1066 年，英格兰经历了（一些同时代人可能会说遭受了）其历史上为数不多的成功入侵之一。虽然诺曼底的威廉公爵需要数年时间和稳固的军事控制才能最终确保他对英国民族的控制，但他的主要竞争对手在黑斯廷斯战役结束时被淘汰，黑斯廷斯战役是英国历史上最关键的事件之一。
忏悔者爱德华和王位继承人
忏悔者爱德华在1066 年之前一直是英格兰国王，但在他没有孩子的统治期间发生的一系列事件导致一群强大的竞争对手对继承权产生了争议。
诺曼底公爵威廉可能在 1051 年被许诺继承王位，但他在爱德华死后肯定宣称拥有王位。哈罗德·戈德温森 (Harold Godwineson) 是英国最有权势的贵族家族的首领，长期以来一直对王位抱有希望，他本应在爱德华临终时向他许诺的。
由于哈罗德可能宣誓支持威廉，尽管是在胁迫下，而且哈罗德流亡的兄弟托斯蒂格在说服他尝试王位后与挪威国王哈拉尔德三世哈德拉达结盟，情况变得复杂。
爱德华于 1066 年 1 月 5 日去世的结果是，哈罗德通过英国军队和大部分结盟的贵族控制了英格兰，而其他索赔人则在他们的土地上，在英格兰几乎没有直接权力。
哈罗德是一位久经考验的战士，拥有大片英国土地和财富，他可以用这些来赞助/贿赂支持者。场面注定要展开一场权力斗争，但哈罗德占据了优势。
1066 三战之年
哈罗德在爱德华被埋葬的同一天加冕，并且可能选择约克大主教埃尔德雷德为他加冕，因为坎特伯雷大主教是一个有争议的人物。4 月哈雷彗星出现，但没有人确定人们如何解读它：一个预兆，是的，但好还是坏？
威廉、托斯蒂格和哈德拉达都开始主动从哈罗德手中夺取英格兰王位。托斯蒂格开始袭击英格兰海岸，然后被驱赶到苏格兰避险。
然后他将他的部队与哈德拉达联合起来进行入侵。与此同时，威廉在集结军队的同时寻求他自己的诺曼贵族的支持，可能还有教皇的宗教和道义支持。
然而，坏风可能导致他的军队航行延误。出于战略原因，威廉同样有可能选择等待，直到他知道哈罗德耗尽了他的补给并且南方开放了。哈罗德召集了一支大军来送走这些敌人，并让他们在战场上待了四个月。然而，由于供应不足，他于 9 月初解散了他们。
托斯提格和哈德拉达现在入侵了英格兰北部，哈罗德进军迎击他们。随后发生了两场战斗。9 月 20 日，富尔福德门在约克郊外的入侵者和北方伯爵埃德温和莫卡之间展开了战斗。
侵略者赢得了这场长达一天的血腥战斗。我们不知道为什么伯爵们会在哈罗德到达之前发起攻击，而他在四天后就这么做了。
第二天，哈罗德发动了袭击。斯坦福桥战役发生在 9 月 25 日，在此期间，入侵的指挥官被击毙，除掉两名对手，再次证明哈罗德是一名成功的战士。
然后，威廉于 9 月 28 日在佩文西成功登陆英格兰南部，他开始掠夺土地——其中许多是哈罗德自己的——以吸引哈罗德参战。尽管刚刚战斗，哈罗德还是向南进军，召集了更多的军队并立即与威廉交战，导致了 1066 年 10 月 14 日的黑斯廷斯战役。
哈罗德领导的盎格鲁撒克逊人包括大量英国贵族，他们聚集在丘陵地带位置。诺曼人不得不上坡进攻，随后发生了一场战斗，诺曼人假装撤退。最终，哈罗德被杀，盎格鲁撒克逊人战败。英国贵族的主要成员都死了，威廉登上英格兰王位的道路一下子变得非常畅通。
威廉一世国王
英国人拒绝集体投降，因此威廉随后转而占领英格兰的关键地区，绕着伦敦行进以恐吓其屈服。威斯敏斯特、多佛和坎特伯雷这些王权的重要地区被夺取。
威廉行事冷酷无情，烧杀抢掠，让当地人觉得没有其他力量可以帮助他们。埃德温和莫卡提名爱德加为新的盎格鲁-撒克逊国王，但他们很快意识到威廉有优势并屈服了。
威廉就这样在圣诞节那天在威斯敏斯特大教堂加冕为国王。在接下来的几年里发生了叛乱，但威廉镇压了他们。其一是“北方的劫掠”，大片地区被毁。
诺曼人因将城堡建筑引入英格兰而受到赞誉，威廉和他的军队当然建立了一个庞大的网络，因为它们是重要的焦点，入侵的军队可以从这里扩展他们的力量并控制英格兰。然而，人们不再相信诺曼人只是在简单地复制诺曼底的城堡系统：英格兰的城堡不是复制品，而是对占领军所面临的独特情况的反应。
结果
历史学家曾将许多行政变革归因于诺曼人，但现在越来越多的人认为是盎格鲁撒克逊人造成的：有效的税收和其他制度在前几届政府统治下已经到位。然而，诺曼人努力调整它们，拉丁语成为官方语言。
英格兰建立了一个新的统治王朝，统治贵族也发生了很多变化，诺曼人和其他欧洲人将英格兰的大片土地交给他们统治，既作为奖赏，也为了确保控制权，他们以此来奖励自己的人。
每个人都拥有自己的土地以换取服兵役。大多数盎格鲁撒克逊主教被诺曼人取代，兰弗朗克成为坎特伯雷大主教。
简而言之，英格兰的统治阶级几乎完全被来自西欧的新统治阶级所取代。然而，这并不是威廉想要的，起初，他试图调和像莫卡这样的剩余盎格鲁-撒克逊领导人，直到他和其他人一样反叛，威廉改变了做法。
在接下来的二十年里，威廉面临着问题和叛乱，但他们并不协调，他都有效地处理了这些问题。
1066 年的战斗消除了联合反对的机会，这可能被证明是致命的，尽管埃德加·阿瑟林是用更好的材料制成的，但事情可能会有所不同。
主要的机会可能是协调丹麦的进一步入侵——所有这些入侵都没有太大结果——与盎格鲁-撒克逊伯爵的叛乱相协调，但最终，每一个都被依次击败。
然而，维持这支军队的成本，因为它在接下来的几十年里从一支紧抓英格兰的占领军转变为一个既定的统治阶级，需要花钱，其中大部分是通过税收从英格兰筹集的，导致进行土地调查被称为末日审判书。
