本赛季的西部迎来大变天，相较于上赛季，多支球队出现明显的下滑。当然我们必须承认，球队的战绩下滑和多种因素相关。除了伤病和兼容性等我们耳熟能详的原因外，阵容缺陷的影响同样至关重要。如今的开拓者和爵士，就处于这样的困境中。
阵容缺陷之开拓者：
波特兰开拓者于休赛期送走了哈克利斯和阿米奴，锋线实力大为受损。续约胡德并得到贝兹莫尔，试图让他们扛起球队的锋线重任。然而两人从体型上来说，并不足以撑起球队的锋线。胡德身高203cm，但98公斤的体重太轻。贝兹莫尔更是只有196cm的身高和91公斤的体重，较之胡德的天赋更为逊色。此外，从尼克斯得到的赫佐尼亚，并不能给球队提供实质性的支持。
锋线在这个时代极为重要，却成为开拓者阵容最大的弱环。所以即便他们名义上拥有“所谓的三巨头”利拉德、麦科勒姆和怀特塞德，也没能在当下排进西部前八。甚至在最低落的时段，他们的排名一度落到西部倒数第二。毫无疑问，锋线缺乏强有力帮手的支持，是开拓者本赛季初段战绩挣扎的重要原因。
阵容缺陷之爵士：
爵士过去三个赛季均排名西部第五，战绩表现非常稳定。他们连年季后赛输球的原因显而易见，那就是在强悍的防守体系下，缺乏稳健有力的进攻。休赛期管理层痛定思痛，对球队进行了针对性的补强。爵士送走了卢比奥和费沃斯，迎来了康利、博格达诺维奇、格林和戴维斯，力求在攻防两端得到平衡。
然而就现在的阵容来看，爵士在中锋轮换上的缺陷暴露无遗。原本费沃斯完美地担当戈贝尔的替补，中锋和大前锋位置上游刃有余。如今无论是戴维斯还是格林，都无法很好地填补费沃斯的空缺，这一点在爵士与湖人的比赛中表现得尤为明显。当戈贝尔下场后，球队中锋上的问题非常明显，并且引发了大前锋位置上的弱点，整个内线处于被动局面。目前爵士的排名已经掉到了西部第六，在面对强队的时候，他们输掉了过多的比赛。
阵容缺陷引发的蝴蝶效应：
蝴蝶效应之开拓者：
1.进攻端。
托利弗场均3.5分，投篮命中率为29.3％，三分球命中率为28.3％；
赫佐尼亚场均4.8分，投篮命中率为36.0％，三分球命中率为34.5％；
贝兹莫尔场均7.7分，投篮命中率为35.0％，三分球命中率为35.5％；
胡德场均11.5分，投篮命中率为50.9％，三分球命中率为49.3％。
可以看出，托利弗和赫佐尼亚在进攻端乏善可陈，得分产量和效率均不理想。31岁的贝兹莫尔尚存一战之力，但这位老将职业生涯从来不是一个得分高效的球员，对于球队的帮助非常有限。只有年富力强的胡德能够兼顾产出和效率，是开拓者锋线位置火力最强的球员。不过仅仅依靠胡德显然是不够的，开拓者的锋线实力还是和其他球队有明显的差距。
锋线火力和牵制力的不足使得对手可以肆无忌惮地参加后场双枪利拉德和麦科勒姆，进而导致他们效率下滑。当利拉德和麦科勒姆将球传给处于空位的锋线球员，他们无法有效地命中投篮，给予对手防守策略的惩罚。这种进攻端的恶性循环不断蔓延，对球员的自信心是极大的伤害。长此以往，开拓者的进攻体系会严重受限，而进攻是他们赖以生存的法宝。开拓者在防守端本身就具有天然的劣势，如果进攻端无法打开局面，那球队的战绩自然无法得到保障。
2.防守端。
胡德身高203cm，体重98公斤，总体来说是一名不错的防守者。高度和灵活性都非常出色，是球队赖以信任的防守球员。不过胡德身材过于单薄，对抗能力有待提升，在面对身材强壮的对手时有些吃力。胡德在大部分时间内可以胜任小前锋的防守角色，但他不适合防守大前锋。
贝兹莫尔身高196cm，体重91公斤，在得分后卫上的防守非常出色。作为一个锋卫摇摆人，贝兹莫尔在老鹰时期曾负责防守詹姆斯，防守端的表现赢得了球队的认可。只是他的身高只有196cm，在防守小前锋和大前锋时有天然的身高和体重劣势。他已经31岁了，在防守端的作用只会越来越小。
赫佐尼亚身高203cm，体重99公斤，同样是个轻型防守者。过去四个赛季，他的防守能力得到了很大的提升，斯托茨也寄予他很高的期望。然而同胡德一样，面对强壮的小前锋体重吃亏，面对大前锋则身高体重均不足。
托利弗身高203cm，体重109公斤，在防守端极具能量。托利弗的优势在于体重和力量，擅长给防守者制造身体对抗。托利弗的缺点也足够明显：身高太矮、速度太慢、年龄太大。
开拓者的锋线群在天赋和能力上严重不足，这让球队的防守体系很难建立。上赛季的哈克利斯和阿米奴兼具身高和机动性，在防守端为开拓者提供了很大支持，从而让利拉德和麦科勒姆专注于进攻端。球员个体防守能力的下滑，使得球队防守效率低迷不起。
