为什么恒河在印度教中如此重要和神圣？在我们浩瀚的历史长河中，无数的河流滋养了人类，一些最伟大的古代文明诞生于河岸。比如中国的黄河，埃及的尼罗河，他们孕育了多个文明。
印度的命脉
恒河在印度的领土绵延2,510 公里，从喜马拉雅山的一直延伸到孟加拉湾的海洋 。在这段旅程中，这条河为大约四亿人口服务。它流经一百多个大大小小的城市，恒河就像一条血管，承载着印度的命脉穿越次大陆，养活和养育着它的人民。
此外，恒河盆地为印度近三分之一的人口提供服务。它是亿万人民的生命之河，信仰之河。从人类历史上最早的时代开始，最古老的文明之一在其岸边蓬勃发展，一直到现代都是如此。
尽管如此，这一切在许多大河中都很常见。那么，世界上污染最严重的水道之一是如何成为人类历史上最神圣的河流的呢？为什么 在其岸边举行节日，包括世界上一些最大的宗教集会？
印度教的神圣流动
在印度教中，即使是水也被认为是神圣的。祈祷的时候手里捧着水。水被认为是非凡的，并被认为具有精神和自然的净化能力，可以去除身体的罪恶。所以印度人认为来自恒河的水是最神圣的水，也是大自然给印度教徒最纯净的礼物。
妇女在恒河水中祈祷
恒河之水是节日和祈祷中必不可少的供品之一。它在印度一些祭祀活动，或者是成年仪式中，例如 16 samskaras，以及在许多其他场合。它都占有神圣的地位，作为神圣的礼物并被献给神。
数以百万计来到恒河的人坚信，在这条河中沐浴，甚至仅仅是看到恒河的景色，都会净化他们的罪孽，帮助他们走向“解脱”或救赎之路。他们相信，在最后一口气喝下恒河水将把他们的灵魂带到天堂。如果不使用恒河水，就没有“礼拜”或仪式是完整的。有许多与恒河水及其净化特性相关的传统。
恒河，化身为恒河女神 ，在印度教万神殿中占有重要地位。对恒河女神的描述各不相同，但她通常被描绘成一个戴着白色皇冠的美丽女人 。她的“坐骑”，一种有着鳄鱼头 和海豚尾的 奇幻生物 。
她被描绘成有两只或四只手臂，手持各种物品，包括睡莲、印度 念珠、小罐子，或者空着双手握着“无畏印”，这是无畏的姿态. 恒河女神通常被视为供应者和母亲的形象，被印度教徒称为“母亲”。作为恒河的化身，她接受一切并宽恕一切。
恒河之源
要了解恒河，我们应该从它所在的地方开始： 喜马拉雅山的甘戈特里冰川，更具体地说是北阿坎德邦的北阿坎德邦，毗邻西藏。冰川是喜马拉雅山脉最长的冰川之一，长约31 公里，宽约3.2 公里。在某些地方，它甚至更宽，可达 4 公里。
Gangotri冰川的终点是恒河的主要发源地，被称为Gomukh，源自梵语，Gow的意思是“牛”，Mukh的意思是“脸”。冰川的鼻子被认为像一头牛，因此以它命名。距离冰川约19 公里是最近的宗教小镇甘戈特里，可以徒步到达。
Gaumukh 冰川，恒河的源头 (Manhar Sharma)
尽管 Gaumukh 是恒河的真正起源，但最初冰川水流入 Bhagirathi 河。这就是为什么恒河在印度的许多地方以及历史上在古代经文中也被称为 Bhagirathi。巴吉拉提河是成为神圣恒河的两条河流之一，被认为是主要的支流。
Bhagirathi 从 Gaumukh 开始它的旅程，然后与不同的支流汇合，成为一条更大的河流。它很快与形成恒河的第二条主要河流阿拉卡南达河汇合。这条河发源于 Satopanth 冰川和 Bhagirathi Kharak 冰川的汇合处。
恒河圣城
如今，印度教的真正追随者相信恒河不仅仅是一条河流，而是一位真正的女神。在神圣的恒河中沐浴可以洗去一切罪孽，每个印度教徒都希望在这些水中沐浴。每年都有数以百万计的 朝圣者 访问位于恒河岸边的哈里瓦、瑞诗凯诗、瓦拉纳西、巴特那、加尔各答、甘加萨加尔等所有宗教中心。
数以百万计的印度教徒也将恒河的水装在水罐中运回家，以继续净化。这些价值观是印度教徒统一信仰的关键，而不管不同派别之间的宗派差异如何。
此外，人们相信恒河所到之处都会净化。多条朝圣路线沿着河流的整个路线。甘戈特里被认为是最杰出的朝圣圣地。下一个下游是 Haridwar，这是“通往毗湿奴神的门户”，河流通过它进入印度平原。Prayagraj 是第三个主要城市，恒河与另外两条神话般的河流亚穆纳河和萨拉斯瓦蒂河汇合于此。
瓦拉纳西，印度的精神中心
瓦拉纳西，也被称为 Banaras，是印度教徒的主要圣城，被认为是印度的灵魂。人们来到这里获得“莫克沙”，在那里他们可以自由升天，这是恒河首先授予相良六万儿子的。这个城市有许多著名的高止山脉（火葬场），它们打破了重生的圈子。来自高止山脉的火葬火全年都在不停地燃烧。
在这座城市里，时常能听到祈祷的回声、寺庙的钟声和海螺号角的声音。有人相信生与死是相邻的，谁出生在这个世界上，总有一天会死去。
最后一个重要的朝圣地是恒河入海的恒河。人们远道而来，将亲人的骨灰撒在恒河水中，相信这种沉浸可以将逝者送到莫克沙，结束轮回的循环。这些都是古老的传统，其中一些遗址，如、Patliputra 或 Kasi，是地球上现存最古老的城市之一。
活河
所有神圣的经文和古老的故事都在谈论恒河。恒河女神可以在罗摩衍那、摩诃婆罗多、往世书甚至吠陀中找到。这条恒河曾被许多印度教的神明所造访，如 罗摩、奎师那、 佛陀以及印度神话中的许多其他古代先知和神仙。
在古代和现代印度教中，恒河被认为是地球上最神圣的河流。恒河从天而降到人间，因此也可以成为印度教徒从人间返回天堂的大门。此外，恒河是印度教徒认为唯一来自三个世界的河流：天堂（Swarga）、地球（Prithvi）和 地狱 （Patala）。
恒河岸边每年都会举办许多节日，在此期间，数以百万计的印度教徒在这条神圣的河流中沐浴。其中一个宗教集会是 Maha Kumbh Mela，这是世界上一个地方最大的宗教集会。Prayagraj 和 Haridwar 是两个以大壶节而闻名的城市。
结论
恒河是对国内外人来说都是一个“不可思议”的地方。人们可以在瓦拉纳西的 Banaras Ghat 观看无数人群，他们涌入神圣的河流以净化他们的灵魂，或者在 aarti，向女神献上火焰。
同样，看到无数来自喜马拉雅山脉的阿格霍里、圣人和瑜伽士罕见地出现在昆巴节上。这个节日将每个人都会成群结队向恒河女神祈祷。
印度教徒还认为，如果一生中至少在恒河中沐浴一次，生命是不完整的。这些都是真正令人难忘和改变生活的经历，每个人都可以在一生中的某个时候访问恒河而受益。
所以有的人死后也会被投入恒河水，他们认为这样可以洗脱死者生前的罪过，可以升天。
