电影《gaslight(煤气灯)》讲述了丈夫为了谋取妻子的财产，千方百计把妻子逼疯的故事。
剧中，妻子看到了微弱的煤气灯光，丈夫却一直否认，说她看错了。妻子单纯地爱着丈夫，对其深信不疑，久而久之就确信自己真的哪里出了毛病。
后来，“煤气灯效应”就被广泛地用于指代这种情感虐待(emotional abuse)。
煤气灯效应的心理机制是关系中的一方拒绝为自己的行为负责，或者习惯性地把责任转嫁给他人，并且当另一方质疑这些行为的时候，他们会破坏另一方的自尊自信感，比如告诉对方，是你太敏感了，是你有心理缺陷等等。
被精神操纵的受害者会经历三个阶段：
①怀疑
煤气灯操纵者说了些比较离谱的话，但是被操纵者并不认同对方的话。
这个阶段，被操纵者会感到困惑、沮丧和遗憾，但是还没有失去自我认知。
②防御
这个阶段的特征体现在需要为自己的行为辩解，寻找证据证明操纵者是错的，还需要极力和他争辩。
如果经常觉得自己钻牛角尖，有时甚至到了绝望的地步，那就意味着进入了第二阶段：不再确信能够获得操纵者的认可。
这个时候，被操纵者还没有彻底放弃希望。
③绝望
这是最令人难受的一个阶段，到了这个时候，被操纵者开始主动证明操纵者是对的，按他的方式去做事，并希望最终获得他的认可。
在这个阶段，被操纵者已经精疲力竭，连争论的力气都没有了。
《煤气灯效应》的作者robin stern博士指出了“煤气灯”的阴险本质：“这是一种难以识别的情感虐待和操纵，甚至更难以摆脱。”
煤气灯操纵者可以是男性或女性、伴侣或恋人、老板或同事、父母或兄弟姐妹，他们的共同点就是让你怀疑自己对现实的认知。
在亲密伴侣关系中，这种效应的表现方式较为隐秘而微妙(imperceptible and subtle)。比如，操控者会常说“你神经过敏”，“是你太敏感了”，“你一定记错了”……
和其它虐待形式不同，这种情感虐待很难识别，因为它扭曲了一个人对现实的认知。
一方面，不断否定你的一切;另一方面，强调这是爱。身处在一段“煤气灯效应”作怪的关系中，会给人带来非常大的负面影响，则会让人悲观、甚至抑郁。
如何判断一段关系是否健康?
在一段关系中，对于以下的8条描述符合至少3条，你就要提高警惕了。
1你经常怀疑自己够不够好，做得对不对，是不是太敏感了
2你总是在向另一些人道歉
3你在买东西或做决定的时候只考虑对方不考虑自己
4你会为关系中的另一方找借口，甚至对外人隐瞒一些关键信息
5在这段关系里你总是开心不起来，但又很难描述到底是哪里出了问题
6你担心被关系中的另一方责备贬低，会不断审视自己，甚至会开始撒谎以躲避冲突
7你觉得自己在这段关系中比以前或者平时差劲，整个人不够自信放松
8你对别人的耐心在变差，会对一些过去相处的不错的人发火
如果你或者你的朋友符合其中的描述，那么很有可能不知不觉经历了隐形情感操纵，也被称为是“煤气灯效应”。
煤气灯效应也被称为“煤气灯探戈 ”，之所有这样的称呼是因为煤气灯效应是关系中的双方共同合谋的结果。
一方是煤气灯操纵者，他需要扮演那个凡事都正确的角色，这样他才能保持自己的身份认知，觉得自己在这个世界上握有实际的权力。
另一方是被操纵者，她总让操纵者来定义她的现实世界，并把他过度理想化，总期许得到他的认可。
为什么被操纵者会配合操纵者呢？
容易被操控的人，其实都对操控者有种理想化的倾向，迫切需要对方的承认，仿佛没有他们的认可，自己就不够优秀，不够有能力和招人喜欢。你容忍不了他的不认可，希望对方能够接纳你的言行，才会想着辩解，但这恰恰掉进了对方的圈套。
如果你有哪怕一丁点“我仅靠自己肯定不够好”的想法和“需要对方的爱和肯定，自己才能完整”，你就容易被煤气灯操纵。
如果此刻你感觉自己是被操纵方，你完全有能力让这种不健康的隐形情感操纵停下来，而不仅仅是做一个被动的受害者。
逃脱操纵的方法是你必须接受一点：你已经是个优秀的，有能力的，招人喜欢的人，不需要一个理想化的他人的认可。
（1）不要相信
比如，当你被指责，你在心里告诉自己这个指控是不对的，无论是大声说出来，还是直接无视，关键是不要生气，不要相信对方的指控，要尽快让这件事从你的头脑中消失。
（2）不要问“谁是对的”
而要问自己“我是否喜欢被这样对待”
（3）不苛责自己
放弃做“被肯定、被理解”的执念，尽力就好
（4）停止争论
因为争论的终极目的是为了获得对方的认可。切记，你无法控制任何人的意见——即使你是对的!
面对别人的质疑，有勇气说一句："那只是你的看法，我没有必要解释。”
（5）允许自己生气
不为自己辩解，并非要压抑自己的委屈和不满。照顾好自己的情绪，找可以信赖的朋友倾诉，或写下自己的感受，然后烧掉它。
（6）寻找外界支持
安东对宝拉的操控和洗脑之所以进展顺利就是因为安东将宝拉的社交圈给封锁掉了。
如果没有这一步，安东是不能成功的。
因此，要想有效地抵制煤气灯心理操纵，不断拓展和丰富自己的社交圈子是有效方式。
遇到问题或是困惑，可以向身边的人，朋友倾诉，寻求帮助，也可以通过网络搜索来找答案。
总之，不要让自己封闭起来。
（7）有离开的勇气
可以修复的关系尽量修复，已经到了绝望、不可修复的关系，要坚决斩断，果断离开。
这样你就会发现，没有谁能控制你，你可以作为一个自由的灵魂，享受这个世界的美好与动人。
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