利拉德和麦科勒姆本就攻强守弱，以他们为建队核心，就必须在他们周围安排防守能力出色的球员。如今开拓者在后卫和锋线位置上门户打开，对手可以轻而易举地突破防线。如果一支球队在进攻端无法打开局面，防守端频频出错，那么输球就不可避免了。
蝴蝶效应之爵士：
失去了费沃斯，戈贝尔在中锋位置上缺乏可靠的替补，他的场均出场时间达到职业生涯最高的34.1分钟。除了戈贝尔之外，爵士中锋位置上的时间主要由艾德戴维斯和托尼布拉德利分担。然而戴维斯和布拉德利在攻防两端的表现，屡屡让球队陷入被动局面。
1.进攻端。
戴维斯身高208cm，体重102公斤，赛季至今场均1.9分4.9篮板，投篮命中率为44.4％，罚球命中率为50.0％。30岁本应该是一名球员职业生涯的巅峰期，然而戴维斯的场均得分创造了职业生涯新低。作为一个内线球员，他的投篮命中率和罚球命中率并不好，而且不具备中远距离投射能力。爵士的进攻本就艰涩，戴维斯在这样的体系下很难为球队提供帮助。
布拉德利身高208cm，体重112公斤，赛季至今场均4.3分3.5篮板，投篮命中率为63.0％，罚球命中率为68.8％。相较于戴维斯，布拉德利的投篮命中率和罚球命中率要出色许多。不过布拉德利是一名吃饼型球员，个人进攻能力有待提升。他毕竟只有21岁，未来可能会获得更多的表现机会。
戴维斯和布拉德利没能达到爵士的预期，因此主教练不得不在一些时间段派上小个阵容。格林、奥尼尔、博格达诺维奇被摆在他们不熟悉的位置上，很难最大化发挥自身的价值。尤其是格林和奥尼尔，自主进攻能力并不出色，在面对更高大的防守者时举步维艰。中锋位置上的蝴蝶效应，使得爵士的进攻体系难以维系，在面对湖人、快船这样的强队时，他们的进攻尤为艰难。
2.防守端。
防守体系固若金汤是爵士过去几个赛季跻身西部前列的最重要原因，也是球队引以为豪的地方。随着卢比奥、费沃斯的离去，爵士此前成熟的防守体系被打破，本赛季球队的防守已经不再令对手胆寒。戈贝尔缺乏可靠替补的负面影响，也在防守端蔓延。无论是戴维斯还是布拉德利，都无法达到费沃斯那样的高度。
戴维斯身高只有208cm，更像是一个大前锋，让他顶在中锋位置本就有些勉为其难。102公斤的体重，在身体对抗上更是吃亏不少，也造就了他犯规偏多的弱点。上一场与湖人的比赛，戴维斯一次次地被湖人的戴维斯和霍华德在头上得分，却又无能为力。布拉德利作为一名年轻有天赋的中锋，经验和技巧不够丰富，糟糕的护框能力也是限制他出场时间的重要原因。
当戈贝尔坐在场下时，戴维斯或布拉德利出任中锋时，球队大前锋位置上的缺陷暴露无遗。格林、奥尼尔、博格达诺维奇本身是得分后卫和小前锋位置上的球员，不得不被推上大前锋位置。然而无论是在大前锋位置上的经验，还是身高体重，都无法满足比赛的要求和对手的策略。此时，爵士的内线完全处于被动局面，防守端要么被强势针对，要么顾此失彼。
开拓者逐渐找到破解之道，爵士仍在苦苦求索
在经历了开赛期战绩低迷后，开拓者决心对锋线进行补强。11月20日，球队签下了老将安东尼，以期在进攻端得到更多支持。一心渴望回归赛场的安东尼不辱使命，在攻防两端给开拓者带来很大帮助。迄今为止，安东尼出战8场比赛，场均贡献16.9分5.9篮板1.8助攻，投篮命中率为44.8％，三分球命中率高达38.7％。安东尼的场均得分仅次于利拉德和麦科勒姆，高居队内第三。在为人诟病的防守端，安东尼也兢兢业业，表现极为出色。在安东尼的助力下，开拓者在西部的排名已经提升到第九，距离西部前八越来越近。
开拓者逐渐找到了破解困局的方法，而爵士则依旧深陷泥潭。当下并没有可供球队选择的中锋或者大前锋球员，爵士只能寄希望于自身的提升。在进攻端，他们期待球队的首发控卫康利能够找回自信，打出高效的个人表现，并且很好地串联全队。只有康利打开局面，内线的压力才会得到缓解，才能得到更多的得分机会。在防守端，戈贝尔理应更多地发挥内线大闸的作用。年轻的布拉德利应快速成长，这对于他的职业生涯来说是一次不错的机会。而球队在大前锋位置上的软肋，可以利用伸缩性防守进行包夹，尽可能弱化由此带来的负面影响。
赛季还很漫长，开拓者和爵士仍然有机会扭转局面。
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