随着现代足球的发展，世界足坛的中心已经从南美转移到了欧洲，自从2002年的巴西以后，就再也没有南美国家拿到过世界杯了，在2018年的世界杯八强中只有乌拉圭和巴西两支南美球队，而到了4强就只剩下欧洲球队了，就目前来看，大多数球迷都会认为南美足球退步了，巴西、乌拉圭、阿根廷南美三强出现了人才断层，但事实真的是这样吗？不，人才断层的只有阿根廷。
从历史发展上来看，如果没有马拉多纳和梅西，阿根廷应该是与乌拉圭一档的存在，与南美独一档的巴西还有着不小的差距。虽然现在巴西队的星味没有以前浓了，但现在的欧洲五大联赛豪门球队都还有大把巴西球员的身影，比如大巴黎的内马尔和马尔基尼奥斯、巴萨的库蒂尼奥、皇马的卡塞米罗和维尼修斯、拜仁的道格拉斯–科斯塔、利物浦的菲尔米诺和法比尼奥等都是现在巴西队的中流砥柱。反观阿根廷，效力五大联赛豪门球队球星则是少之又少，现在只剩下了巴萨的梅西、尤文的迪巴拉、曼城的阿奎罗、巴黎的帕雷德斯和迪玛利亚、热刺的罗塞尔索以及国米的劳塔罗–马丁内斯，这样的阵容与巴西队相比确实逊色不少。
如果抛开梅西不看，那现在的这支阿根廷可能就跟乌拉圭差不多，目前效力于五大联赛豪门球队的乌拉圭球员有马竞的苏亚雷斯、托雷拉和西蒙尼斯、曼联的卡瓦尼、皇马的巴尔韦德、尤文的本坦库尔、巴萨的阿劳霍。如果说现在有梅西的阿根廷比乌拉圭强一点的话，那再过几年梅西、阿奎罗、迪玛利亚等一批老将退役后，阿根廷可能就要和乌拉圭差不多了，现在阿根廷最出色的年轻球员是效力于国际米兰的劳塔罗–马丁内斯，而乌拉圭最出色的年轻球员则是效力于皇马的巴尔韦德，在年轻球员方面，巴西已经领先阿根廷和乌拉圭太多太多了。
目前巴西队内23岁以下的优秀球员有皇马的维尼修斯、罗德里戈和米利唐、埃弗顿的里沙利松、曼城的热苏斯、阿斯顿维拉的道格拉斯–路易斯等。除了五大联赛，许多欧洲次级联赛都是巴西小妖的聚集地，而阿根廷球员在这一方面明显就差了很多，在2020年金童奖的20人名单中，没有一名球员来自阿根廷，造成这样情况的原因并不仅仅只是球员的问题，阿根廷足协的混乱以及阿根廷国内经济的衰退同样有很大的影响。
南美足球竞争力下降是不争的事实，现在的南美足球只能靠着巴西、阿根廷和乌拉圭撑起最后的台面，一旦等到梅西、苏亚雷斯、迪玛利亚、卡瓦尼这一批80后球员退役，那南美足球可能到时候只能靠巴西了。
