在吉姆·莱顿（Jim Leighton）心目中，弗格森可能是个矛盾的人物。一方面是弗格森在阿伯丁提携自己，成为一队的正选门将，在他的带领下赢得3次联赛冠军和一次欧洲优胜者杯，还被选上出席1986年墨西哥世界杯。不过也是弗格森的一个决定，宣判自己在曼联生涯的死刑。究竟这两位苏格兰人一路走来的心路历程是怎样的呢？
吉姆·莱顿在1978年以20岁之龄加入阿伯丁后，弗格森很快就给予他上阵机会。1980年阿伯丁夺得联赛冠军后，球队安排了开篷巴士作胜利巡游。当时吉姆·莱顿拒绝参加，因为他觉得自己当季只参与了2场赛事，而且那场比赛阿伯丁还输了，所以他觉得自己不值得和大队分享这份荣誉。不过弗格森仍然鼓励和坚持他一同参与。结果吉姆·莱顿在见到那么多球迷为球队庆祝，他就立志要为球队付出更多。
果然，吉姆·莱顿在之后一届开始就成为阿伯丁的正选门将，慢慢以主力身份协助球队赢得苏格兰球坛所有冠军。1983年更缔造历史，为球队首次赢得欧洲优胜者杯和欧洲超级杯。
1983年，吉姆·莱顿开始入选苏格兰国家队。1985年，苏格兰在世界杯外围赛对威尔士的关键战中，吉姆·莱顿以正选上阵。不过吉姆·莱顿的表现失准，原来他丢了一只隐形眼镜，自己又没有后备眼镜，这令当时的助教弗格森很尴尬，因为他作为球队的主帅，他完全不知道吉姆·莱顿有戴隐形眼镜的习惯，结果吉姆·莱顿在下半场被调离场。最后苏格兰能逼和对手出线，最终还是打入了决赛圈。幸好这次意外并没有影响弗格森对吉姆·莱顿的信任，当弗格森兼任国家队主帅后，在墨西哥决赛圈仍然对吉姆·莱顿委以重任，三场小组赛都以他为正选门将。
后来弗格森和吉姆·莱顿在曼联再度合作，头两季都是弗格森的首席门将。但一切都因为1990年的足总杯决赛而改变。1990年是曼联和弗格森风雨飘摇的一年，弗格森来到曼联3年无冠，联赛成绩也未见起色，当时已经有声音认为当届的足总杯是弗格森的最后救命草。果然曼联一路走来打入决赛，与水晶宫争夺冠军。不过，面对水晶宫的高空轰炸，吉姆·莱顿表现得大失水准，出击的时间完全失准，自己亦未能阻止对手射入3球，如果不是马克·休斯在加时追平，曼联就会功亏一篑梦断温布利。赛后弗格森见到吉姆·莱顿在更衣室以双手掩面，对其他人的安慰毫无反应，好像崩溃一样。这时候弗格森就知道自己要作出取舍。
5日后的重赛，弗格森决定以替补门将莱斯利·西利（Les Sealey）取代吉姆·莱顿上阵，其实这个决定也引起助阿奇·诺克斯（Archie Knox）的反对，他认为这会打击吉姆·莱顿的自信，而莱斯利·西利在更衣室也不是受欢迎的人物，但弗格森坚持自己的决定，结果他赌赢了。莱斯利·西利确实为曼联防线带来稳定性，自己亦作出3次重要的扑救。而曼联亦凭李·马丁（Lee Martin）一战定江山夺冠而回。这也是弗格森为曼联赢得第一个冠军，亦奠定了弗格森日后的江山。不过赛后吉姆·莱顿却一人独自憔悴，当弗格森想上前安慰他的时候，吉姆·莱顿太太Linda Leighton更对弗格森做出粗口手势，然后和吉姆·莱顿转身走开。
吉姆·莱顿可说是这次冠军中唯一的失败者，他失去了弗格森的信任，也失去了曼联的一席位。从此吉姆·莱顿就再没有和弗格森说过一句话，他只再为曼联在联赛杯上阵一次，半年后被借到阿森纳和雷丁，直到1992年正式转会苏格兰邓迪，离开了曼联这个伤心地。一场决赛，弗格森和吉姆·莱顿在曼联的命运各走极端，就像两人的关系一样。
