，木糖醇在体内代谢比较慢，在肠道内吸收路不到20%，容易肠壁积累，肠胃很难将大量的木糖醇顺利消化吸收。
从科学研究的结果来看，平均每日摄取木糖醇不超过90克，或平均单次摄取木糖醇不超过50克，应该都没有什么问题。
总之，把握一定的量，合理、安全地食用木糖醇。
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